Ácidos Minerales: Definición, lista y ejemplos

¿Qué son los ácidos minerales?

Los ácidos minerales se definen como cualquier ácido derivado de un compuesto inorgánico. Los ácidos minerales también se conocen como ácidos inorgánicos o ácidos generales porque son derivados de uno o más compuestos inorgánicos (compuestos que no contienen carbono). Los ácidos minerales reciben este nombre porque se obtienen de los minerales inorgánicos presentes en la corteza terrestre. Los minerales inorgánicos son sustancias naturales que se derivan de fuentes no vivas. Los seres humanos los sintetizan artificialmente en laboratorios o industrias y se utilizan para realizar varios experimentos. De ahí que los ácidos minerales también se llamen ácidos de laboratorio. Ejemplos de ácidos minerales incluyen ácido clorhídrico, ácido sulfúrico y ácido nítrico.

Hay ciertos ácidos que se encuentran naturalmente en plantas y animales. Estos ácidos se llaman ácidos orgánicos. Ejemplos de ácidos orgánicos incluyen ácido cítrico, ácido acético, ácido fórmico y otros.

Características de los ácidos minerales

Generalmente los ácidos minerales tienen las siguientes características:

• Los ácidos minerales son muy solubles en agua pero insolubles en disolventes orgánicos como el benceno y el tetracloruro de carbono.
• Cuando un ácido mineral se disuelve en agua, forma iones de hidrógeno y bases conjugadas.
• La disolución de un ácido mineral en agua produce calor. Por lo tanto, para preparar una solución diluida de un ácido, el ácido se agrega lentamente al agua y no al revés.
• Los ácidos minerales son ácidos fuertes porque producen una alta concentración de iones de hidrógeno cuando se disuelven en agua. Los ácidos minerales tienen un pH bajo y, por tanto, son muy ácidos. Un valor de pH inferior a 7 en la escala de pH corresponde a un carácter ácido. Por ejemplo, el ácido clorhídrico tiene un valor de pH que oscila entre 1,5 y 3,5, el ácido nítrico tiene un valor de pH aproximadamente de 3 y el ácido sulfúrico tiene un rango de pH de 2 a 3.
• La fuerza ácida de los ácidos minerales varía desde superácidos muy fuertes como el ácido perclórico hasta muy débiles como el ácido bórico.
• El ácido perclórico (HClO4) es uno de los ácidos más fuertes y peligrosos que se conocen. Esto se debe a que el ácido perclórico concentrado es un agente oxidante fuerte y su poder oxidante aumenta con el aumento de temperatura. Como resultado, reacciona violentamente con sustancias orgánicas, provocando explosiones masivas. El ácido perclórico anhidro es inestable y explota cuando entra en contacto con sustancias orgánicas a temperatura ambiente. Los vapores del ácido perclórico también pueden formar sales de perclorato explosivas. Como todos los demás ácidos minerales, el ácido perclórico es corrosivo y puede provocar quemaduras graves en la piel.
• Los ácidos minerales son corrosivos. Pueden atacar otras sustancias como papel, ropa e incluso metales. Por eso se almacenan en botellas de vidrio. Pueden provocar quemaduras graves al entrar en contacto con la piel.

Lista de ácidos inorgánicos comunes

Los tres ácidos minerales conocidos como ácidos de banco incluyen el ácido clorhídrico, el ácido sulfúrico y el ácido nítrico. Se llaman así porque se utilizan con mayor frecuencia en un laboratorio.

Algunos ejemplos de ácidos inorgánicos comunes son:

• Ácido clorhídrico (HCl)
• Ácido sulfúrico (H2SO4)
• Ácido nítrico (HNO3)
• Ácido fosfórico (H3PO4)
• Ácido perclórico (HClO4)
• Ácido bórico (H3BO3)
• Ácido fluorhídrico (HF)
• Ácido bromhídrico (HBr)
• Ácido yodhídrico (HI)

Aplicaciones de los ácidos minerales

Los ácidos minerales tienen una amplia gama de aplicaciones, especialmente en industrias químicas y grandes plantas. Algunos de los usos de los ácidos minerales se dan a continuación:

