¿Qué es el agua superficial?
El agua superficial es cualquier agua que se acumula en la superficie de la tierra. Esto incluye océanos, mares, lagos, ríos o humedales. El agua dulce de la superficie se mantiene mediante la lluvia u otras precipitaciones, y se pierde por filtración a través del suelo, evaporación o uso por plantas y animales. Las masas de agua artificiales no se consideran aguas superficiales, ya que generalmente descansan sobre superficies artificiales, no sobre el suelo en sí.
Propiedades del agua superficial
El agua superficial tiene muchas propiedades importantes, como la temperatura, la salinidad (también llamada salinidad), la turbidez y los niveles de nutrientes disueltos, como el oxígeno y el dióxido de carbono. Todos estos factores afectan el clima y la biodiversidad en y alrededor de una masa de agua.
La temperatura , científicamente, es la energía cinética promedio de las moléculas en una sustancia. La temperatura del agua superficial es más cálida en la parte superior y se vuelve más fría a medida que se profundiza. Los océanos profundos, por ejemplo, son lugares extremadamente fríos y oscuros. La temperatura del agua superficial también varía mucho más según la temporada. Entonces, cuando miramos la temperatura, tendemos a mirar los promedios.
Mientras hablamos de temperatura, un dato interesante es que el agua de mar no se congela a 0 grados Celsius: la sal en el agua permite que se enfríe antes que lo haga. Además, el agua más caliente tiende a tener menos oxígeno, lo que puede dificultar la supervivencia de algunas especies de vida marina.
La salinidad es la salinidad del agua. Mide la cantidad de sodio, potasio y otras sales disueltos en el agua. Una mayor salinidad conduce a un agua más densa, lo que tiene un impacto en las corrientes de agua de todo el mundo. Las áreas con mucha evaporación tienen mayor salinidad y agua más densa, porque cuando el agua se evapora, deja atrás las sales. Aquí hay una representación de la salinidad de la superficie del mar en todo el mundo.
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Los nutrientes disueltos son las cantidades de diversos productos químicos que se disuelven en agua. Esto incluye nitrógeno, fósforo, oxígeno, dióxido de carbono y muchos más, y cada uno tiene efectos diferentes. La presencia de nitrógeno y fósforo aumenta el éxito del plancton, que es un alimento importante para los ecosistemas oceánicos. El oxígeno también es muy importante porque los peces y otras especies marinas lo necesitan para sobrevivir.
La turbidez es una medida de la claridad del agua para el ojo humano. Una turbidez baja significa que el agua es particularmente clara. Hay muchas cosas que pueden hacer que el agua sea menos clara, incluida la presencia de plancton, los niveles de sedimentos, las tasas de erosión y la contaminación de las áreas urbanas e industrias cercanas.
Las áreas con muchas actividades humanas, como la agricultura, la minería o las obras de construcción, pueden causar niveles altos de sedimentos y dar lugar a una claridad deficiente. Los efectos de esto son mixtos. Por un lado, la alta turbidez reduce la cantidad de luz que penetra profundamente en el agua, lo que reduce el crecimiento de las plantas y, por tanto, afecta a las especies que las comen. También puede dificultar la absorción de oxígeno por parte de las especies. Sin embargo, hay un beneficio de la alta turbidez: puede proporcionar cobertura a los miembros jóvenes de las especies, permitiéndoles esconderse de los depredadores y sobrevivir mejor.
Por lo general, si un área tiene naturalmente una alta turbidez, la vida marina probablemente se haya adaptado a vivir allí a lo largo de los años. Pero los humanos pueden alterar fácilmente el equilibrio y causar problemas.
Resumen de la lección
En resumen, el agua superficial es cualquier agua que se acumula en la superficie de la tierra. Esto incluye océanos, mares, lagos, ríos o humedales. Las propiedades del agua superficial incluyen temperatura, salinidad (llamada salinidad), turbidez y niveles de nutrientes disueltos, como oxígeno y dióxido de carbono. Estos factores afectan el clima y la biodiversidad cercana.
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