Relaciones Internacionales: Constructivismo en la teoría y ejemplos
¿Qué es el constructivismo en las relaciones internacionales?
Las relaciones internacionales (RI) son el estudio de las interacciones y relaciones entre diferentes naciones, así como organizaciones internacionales como las Naciones Unidas. Existen numerosas teorías y enfoques para el estudio de las relaciones internacionales.
Uno de los principales enfoques teóricos de las RI es el constructivismo. Después de la Guerra Fría entre Estados Unidos (EE.UU.) y la Unión Soviética (URSS), la teoría constructivista surgió para explorar las áreas que el realismo, el materialismo y el liberalismo, otros tres enfoques teóricos, habían dejado inexploradas o insuficientemente abordadas.
El constructivismo se utiliza comúnmente en educación para describir la teoría de que los alumnos no son receptores pasivos de información, sino que construyen conocimiento a través del proceso de aprendizaje. En las relaciones internacionales, esto se ha traducido en una comprensión de las relaciones internacionales en la que la comprensión humana y las relaciones sociales son de suma importancia. Todos los elementos de las relaciones internacionales se construyen socialmente o se crean mediante normas sociales y consenso intersubjetivo (es decir, entendimientos compartidos).
Comprender la teoría constructivista
La teoría constructivista se introdujo por primera vez en las relaciones internacionales a través del libro de Nicholas G. Onuf de 1989, World of Our Making. Onuf y otros académicos que construyeron los fundamentos teóricos del constructivismo en las relaciones internacionales establecieron por primera vez que las normas importan en este contexto. Las normas son creencias sociales compartidas sobre ideas, personas y conceptos.
Con la idea de las normas como elemento de las relaciones internacionales, las siguientes preguntas lógicas fueron: “¿Qué normas? ¿Importan en algunos casos y no en otros? ¿Por qué o por qué no?”.
La teoría constructivista en las relaciones internacionales se popularizó más tarde a través de los trabajos del politólogo estadounidense Alexander Wendt, concretamente su artículo “La anarquía es lo que los estados hacen con ella” (1992) y su libro Teoría social de la política internacional (1999). Wendt demostró que las ideas centrales, por ejemplo, en las teorías realistas (como la “política del poder”) estaban sujetas a perspectivas humanas y no determinadas por la naturaleza; es decir, están construidas socialmente. Esto abrió una amplia gama de vías académicas para la exploración.
Creencias e ideas constructivistas
En general, el constructivismo trata de la construcción social de significado.
En Teoría social de la política internacional (1999), Wendt esbozó los principios básicos del constructivismo en las relaciones internacionales como la creencia en las siguientes afirmaciones:
- “Los Estados son las principales unidades de análisis de la teoría política internacional.”
- “Las estructuras clave del sistema estatal son más intersubjetivas que materiales.”
- “Las identidades y los intereses estatales son construidos en [gran] parte por estas estructuras sociales, en lugar de ser dados exógenamente al sistema por la naturaleza humana [como sostienen los (neo)rrealistas] o la política interna [como favorecen los neoliberales]”.
Wendt describe las creencias de que los intereses de un estado no son objetos que han encontrado o dado a través de la naturaleza, sino que son ideas moldeadas a través de la interacción. Además, los estados y las interacciones entre ellos no son estáticos sino cambiantes y guiados por normas. Las normas regulan el comportamiento y qué acciones se consideran apropiadas o inapropiadas.
Es importante señalar que, aunque los constructivistas enfatizan el papel de las construcciones sociales, no descartan la realidad de los poderes materiales.
Aplicar el constructivismo en las relaciones internacionales
El Manual de Relaciones Internacionales de Oxford resume bien la aplicación del constructivismo en las relaciones internacionales, afirmando: “Ser constructivista en las relaciones internacionales significa… partir del supuesto de que la forma en que las personas y los Estados piensan y se comportan en la política mundial se basa en su comprensión de el mundo que los rodea, que incluye sus propias creencias sobre el mundo, las identidades que tienen sobre sí mismos y los demás, y los entendimientos y prácticas compartidos en los que participan.
