¿Qué es un receptor?
El receptor elegible, el mariscal de campo, el receptor abierto en la zona de anotación: cada una de estas posiciones de fútbol es un tipo de receptor. Los receptores celulares funcionan de manera similar a los jugadores de fútbol: reciben señales e inician una respuesta. En biología, los receptores son proteínas o glicoproteínas que reciben señales al unirse a moléculas de señalización, a menudo llamadas primeros mensajeros o ligandos , que envían una señal específica hacia adelante.
El ligando puede ser una sustancia no adherida, como un químico, un aminoácido, una proteína, un lípido o un azúcar; Los ligandos también pueden incluir hormonas, neurotransmisores o fármacos. Algunos receptores pueden verse afectados por factores ambientales, como la temperatura, la luz, la vibración, la presión o incluso otros receptores. En el fútbol, una vez que un jugador atrapa la pelota, el receptor cambia la posición de su cuerpo para que la pelota no se pierda. En biología, los receptores también pueden cambiar su postura o conformación en respuesta a la unión del ligando, lo que conduce a una cascada de reacciones químicas llamadas señalización .
¿Dónde encuentra un receptor?
¿Cómo ocurre esta señalización? Bueno, el proceso depende de la ubicación del receptor. La mayoría de los receptores atraviesan la membrana celular y sus partes están ubicadas tanto dentro como fuera de la célula. El ligando se une a la parte del receptor que se encuentra fuera de la célula. Dentro de la célula, encontramos el sitio citoplásmico del receptor. Una vez que el ligando se une, inicia varias vías de señalización que comienzan en el sitio citoplasmático, según el tipo de receptor, y a menudo altera la conformación del receptor.
No todos los receptores se encuentran en la membrana celular. Algunos receptores se encuentran solo dentro de la célula. En estos receptores intracelulares , su ligando tiene que atravesar la membrana celular o ser un producto de la célula. Los receptores intracelulares a menudo controlan funciones como la transcripción de genes.
¿Cómo funciona un receptor?
¿Qué sucede cuando tu equipo favorito anota un gol, un touchdown o un triple para ganar un juego? Puede saltar gritando y celebrando junto con los aficionados de su equipo. Los jugadores en el campo pueden hacer un pequeño baile, clavar la pelota, abrazarse en un gran abrazo grupal o chocar los cinco. Pero, ¿qué pasa con el equipo perdedor y sus fanáticos? Algunos negarán con la cabeza, dirán ‘buen juego’, llorarán, maldecirán, protestarán o darán excusas por su desempeño. La variedad de acciones que ocurren porque la pelota encuentra su receptor también ocurre en las células cuando los ligandos se unen. Los receptores pueden inducir el crecimiento, la división y la muerte celular; controlar los canales de la membrana, o regular la unión celular. También pueden causar diferentes respuestas fisiológicas, como la sensación de dolor o estar lleno después de comer.
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Pero, ¿son realmente necesarios los receptores? ¿Qué sucede si el ligando entra en la célula y flota sin ser atrapado por un receptor? Bueno, ¿qué sucede cuando un mariscal de campo lanza una pelota de fútbol a la zona de anotación y nadie la atrapa? Nada. Por sí solo, el ligando es impotente. Para que tenga lugar una cascada de señalización, los ligandos deben unirse a sus receptores; el receptor inicia todo lo demás. En algunos casos, muchos receptores se unen para unirse a un ligando; sólo cuando esos receptores se unen mediante ese ligando, se produce la cascada de señalización.
La respuesta de una célula depende de los tipos de receptores expresados. Por ejemplo, una pelota de fútbol no hará ninguna diferencia en una cancha de baloncesto porque el receptor no está ahí para la pelota de fútbol. Las células tienen su propia expresión de receptor único, o una diferencia en el número y tipo de receptor, que les permite actuar de manera diferente a los diversos estímulos. Por esta razón, un mismo ligando puede tener diferentes efectos en una célula, dependiendo del tipo de receptores expresados.
¿Qué sucede cuando el balón, en lugar de ser atrapado por el receptor abierto, es atrapado por el equipo contrario? Se produce una interceptación que pone en marcha un conjunto diferente de acciones. Por ejemplo, la epinefrina puede acelerar la frecuencia cardíaca o abrir las vías respiratorias, según el tipo de receptor que exprese la célula. Algunos ligandos, conocidos como antagonistas , no activan la cascada de señalización. Al unirse, también impiden que el receptor se una a otros ligandos, evitando así cualquier desarrollo posterior.
¿Cómo previenen las enfermedades los receptores?
Los receptores son especialmente importantes para prevenir enfermedades. Las células suelen utilizar receptores para mostrar a las células inmunitarias que funcionan correctamente. Dentro de la célula, los productos celulares se colocan en receptores y los receptores luego se mueven a la superficie celular, donde muestran sus diferentes productos. Las células que no muestran los productos adecuados son el objetivo de la destrucción por parte del sistema inmunológico. ¿Cómo sabe el sistema inmunológico la diferencia?
Receptores. Las células inmunes también usan receptores. Los receptores se unen a una parte diferente de los mismos productos que muestran las células. Muchas células inmunes también requieren correceptores para iniciar una cascada de señalización. Estos correceptores reconocen una parte del receptor de la célula presentadora.
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La cascada de señalización que sigue a la unión del receptor le dice a la célula inmunitaria qué hacer. Dependiendo del receptor y el tipo de célula inmunitaria, la cascada puede comerse el producto presentado, crear anticuerpos o destruir la célula. De esta forma, las células inmunes destruyen las células infectadas y los patógenos. Esta es también la razón por la que a menudo se rechazan los trasplantes de órganos. Los receptores de las células inmunitarias inician la cascada que reconoce el producto presentado de una célula de otro cuerpo como extraño y así envían la señal para atacar el órgano trasplantado.
Los receptores también se alteran en estados patológicos como el cáncer. Muchos receptores funcionan para controlar la proliferación celular. El mal funcionamiento por mutación u otro daño de tales receptores a menudo causa un crecimiento celular descontrolado, lo que resulta en cáncer.
Resumen de la lección
Los receptores son proteínas o glicoproteínas que se unen a moléculas de señalización conocidas como primeros mensajeros o ligandos. Pueden iniciar una cascada de señalización, o respuesta química, que induce el crecimiento, división y muerte celular o abre canales de membrana. Los receptores se pueden encontrar tanto dentro como fuera de la célula, atravesando la membrana. Son importantes porque transmiten señales a través de la unión de ligandos. El ligando por sí mismo no puede activar la señal; el número y tipo de receptores celulares expresados controlan la respuesta de una célula a la unión del ligando. Los receptores juegan un papel importante en ayudar al sistema inmunológico a prevenir enfermedades, y el mal funcionamiento o mutación del receptor puede ser un agente causante del cáncer.
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