Afroamericanos en la Era Progresista: Líderes y problemas

Los afroamericanos en la era progresista

La Era Progresista (décadas de 1890 a 1920) se caracterizó por un activismo generalizado y una preocupación pública por el bienestar social. El Movimiento Progresista excluyó en gran medida a los afroamericanos de la participación e ignoró las preocupaciones apremiantes que afectaban específicamente a los afroamericanos. A los estadounidenses negros se les impidió ejercer sus derechos civiles en la Era Progresista. Se enfrentaron a la segregación racial, la discriminación y la violencia. Los afroamericanos de la Era Progresista se movilizaron en defensa de sus derechos civiles y lucharon contra la injusticia racial en todo el país.

Legislación racista

La Era Progresista tuvo lugar menos de medio siglo después del fin de la Guerra Civil y la abolición de la esclavitud mediante la 13.ª Enmienda, ambas en 1865. En 1868, la 14.ª Enmienda otorgó igual protección a los negros. En 1870, la 15ª Enmienda reconoció el derecho al voto de los hombres negros. Sin embargo, muchos estadounidenses se opusieron vehementemente a esta legislación y buscaron negar a los negros el cumplimiento de sus derechos fundamentales. Mientras los afroamericanos buscaban mejorar las condiciones socioeconómicas en todo el país, continuaron recibiendo salarios bajos y excluidos de los sindicatos.

Las leyes Jim Crow se aprobaron en los estados del sur y en algunos estados del norte, legalizando la discriminación racial, a partir de finales del siglo XIX. Muchas de estas leyes estuvieron en vigor hasta 1968. En muchos estados, las leyes Jim Crow prohibieron el matrimonio entre blancos y negros. Las leyes Jim Crow también legalizaron la segregación racial, que fue legitimada aún más por el fallo de la Corte Suprema en Plessy v. Ferguson en 1896. La Corte determinó que era constitucional tener instalaciones «separadas pero iguales» para los ciudadanos blancos y negros.

La segregación se aplicó en casi todas partes:

• Escuelas, hospitales, militares, cárceles, cementerios y otras entidades gubernamentales.
• Restaurantes, teatros, piscinas y otros lugares de entretenimiento.
• Vehículos y estaciones de transporte público.
• Baños, fuentes de agua, ascensores y entradas de edificios.

Las leyes Jim Crow también contribuyeron a la supresión de votantes, que impidió a los ciudadanos negros ejercer su derecho al voto. Las elecciones primarias directas fueron una reforma política clave durante la Era Progresista. Sin embargo, se implementaron restricciones al voto en el Sur para limitar las elecciones primarias a hombres blancos.

La cláusula del abuelo fue otra forma en que los políticos blancos excluían a los afroamericanos de participar en la democracia estadounidense. La cláusula eximía a los hombres de ciertas pruebas de alfabetización o requisitos de propiedad si su abuelo había sido votante antes de 1867. Dado que los derechos de voto de los hombres negros no fueron reconocidos hasta 1870, los hombres negros estaban sujetos a estas estipulaciones adicionales, que eran difíciles de cumplir. La cláusula del abuelo efectivamente negó a los ciudadanos negros el derecho al voto, mientras que lo permitía a los ciudadanos blancos pobres y sin educación.

Racismo y violencia

La película abiertamente racista de DW Griffith de 1915, El nacimiento de una nación, capturó la mentalidad predominante de la época. La película, estrenada en 1915, perpetuó el estereotipo degradante de los afroamericanos como vagos, infantiles e incapaces. La película también fue una glorificación del Ku Klux Klan (KKK). Después del estreno de la película, la membresía del KKK aumentó exponencialmente. El presidente Woodrow Wilson proyectó la película abiertamente racista en la Casa Blanca.

Desde el final de la Guerra Civil, la violencia racista se había utilizado para aterrorizar a los ciudadanos negros e impedirles ejercer sus derechos civiles iguales. Los linchamientos fueron llevados a cabo por grupos terroristas blancos como el Ku Klux Klan, ciudadanos supremacistas blancos y figuras políticas y policiales racistas. Las turbas de Lynch sacaron a relucir la tortura y la humillación de la víctima para deshumanizarla, a menudo frente a una audiencia pública que a veces incluía niños. Los perpetradores rara vez enfrentaron castigo por sus crímenes. Además, era común que los hombres negros fueran acusados ​​falsamente de un delito y sentenciados a la pena de muerte en la horca por tribunales exclusivamente blancos. Se estima que desde el final de la Reconstrucción (1877) hasta 1950, 4.084 personas negras fueron linchadas en el Sur y 300 en el Norte. El movimiento progresista ignoró en general la epidemia de linchamientos que asoló a las comunidades negras.