• Los ácidos minerales encuentran aplicación en diferentes sectores de la industria química donde se utilizan como materia prima para la síntesis de diversos productos químicos orgánicos e inorgánicos. Los ácidos minerales, especialmente el ácido clorhídrico, el ácido sulfúrico y el ácido nítrico, se fabrican a granel en grandes plantas para usos comerciales.
• El ácido clorhídrico se utiliza en las industrias textil, del cuero y alimentaria para eliminar el óxido de los objetos de hierro antes de la galvanización.
• El ácido nítrico se utiliza para fabricar fertilizantes, explosivos, tintes y plásticos.
• El ácido sulfúrico se utiliza en la fabricación de fertilizantes, pinturas, tintes, detergentes y otros productos.
• La propiedad corrosiva de los ácidos minerales se aprovecha directamente para usos industriales. Por ejemplo, se utiliza una solución diluida de ácido clorhídrico para eliminar los depósitos del interior de las calderas, tomando precauciones para evitar la corrosión de la caldera por el ácido. Este proceso se llama descalcificación.
• En presencia de ácidos orgánicos, los ácidos minerales se utilizan para tratar lodos de depuradora altamente contaminados y ayudar en la evaluación del metal sobrante mediante extracción química secuencial.
• Se utilizan para preparar soluciones madre en procedimientos de laboratorio.
• Los ácidos minerales actúan como agentes deshidratantes en la síntesis orgánica. Se utilizan en la hidrólisis de la celulosa y como catalizadores durante la síntesis de ésteres.

Ejemplos de ácidos inorgánicos

Ejemplos de ácidos inorgánicos comunes son el ácido clorhídrico, el ácido nítrico y el ácido sulfúrico. El ácido nítrico fue el primer ácido mineral descubierto. Posteriormente se descubrieron el ácido clorhídrico y el ácido sulfúrico.

• Ácido nítrico: La fórmula química del ácido nítrico es HNO3. Es un ácido inorgánico fuerte que normalmente es incoloro pero que puede adquirir vapores amarillos debido a la formación de óxidos de nitrógeno. Se prepara mediante la reacción de dióxido de nitrógeno con agua. El ácido nítrico se utiliza en la producción de fertilizantes como el nitrato de amonio y en la fabricación de tintes y plásticos. También se utiliza para fabricar explosivos como TNT (trinitrotolueno) y nitroglicerina. Una mezcla de ácido nítrico concentrado y ácido clorhídrico en una proporción molar de 1:3 se llama agua regia. Los orfebres lo utilizan para limpiar adornos de oro y plata.

• Ácido sulfúrico: La fórmula química del ácido sulfúrico es H2SO4. Es un ácido inorgánico fuerte y altamente corrosivo que también se conoce como el «rey de los productos químicos», «ácido mate» o «aceite de vitriolo». Actúa como un fuerte agente oxidante y un excelente agente deshidratante. El ácido sulfúrico se utiliza para fabricar fertilizantes, pinturas y tintes. También se utiliza en baterías para automóviles y autobuses e inversores. Se utiliza para preparar alumbre y en la producción de acero y hierro.
• Ácido clorhídrico: es un ácido corrosivo fuerte que tiene la fórmula química HCl. Se forma cuando el cloruro de hidrógeno se disuelve en agua. El ácido clorhídrico producido en el estómago ayuda en el proceso de digestión. Mata los microbios dañinos, como las bacterias, que ingresan al cuerpo con los alimentos y el agua. Una solución diluida de ácido clorhídrico se utiliza comúnmente como agente desincrustante en los hogares. Además de estos, el ácido clorhídrico se utiliza en refinerías textiles, de cuero y de petróleo para fabricar tintes, plásticos, fertilizantes, etc.

Resumen de la lección

Los ácidos minerales son ácidos inorgánicos que se derivan de minerales inorgánicos presentes en la corteza terrestre. Son ácidos fuertes (pH bajo) porque tienen una alta concentración de iones de hidrógeno en solución acuosa. Son altamente solubles en agua pero insolubles en solventes orgánicos. Los ácidos minerales son extremadamente corrosivos y pueden provocar quemaduras graves. Los tres ácidos minerales comúnmente utilizados (también conocidos como ácidos de banco) son el ácido clorhídrico (HCl), el ácido nítrico (HNO3) y el ácido sulfúrico (H2SO4). El ácido perclórico superácido es uno de los ácidos minerales más fuertes y se considera muy peligroso.

Los ácidos minerales se utilizan comúnmente en la síntesis de diversos productos químicos con fines comerciales. Sus propiedades corrosivas se aprovechan para eliminar el óxido y limpiar los hogares, proceso llamado desincrustación. El ácido nítrico se utiliza en la producción de fertilizantes, explosivos, tintes y otros productos. Se utiliza para limpiar adornos de oro y plata. El ácido sulfúrico se utiliza como catalizador y agente deshidratante en muchas reacciones orgánicas. También se utiliza en baterías de automóviles y autobuses. El ácido clorhídrico se utiliza como agente desincrustante en las industrias textil y del cuero. También es secretada por el estómago y ayuda en el proceso de digestión.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador