¿Qué es la Acarología?
En una zona boscosa a las afueras de la ciudad, Selina se está preparando para recolectar algunas garrapatas. Se pone las botas y los pantalones largos y luego saca un trozo de tela pegado a un marco de una caja sellada en la parte trasera de su camioneta. Sosteniendo el marco, comienza a caminar por el bosque, arrastrando la tela detrás de ella. Después de unos minutos, revisa la tela y ve que ha recogido con éxito algunas garrapatas, por lo que regresa al camión para llevarlas de regreso a su laboratorio.
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Si bien la mayoría de la gente está feliz de NO recoger ninguna garrapata mientras camina por el bosque, ¡Selina salió a buscarlas! ¿Por qué haría eso? Selina está interesada en recolectar garrapatas porque es una científica que estudia garrapatas y ácaros. El estudio científico de garrapatas y ácaros se conoce como acarología , y los científicos, como Selina, que estudian estos diminutos animales se llaman acarólogos .
¿Qué son las garrapatas y los ácaros?
Los tipos de animales estudiados por los acarólogos, garrapatas y ácaros, son ambos arácnidos , lo que significa que tienen ocho patas y están emparentados con otros arácnidos como arañas y escorpiones. Las garrapatas viven principalmente al aire libre en áreas boscosas, y sobreviven adhiriéndose a un animal y bebiendo su sangre. Por esta razón, las garrapatas suelen ser portadoras de enfermedades transmitidas por la sangre como la enfermedad de Lyme. Los acarólogos tienen un papel importante que desempeñar para ayudarnos a comprender la biología de las garrapatas para que las personas puedan estar protegidas de las enfermedades transmitidas por las garrapatas.
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A diferencia de las garrapatas, la mayoría de los ácaros no representan un gran peligro para la salud humana. La mayoría de las especies de ácaros comen insectos diminutos o material vegetal en descomposición, pero algunas especies pueden picar animales e incluso humanos. Por lo general, viven en o alrededor de aves y pequeños roedores, pero también pueden infectar a las personas en algunos casos. Los tipos de enfermedades causadas por los ácaros suelen ser mucho menos graves que las causadas por las garrapatas, pero los casos de dermatitis cutánea suelen ser causados por infestaciones de ácaros.
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Historia de la Acarología
Las personas han estado viviendo en estrecho contacto con garrapatas y ácaros durante miles de años. La descripción escrita más antigua de una garrapata se remonta aproximadamente al año 1500 a. C., y las referencias a las garrapatas se producen a lo largo de la historia en la literatura. Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XIX cuando los científicos comenzaron a estudiar la acarología.
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A finales de 1800 y principios de 1900, los científicos comenzaron a tratar de clasificar las garrapatas y los ácaros identificando diferentes especies, pero la acarología no fue muy popular hasta la década de 1950. Luego, en 1952, Edward Baker y George Wharton , dos científicos conocidos como los «Padres de la Acarología», colaboraron para escribir un libro muy detallado llamado Introducción a la Acarología . Este importante y útil libro sentó las bases de la acarología moderna y atrajo a muchos más científicos al campo. Unos años más tarde, Baker y Wharton también comenzaron un instituto de capacitación de verano para jóvenes científicos interesados en acarología en la Universidad Estatal de Ohio.
Hoy en día, existen sociedades científicas dedicadas al estudio de la acarología en todo el mundo y, como resultado, hemos aprendido mucho más sobre garrapatas y ácaros de lo que sabíamos cuando Wharton y Baker iniciaron su innovadora investigación. ¡Aún queda mucho por aprender! A través del trabajo de acarólogos dedicados, aprendemos más y más sobre garrapatas y ácaros todos los días. Esta investigación es importante no solo para brindarnos una mejor comprensión de estas criaturas siempre presentes, sino también para mejorar la salud humana al prevenir la transmisión de enfermedades transmitidas por garrapatas e infestaciones de ácaros de la piel.
Resumen de la lección
La acarología es el estudio científico de garrapatas y ácaros, y los acarólogos son científicos que estudian la acarología. El estudio de la acarología como disciplina científica despegó en la década de 1950 cuando dos científicos, George Wharton y Edward Baker , publicaron Introducción a la acaraología . También fundaron un instituto de formación para futuros acarólogos en la Universidad Estatal de Ohio. Desde entonces, el interés por la acarología se ha extendido por todo el mundo, ayudándonos a conocer cada vez más sobre garrapatas y ácaros. Este conocimiento tiene el potencial de mejorar la salud humana al reducir la transmisión de enfermedades transmitidas por garrapatas y las infestaciones de ácaros de la piel.
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