Accidente Geográfico: Definición, ubicación y ciudades

¿Qué es una línea de caída?

Una línea de caída, o zona de caída, es un límite geográfico entre dos tipos diferentes de terreno. Las líneas de caída generalmente se forman cuando el piedemonte entra en contacto con las llanuras costeras. El piedemonte es la base inclinada de una montaña, formada por roca de basamento cristalina. Las llanuras costeras son planas a lo largo de la costa del mar, formadas por roca sedimentaria más blanda. Las diferentes características de erosión del piedemonte y la llanura costera a lo largo del tiempo dan como resultado un cambio rápido en la elevación. Una caída pronunciada desde la meseta del piedemonte hasta las llanuras bajas crea muchas cascadas y rápidos, lo que da nombre a las líneas de caída.

Mapa de la línea de caída

En los Estados Unidos, existe una línea de caída a lo largo de la costa atlántica. Se la conoce como línea de caída de la costa atlántica. La línea de caída se encuentra entre la meseta del piedemonte de los Apalaches y las llanuras costeras del océano Atlántico. En la figura 1 se muestra un mapa de las líneas de caída, los ríos y las ciudades. Las ciudades a lo largo de la línea de caída incluyen Montgomery, Alabama; Macon, Georgia; Agusta, Georgia; Columbia, Carolina del Norte; Raleigh, Carolina del Norte; Petersburg, Virginia; Richmond, Virginia; Washington, DC; Baltimore, Maryland; Filadelfia, Pensilvania; y Trenton, Nueva Jersey.

Ciudades en línea de caída

Históricamente, los asentamientos se establecieron a lo largo de las cascadas porque los nativos americanos y los primeros comerciantes y colonos europeos no podían seguir viajando más allá de ellas. Se vieron obligados a transportar sus botes y canoas. Con el tiempo, las ciudades se desarrollaron a lo largo de las cascadas. El dramático cambio de elevación y las cascadas resultantes proporcionaron energía. Los rápidos de rápido flujo impulsaron molinos. A fines del siglo XIX, se inventaron las turbinas hidráulicas. Estos molinos modificados convirtieron la energía del agua de rápido flujo en energía utilizable. A medida que las industrias crecieron, cada vez más personas se mudaron a las ciudades de las cascadas para vivir, trabajar y comerciar. El resultado fue el establecimiento de muchas grandes ciudades de la Costa Este a lo largo de las cascadas de la costa este. Esta cascada recorre 900 millas desde Trenton, Nueva Jersey, hasta Montgomery, Alabama.

Trenton, Nueva Jersey

Trenton, Nueva Jersey, es una de las ciudades más septentrionales construidas a lo largo de la línea de caída de agua de la costa atlántica. Trenton fue fundada por colonos cuáqueros en 1792. El río Delaware fluye a través de la línea de caída de agua, a través de Trenton, hasta el océano. Fue en esta ciudad donde George Washington cruzó el río Delaware. Los rápidos de aguas bravas del río Delaware, conocidos como las cataratas Scudder, se utilizaron para impulsar molinos que producían cerámica y cables de acero. Esto ayudó a convertir la joven y floreciente ciudad en una base industrial que atrajo a muchos colonos europeos.

Las grandes cataratas del Potomac

A unas 180 millas al sur de la línea de caídas de la costa atlántica se encuentran las Grandes Cataratas del Potomac, consideradas uno de los puntos de referencia más espectaculares del país. Se encuentran a las afueras de Washington, DC, la capital del país. Un canal alrededor de las cataratas permitía el paso de barcazas entre Washington DC y la cuenca alta del Potomac. En la parte superior de las cataratas, el río Potomac tiene aproximadamente 1000 pies de ancho. En menos de una milla, la elevación desciende 76 pies. El río cae a través de una serie de rocas afiladas, irregulares y empinadas antes de atravesar el desfiladero Mather, que tiene aproximadamente 70 pies de ancho. El resultado son muchos rápidos y varias cascadas de 20 pies que los turistas disfrutan en el parque Great Falls, establecido en 1966.

Richmond, Virginia

Otra ciudad con cascadas es Richmond, Virginia. El presidente George Washington fundó Richmond a lo largo de la línea de cascadas de la costa atlántica en 1737. El río James fluye a través de Richmond y contiene una de las zonas de rápidos y cascadas más importantes a lo largo de la línea de cascadas. La zona tiene siete millas de ancho y se extiende desde una elevación de 100 pies en la presa de Bosher río abajo hasta la isla Mayo, donde el agua alcanza el nivel del mar. Más de la mitad de esa elevación se pierde en el último medio kilómetro, lo que da lugar a rápidos de aguas bravas. Estos rápidos permitieron a los primeros colonos construir molinos de harina, fundiciones y otros sitios industriales.

Resumen de la lección

En geografía, una línea de caída se refiere a un área donde se encuentran dos terrenos diferentes, el piedemonte y las llanuras costeras. El piedemonte, la región de pendiente inferior de una montaña, está formada por roca de basamento cristalino. Las llanuras costeras son regiones de roca sedimentaria más blanda cerca del océano. Las diferentes características de erosión de estas rocas dan como resultado un cambio drástico en la elevación con el tiempo. La meseta del piedemonte desciende rápidamente a regiones de llanuras costeras bajas, creando cascadas y rápidos. Históricamente, los asentamientos se construyeron a lo largo de las líneas de caída. Los nativos americanos y los primeros colonos y comerciantes, al darse cuenta de que no podían continuar más arriba o más abajo del río, construyeron asentamientos donde descansar, reabastecerse y comerciar. Con el tiempo, se utilizaron molinos y turbinas para aprovechar la energía hidráulica de las cataratas y los rápidos. Esto llevó al establecimiento de ciudades como sitios industriales.

En los Estados Unidos, un tramo de 900 millas de la línea de caída, llamada Atlantic Seaboard Fall Line, se extiende desde Nueva Jersey hasta Alabama. En Trenton, Nueva Jersey, la energía potencial de los rápidos del río Delaware permitió la fabricación temprana de cerámica y cables de acero. A unos pocos kilómetros río arriba de Washington DC se encuentran las cataratas Great Potomac. Las cataratas forman el Great Falls Park, una región con algunas de las zonas de rápidos más prominentes a lo largo de la línea de caída. En Richmond, Virginia, la energía potencial de los rápidos del río James permitió a los colonos construir molinos de harina y herrerías. Hoy en día, los rápidos son disfrutados por los entusiastas del rafting.