En otras palabras, para aplicar el constructivismo en las relaciones internacionales, se deben considerar cosas como:
- Cómo ven los estados el mundo: ¿está en contra de sus objetivos o en armonía con ellos?
- Cómo perciben los Estados su papel: ¿son aislacionistas? ¿O son una nación que desempeña el papel de pacificador?
- Cómo perciben los estados el papel de otras naciones: ¿algunas naciones son amigas de ellos? ¿Quiénes son sus supuestos enemigos?
- ¿Qué normas ha establecido la comunidad internacional?
- ¿Qué papel(es) tuvo cada estado involucrado en la generación de esas normas, si corresponde?
- ¿Qué consecuencias (si las hay) es probable que ocurran por violar las normas internacionales, y si los estados sienten que las consecuencias las emite una institución con autoridad significativa?
Ejemplos de teoría del constructivismo en las relaciones internacionales
Para comprender mejor cómo se aplica la teoría del constructivismo en las relaciones internacionales, considere los siguientes ejemplos.
Primero, un ejemplo de Wendt, quien escribió que “500 armas nucleares británicas son menos amenazantes para Estados Unidos que 5 armas nucleares norcoreanas”. ¿Porqué es eso? Una perspectiva materialista sostiene que es la cantidad de armamento militar lo que causa preocupación internacional, pero ese no es el caso en esta situación.
Más bien, la preocupación de Estados Unidos tiene sus raíces en la relación que tiene con Corea del Norte frente a su relación con Gran Bretaña, y en sus ideas sobre Corea del Norte en contraste con sus ideas sobre Gran Bretaña. Esto pone de relieve el constructivismo en las relaciones internacionales, ya que demuestra que la comprensión de las ideas socialmente construidas de las naciones y las relaciones entre ellas son las que influyen en las relaciones internacionales, no sólo los objetos materiales involucrados.
Como segundo ejemplo, consideremos la percepción internacional de la guerra ruso-ucraniana. Muchas naciones se han manifestado en contra de las acciones de Rusia, especialmente en su escalada de la guerra en 2022 mediante la invasión de Ucrania. Quienes se oponen a Rusia en el conflicto creen que Ucrania es una nación soberana y que la norma internacional de respetar la soberanía de una nación se ha establecido desde hace algún tiempo.
Quienes están a favor de las acciones de Rusia, por otro lado, ven a Ucrania como una parte de Rusia que ha sido alejada lentamente de Rusia como parte de la hostilidad de las naciones occidentales hacia Rusia. Desde la perspectiva de Rusia, no están invadiendo un Estado soberano, sino que tienen una misión irredentista para recuperar su territorio. A través de este supuesto esfuerzo irredentista, Rusia sostiene que está ejerciendo su derecho a la soberanía y protegiendo a quienes considera rusos.
Ambas perspectivas en la guerra ruso-ucraniana tienen sus raíces en las percepciones de Occidente, Rusia y Ucrania, junto con normas diferentes con respecto a la soberanía nacional.
Resumen de la lección
Las relaciones internacionales (RI) son un campo de estudio que se ocupa de las relaciones entre naciones y organizaciones internacionales (como las Naciones Unidas). Entre los muchos marcos teóricos utilizados en las RI, el constructivismo es un enfoque relativamente nuevo. El constructivismo considera que los elementos de las relaciones internacionales se construyen socialmente: las naciones, los intereses nacionales y las relaciones entre estas cosas están todos arraigados en ideas humanas sobre estas cosas y no únicamente en factores materiales. El constructivismo surgió en los últimos años de la Guerra Fría y después de ella; contrasta con los enfoques teóricos dominantes de esa época: el realismo, el materialismo y el liberalismo.
El constructivismo en las relaciones internacionales se popularizó gracias a los trabajos de Alexander Wendt, un politólogo estadounidense. Wendt y otros académicos han destacado las preocupaciones de los constructivistas en las relaciones internacionales como preocupaciones centradas en el Estado, arraigadas en entendimientos intersubjetivos e identidades e intereses estatales socialmente construidos.
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