Adsorción: definición y ejemplos

Introducción a la adsorción / desorción y absorción

Superficies. Están a nuestro alrededor, desde la mesa de la cocina hasta la acera exterior y los alvéolos de los pulmones. Las superficies separan una fase química (sólida, líquida o gaseosa) de otra. Muchos procesos físicos y químicos ocurren en la interfaz entre una superficie y la fase o fases circundantes, o en las fases mismas. Hablemos de los precursores de estos procesos: adsorción, desorción y absorción.

Adsorción

La adsorción es la adherencia de una partícula a una superficie. La partícula puede ser un átomo, molécula o ión gaseoso, líquido o sólido, y la superficie puede ser un líquido o un sólido. La adsorción ocurre constantemente a nuestro alrededor. De hecho, las moléculas de agua, oxígeno y otros gases atmosféricos se adsorben continuamente en la superficie de la piel, la mesa de la cocina, las paredes a su alrededor, ¡cualquier superficie que una partícula pueda golpear, puede absorber!

Cuando una partícula encuentra una superficie, puede rebotar en la superficie (como una bola de billar que rebota en el costado de una mesa de billar) o adsorberse. Si la partícula se adsorbe depende de si puede verter el exceso de energía en su entorno: la superficie que golpea). Cualquier atracción química entre la superficie y la partícula también aumenta la probabilidad de adsorción.

Desorción

Los átomos y las moléculas se mueven constantemente y también tienen cierta cantidad de energía, más a medida que aumenta su temperatura. A medida que los átomos en o cerca de una superficie se mueven, a veces pueden dar a la partícula adsorbente en la superficie una “patada” de energía, haciendo que abandone la superficie. Este proceso se llama desorción .

Esta imagen muestra la diferencia entre adsorción y desorción.

Si lo pensamos bien, la desorción se ve muy favorecida cuando la superficie está a una temperatura mucho más alta que la partícula adsorbente. En este caso, incluso si la partícula es atraída hacia la superficie, por ejemplo, las moléculas de agua del aire se adsorben fácilmente al vidrio, el deseo de la partícula de pegarse no puede competir con el deseo de patear de la superficie. Es por eso que la condensación se forma fácilmente en un vidrio frío, pero se evapora rápidamente en uno caliente.

Absorción

Un proceso relacionado con la adsorción es la absorción , que es el proceso en el que una partícula pasa de una fase a una fase líquida o sólida, en lugar de a una superficie.

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con los anuncios de toallas de papel en los que la marca del anunciante es aparentemente más absorbente que la del competidor medio. En otras palabras, algunas toallas de papel absorben más líquido que otras.

toallas de papel

Normalmente, la absorción es más difícil de revertir mediante procesos simples como el calentamiento. Puede hacer que el agua se desorbe fácilmente de su vaso (lo contrario de la adsorción). Si desea limpiar un derrame de refresco de naranja con una toalla de papel, no puede simplemente calentar la toalla para reutilizarla, porque las moléculas responsables del color naranja se han absorbido en el papel. En su lugar, una toalla de tela podría reutilizarse después de haber sido tratada químicamente con detergente y calentada en la secadora.

Una buena forma de recordar adsorción versus absorción es la siguiente:

• adsorción: sobre una superficie
• absorción: en un sólido o líquido

Resumen de la lección

Las partículas pueden adherirse o adsorberse cuando golpean una superficie. Si las partículas se adhieren a la superficie depende de las temperaturas relativas de las partículas y la superficie, así como de las interacciones químicas. Lo opuesto a la adsorción es la desorción , donde las partículas simplemente dejan una superficie a la que se habían adsorbido. La absorción ocurre cuando las partículas pasan de una fase a otra, generalmente líquida o sólida. Por lo general, la absorción no es tan fácil de revertir mediante procesos como el calentamiento, por ejemplo.

Una buena forma de recordar adsorción versus absorción es la siguiente:

• adsorción: sobre una superficie
• absorción: en un sólido o líquido