Era progresista de la NAACP

Los progresistas negros y la NAACP, formada durante la Era Progresista, fueron las voces predominantes contra la injusticia racial. De hecho, el Movimiento Progresista blanco dominante en general se olvidó de abordar la discriminación rampante contra los afroamericanos. La mayoría de los progresistas blancos tenían la creencia racista de que los negros eran inferiores o la fuente de los problemas sociales. Muchos permitieron o incluso respaldaron la segregación. Algunas excepciones fueron Lillian Wald y el periodista Ray Stannard Baker, cuyo libro de 1908 Siguiendo la línea de color examinó la cuestión de la raza en Estados Unidos.

En 1908, los mortíferos disturbios raciales en Springfield, Illinois, llevaron a dos descendientes de destacados abolicionistas, Mary White Ovington y Oswald Garrison Villard, a convocar a líderes blancos y negros para apoyar la justicia racial. En 1909, se formó la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y se convirtió en un grupo líder en defensa de los derechos civiles.

En medio de las crecientes tensiones raciales, las iglesias afroamericanas se convirtieron en un lugar de santuario y reunión social para los afroamericanos. Otras redes de apoyo incluyeron clubes, fraternidades y hermandades de mujeres negras. La segregación influyó en un aumento de las empresas propiedad de afroamericanos y operadas por ellos.

Booker T. Washington

Booker T. Washington fue un importante intelectual negro de la era progresista. Washington nació en 1856 de padres esclavizados en Virginia. Washington estudió en el Instituto Hampton. Poco después, fue designado para dirigir el Instituto Tuskegee, una universidad para estudiantes negros.

En la década de 1890, Washington se había convertido en un destacado portavoz de los afroamericanos. En 1895, pronunció un discurso instando a la gente a no agravar las tensiones raciales entre estadounidenses blancos y negros. El discurso, conocido más tarde como el Compromiso de Atlanta, propuso un enfoque gradual para alcanzar la igualdad y se opuso a las protestas y otros activismos que Washington consideraba demasiado volátiles. Washington creía que la educación y el avance económico permitirían a los afroamericanos alcanzar profesiones de clase media. Pensó que el resultado natural de este cambio sería que los estadounidenses blancos aceptaran la igualdad civil y política para los estadounidenses negros.

Washington escribió el libro Up from Slavery en 1901. Se convirtió en un experto punto de referencia para los líderes empresariales del Norte que querían establecer una formación profesional y técnica para los afroamericanos. Washington fue invitado a la Casa Blanca para reunirse con Theodore Roosevelt sobre las relaciones raciales. A pesar de su fama, muchos progresistas negros no estaban de acuerdo con la posición de Washington, considerándola demasiado «acomodatista» con respecto a la supremacía blanca.

WEB Du Bois

El trabajo de WEB Du Bois allanó el camino para el trabajo de la NAACP. Nacido de padres negros libres en 1868, WEB Du Bois obtuvo su licenciatura en la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee, y su doctorado. en Historia en la Universidad de Harvard. Como profesor en la Universidad de Atlanta, comenzó a desafiar abiertamente el enfoque acomodaticio de la raza apoyado por Booker T. Washington y otros.

Du Bois abogó por varios puntos clave:

• Igualdad inmediata para los afroamericanos, tanto social como política.
• El fin de la marginación de los afroamericanos.
• El fin de la segregación.
• Igualdad de oportunidades educativas.
• La creación de leyes para proteger a los afroamericanos de la violencia y la discriminación.

En 1905, WEB Du Bois unió fuerzas con el editor del Boston Guardian, William Monroe Trotter. Los dos fundaron el Movimiento Niágara, que unió a intelectuales negros y promovió el orgullo negro. La organización exigió igualdad total para los afroamericanos. Cuando se formó la NAACP en 1909, la mayoría de los seguidores del Movimiento del Niágara se unieron a sus filas. Du Bois fue nombrado director de publicaciones e investigaciones de la NAACP. Se desempeñó como editor de la publicación principal de la NAACP, The Crisis, que fundó en 1910. Entre el equipo ejecutivo original de la NAACP, era el único estadounidense negro.

Ida B. Wells

Ida B. Wells fue una destacada activista contra los linchamientos durante la Era Progresista. Nacida en esclavitud en 1862, Wells fue liberada mediante la Proclamación de Emancipación cuando aún era una bebé. En 1884, a la edad de 22 años, Wells se negó a cambiar de asiento en un tren y posteriormente fue retirado por el conductor. Ella demandó a la compañía ferroviaria y ganó el caso, aunque el veredicto fue posteriormente anulado en una apelación. Wells, que originalmente era maestra de escuela, comenzó a utilizar sus magníficas habilidades periodísticas para pedir el fin de la discriminación y la violencia desenfrenadas contra los estadounidenses negros. Comenzó una vehemente campaña periodística contra los linchamientos después de que una turba de blancos matara a varios de sus amigos.

