Fuentes de agua dura y blanda
Si vive en las regiones del oeste o del medio oeste de los Estados Unidos, es probable que esté familiarizado con la acumulación de blanco en todos sus grifos, ollas y sartenes. Si eres de la costa este, probablemente estés tan acostumbrado a la sensación de que el jabón nunca se quita de la piel y ni siquiera lo notas.
Cada uno de estos efectos se debe a la dureza específica del agua en estas áreas. La dureza del agua se refiere a la cantidad de metal en el agua. La mayor parte de este metal es típicamente calcio y magnesio, pero puede ser cualquier metal.
El agua que proviene de las profundidades subterráneas suele ser muy dura o tiene muchos minerales. Esto se debe a que cuanto más descendimos en la corteza terrestre, más depósitos minerales tendemos a encontrar. En los estados del oeste, la mayor parte del agua debe provenir de pozos profundos.
El agua que proviene de pozos poco profundos o agua superficial suele ser muy blanda . En la costa este, el agua se puede encontrar fácilmente en la superficie.
Mediciones de agua dura y blanda
Hay varias formas diferentes de medir la dureza del agua, típicamente granos por galón o partes por millón son las unidades utilizadas. Grano por galón significa literalmente cuántos granos (64,8 miligramos) de carbonato de calcio hay en el agua.
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Recuerde que uno de los principales minerales que se encuentran en el agua dura suele ser el calcio, por lo que se utiliza para medir la dureza del agua.
Partes por millón (ppm) también usa carbonato de calcio, pero en lugar del número en un galón, se compara con un millón de partes de agua. Entonces, si el agua tiene 15 ppm en la escala de dureza del agua, entonces por cada millón de partes (como gramos) de agua hay 15 partes de carbonato de calcio.
Hay puntos de ruptura oficiales que se utilizan para describir el agua dura y blanda. Cualquier cosa con menos de 1 grano por galón (17,1 ppm) de carbonato de calcio se considera blanda. Mientras que cualquier cosa por encima de 10,5 granos por galón (más de 180 ppm) se considera agua muy dura.
La dureza del agua se puede medir utilizando un método de valoración con EDTA (ácido etilendiaminotetraacético) . El agua se combina lentamente con la solución tampón de EDTA. El EDTA reacciona con cualquier calcio o magnesio en el agua, y cuando haya terminado, notará que la muestra cambia de color. Luego, puede calcular la cantidad de magnesio y calcio en el agua en función de la cantidad de EDTA que se usó antes de que el agua cambiara de color.
Este mismo método se ha simplificado poniendo los productos químicos necesarios en pequeñas tiras reactivas. Luego sumerge estas tiras en el agua y las tiras cambian de color. Según el tono del color, puede determinar qué tan dura es el agua.
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Efectos de la dureza y el tratamiento del agua
La mayoría de las personas acostumbradas al agua blanda describen que su piel se siente jabonosa después del lavado, pero te acostumbras y no hay molestias visibles.
Sin embargo, el agua dura puede ser muy molesta. Lavar los platos requiere más jabón y luego quedan con una espuma blanca, que también llega al lavavajillas, fregadero y lavadora.
Mucha gente ablandará el agua para evitar estas irritaciones. Existen varios métodos, la mayoría de ellos basados en un intercambio iónico. El agua pasa a través de una resina que contiene iones de sodio cargados positivamente. El agua acepta fácilmente los iones de sodio, por lo que cede los iones de calcio y magnesio a cambio.
Sin embargo, existen razones para no utilizar estos métodos. A muchas personas les gusta beber agua dura porque obtiene algunos minerales adicionales necesarios (como el calcio) simplemente bebiendo agua todos los días. Los tratamientos con sodio pueden hacer desaparecer las irritaciones, pero también se pierden los beneficios para la salud. Dado que las dietas bajas en sodio son comunes, puede ser un problema de salud beber mucha agua con sodio.
Como compromiso, algunos sistemas están configurados para que el agua potable no se ablande, pero el resto del agua de la casa sí (para que no se produzca la molesta acumulación blanca).
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Resumen de la lección
La dureza del agua se refiere a la cantidad de minerales disueltos en el agua, generalmente calcio y magnesio.
- El agua blanda es agua con poco o ningún mineral (menos de 1 grano por galón o 17,1 ppm)
- El agua dura es agua con altos niveles de minerales (el agua muy dura tiene más de 10,5 granos por galón o 180 ppm). La dureza del agua se puede medir utilizando un método de valoración con EDTA (ácido etilendiaminotetraacético) o tiras reactivas preparadas. Ambos usan color para indicar dureza.
Dado que el agua dura puede acumular un residuo blanco en los electrodomésticos y los platos, muchos consumidores prefieren ablandar el agua con un intercambio iónico. Pero este proceso intercambia minerales saludables como el calcio y el magnesio con minerales que normalmente no son saludables en la dieta estadounidense, como el sodio, por lo que muchas personas prefieren mantener el agua potable dura.
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