Agua subterránea y superficial: efectos sobre el paisaje

Publicado el 7 septiembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Agua subterránea y superficial

Nuestra Tierra es principalmente agua; de hecho, alrededor del 70%. El agua es importante en la Tierra no solo porque sustenta la vida de diversas formas, sino que también es responsable de formar y cambiar gran parte de la superficie terrestre. Tanto el agua subterránea como el agua superficial dan forma al paisaje y crean formas terrestres , pero lo hacen de diferentes maneras. Para comprender cómo la Tierra está formada por el agua, debemos comprender cuáles son estos dos tipos de agua.

El agua subterránea es agua debajo de la superficie de la Tierra, en lo que se llama la zona saturada . La zona saturada es la región subterránea donde el agua llena completamente los espacios abiertos. El agua debajo de la superficie de la Tierra también existe como humedad del suelo , que se encuentra en la zona no saturada . La zona insaturada se encuentra justo encima de la zona saturada. Esta área no está completamente saturada de agua y todavía hay una cantidad significativa de aire en el suelo.

El agua superficial es lo que la mayoría de la gente ve como arroyos y ríos. Los ríos son en realidad arroyos más grandes y que se mueven más rápido, por lo que, para simplificar, llamaremos a todas las aguas superficiales ‘arroyos’. Los arroyos son sistemas dinámicos que transportan agua y proporcionan energía y nutrientes a través de este movimiento.

Efectos de las aguas subterráneas: influencia humana

Aunque el agua subterránea se mueve lentamente bajo tierra, todavía puede causar algunos cambios bastante drásticos en el paisaje. Algunos de estos cambios son causados ​​por humanos, pero la mayoría de las veces, los cambios se deben a que la gravedad provoca el movimiento del agua.

Una forma en que los humanos pueden causar cambios en el paisaje a través del movimiento del agua subterránea es bombeándola desde el suelo. Muchas personas usan pozos para obtener el agua que necesitan para beber, ducharse y otros usos domésticos. Cuando se ha bombeado demasiada agua subterránea del suelo, la tierra en realidad desciende porque la gravedad la empuja hacia el espacio que ocupaba anteriormente el agua subterránea. Cuando esto sucede, la tierra se ha hundido .

Hay algunos ejemplos famosos de hundimiento de la tierra, como la Torre Inclinada de Pisa . La torre se construyó sobre un terreno inestable y, a medida que el suelo se compactaba por el bombeo extremo de agua subterránea, la torre comenzó a hundirse con el terreno y luego a inclinarse. Otro ejemplo de hundimiento extremo de la tierra se encuentra en el Valle de San Joaquín de California. Se bombeó demasiada agua subterránea para riego agrícola y la superficie de la tierra se hundió unos 27 pies. A pesar de que el agua subterránea se está recargando ahora en esta área, el hundimiento de la tierra es una característica permanente porque la tierra se volvió tan compacta como se hundió.

Efectos de las aguas subterráneas: características naturales

Los cambios naturales en el paisaje causados ​​por el agua subterránea a menudo provienen de la interacción del agua subterránea y la piedra caliza. El agua subterránea proviene del agua de lluvia que se ha empapado en el suelo, y el agua de lluvia es naturalmente ácida porque reacciona con el dióxido de carbono en el aire. Cuando se encuentra con la piedra caliza en el suelo, disuelve parcialmente la roca y, mientras esto sucede, se forman características únicas.

Los sumideros son cavidades en el suelo causadas por la erosión de la piedra caliza. Suelen tener forma de embudo y están abiertos al cielo. Se forma un sumidero porque el agua subterránea se hunde sobre sí misma, pero también puede formarse por una extracción excesiva de agua subterránea.

Las cuevas y cavernas son agujeros subterráneos creados por la disolución de la piedra caliza. El agua de lluvia se mueve a través de las grietas de la piedra caliza y disuelve la roca a medida que fluye a través de ella. Las grietas se hacen más grandes y esto eventualmente crea grandes canales subterráneos. Es en este tipo de paisaje donde encontramos verdaderos ríos subterráneos. Los agujeros en las rocas son lo suficientemente grandes como para permitir que el agua fluya mucho más rápido que si tuviera que abrirse camino a través del suelo.

Efectos del agua superficial

El agua superficial beneficia a la tierra porque proporciona energía y transporta nutrientes y otros materiales. Debido a esto, también es bastante eficiente para modificar paisajes y crear características en la Tierra. El agua erosiona los sedimentos y las rocas que se encuentran río arriba y los deposita río abajo. Esta erosión puede ser causada por sustancias disueltas en el agua que erosionan químicamente el material rocoso.

La fuerza del agua en movimiento también puede causar la erosión de sedimentos y materiales rocosos. Otro tipo de erosión que ocurre es cuando los sedimentos en movimiento raspan los lados de los canales del arroyo, lo que se llama abrasión. Estos sedimentos y rocas actúan como papel de lija, excavando agujeros en el canal y aumentando la tasa de erosión. Cuando el agua se mueve a través de los canales de los arroyos, puede crear algunas características hermosas en la Tierra. Los rápidos y cascadas ocurren en canales de arroyos que se encuentran en áreas de alta montaña.

Hacia el final del arroyo, donde el agua se mueve más lentamente, se crean llanuras aluviales . Las llanuras de inundación son áreas de tierra plana que rodean un canal de arroyos que se inundan de agua y sedimentos de vez en cuando. Cuando las llanuras de inundación se inundan, los sedimentos que fueron transportados con el agua se depositan a lo largo de las orillas de los arroyos y se forman diques .

Finalmente, al final de la corriente (donde se encuentra con una gran masa de agua como un lago), el agua se ralentiza tanto que los sedimentos restantes se depositan y esto forma un delta . Los deltas suelen tener forma de abanico y son áreas donde la tierra se construye continuamente a medida que los sedimentos depositados se acumulan progresivamente.

Resumen de la lección

El ciclo constante y el movimiento del agua en la Tierra juega un papel importante en cómo se forma la superficie de la Tierra. Muchas de las formas terrestres de la Tierra se crean mediante el movimiento del agua, tanto por encima como por debajo de la superficie terrestre. La velocidad y composición del agua determina qué tipos de accidentes geográficos se crearán, y los accidentes geográficos creados por el agua pueden ocurrir naturalmente o pueden estar influenciados por acciones humanas.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección en video, debería poder:

  • Diferenciar entre agua subterránea y agua superficial
  • Diga dónde se encuentran las zonas saturadas e insaturadas
  • Discutir cómo el agua subterránea puede cambiar naturalmente el paisaje.
  • Comprender cómo los humanos pueden cambiar el paisaje con agua subterránea.
  • Recuerde los efectos del agua superficial en la tierra.

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