En 1889, Wells se convirtió en copropietario y escritor del periódico negro, Memphis Free Speech and Lantern. Wells continuó hablando incluso después de que turbas blancas amenazaran de muerte y destruyeran la oficina del periódico. Wells también contribuyó de manera importante a la formación de clubes de mujeres negras. En 1896, ayudó a fundar la Asociación Nacional de Mujeres de Color. Wells fue una de las primeras miembros de la NAACP y sufragista, lo que significa que abogó por el derecho al voto de las mujeres.

Problemas de la era progresista

Los afroamericanos enfrentaron problemas específicos de la Era Progresista debido a la intensa discriminación racial de la época. La NAACP fue la organización líder que abordó estos temas de la Era Progresista. Exigieron continuamente el fin de las leyes Jim Crow y la segregación a través de su revista The Crisis. Se opusieron públicamente a la película racista El nacimiento de una nación. La asociación fue clave para inhibir la segregación de la fuerza laboral federal impulsada por el presidente Woodrow Wilson. Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), presionaron para que a los estadounidenses negros se les permitiera servir como oficiales militares. Entre 1915 y 1917, la NAACP consiguió varias victorias tempranas en materia de derechos civiles. Por ejemplo, la Corte Suprema falló en contra de la cláusula del abuelo, así como de las leyes de vivienda segregada a nivel estatal que prohibían a los afroamericanos comprar propiedades en ciertas áreas.

Poner fin a los linchamientos era uno de los principales objetivos de la NAACP. La asociación organizó grandes protestas y sensibilizó al público sobre la prevalencia de los linchamientos. La NAACP fue un actor clave en el cabildeo a favor de una legislación contra los linchamientos, como el Dyer Bill, aunque nunca se aprobó ninguna legislación contra los linchamientos.

¿Fue exitosa la Era Progresista? Los avances de la Era Progresista para los estadounidenses negros fueron mucho más limitados que los de los estadounidenses blancos. A pesar del trabajo fundamental de los activistas negros, los estadounidenses negros continuaron enfrentándose a una discriminación y violencia considerables. Muchas leyes de Jim Crow estuvieron en vigor hasta la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1968. La comunidad negra siguió aterrorizada por los linchamientos llevados a cabo por supremacistas blancos.

Aunque el estado de los derechos civiles ha mejorado significativamente desde la Era Progresista, los afroamericanos continúan enfrentándose a una discriminación racial y violencia sustanciales. Hoy en día, todavía existe una considerable supresión de votantes de negros, latinos y otras personas de color en los Estados Unidos. De hecho, tras las elecciones de 2020, la NAACP documentó la aprobación de leyes de supresión de votantes en diecisiete estados. Además, la NAACP y otras organizaciones de derechos humanos han seguido documentando linchamientos modernos hasta el día de hoy. Estos asesinatos conllevan el mismo desprecio por la vida humana, la naturaleza pública, la impunidad y el efecto terrorífico que los linchamientos de principios del siglo XX. Estos incluyen los asesinatos de George Floyd, Ahmaud Arbery y Breonna Taylor, junto con una serie de muertes consideradas suicidios que se cree que fueron linchamientos por motivos raciales.

Resumen de la lección

La Era Progresista vio avances limitados para los afroamericanos, a pesar del importante trabajo fundamental en derechos civiles que se llevó a cabo.

Durante la Era Progresista (décadas de 1890 a 1920), la supremacía blanca invadió la sociedad estadounidense. La película El nacimiento de una nación, que promovió el Ku Klux Klan, reflejó esta mentalidad. Las leyes Jim Crow y el caso de la Corte Suprema Plessy v. Ferguson legalizaron la segregación racial. La supresión de votantes se impuso mediante legislación como la cláusula del abuelo, que prohibía votar a los hombres afroamericanos analfabetos, pero no a los hombres blancos analfabetos, cuyos abuelos habían tenido derecho a votar antes de 1867. Los supremacistas blancos utilizaron los linchamientos para aterrorizar a los estadounidenses negros e impedirles ejercer. sus derechos civiles.

La Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color ( NAACP ) se convirtió en un grupo líder en defensa de los derechos civiles. El intelectual negro Booker T. Washington promovió un enfoque de «no agitar el barco», mientras que la periodista Ida B. Wells utilizó una retórica feroz para exigir justicia racial. WEB Du Bois fundó el Movimiento Niágara y fue editor de la revista The Crisis de la NAACP. El trabajo de estos activistas sentó las bases para el activismo por los derechos civiles en las décadas siguientes. Sin embargo, los avances de la Era Progresista para los afroamericanos fueron limitados, y los afroamericanos enfrentan muchos problemas similares hoy en día.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador