Alelopatía: definición y ejemplos

Competencia

Rosa ha estado practicando todo el verano. Ha llegado el momento que estaba esperando: las pruebas de baloncesto. Ha trabajado duro en su regate, sus tiros y sus pases, pero todavía no hay garantía de que se una al equipo. ¿Y si hubiera una forma de asegurarse de que la competencia no fuera tan dura? ¿Qué pasaría si Rosa pudiera hacer desaparecer parte de la competencia haciendo que fallaran tiros o pases? Entonces ella se destacaría y definitivamente haría el equipo. Pero no hay forma de hacerlo, ya que hay veinte plazas en el equipo y cincuenta chicas compitiendo por las plazas limitadas. Esta situación hace que Rosa piense en algo de lo que habló recientemente su maestra de Biología AP, un proceso llamado alelopatía. ¡Si tan solo fuera un rododendro, podría detener la competencia en su camino!

¿Qué es la alelopatía?

¿Por qué Rosa deseaba ser rododendro? ¿Qué tiene que ver un rodedendro con Rosa y su deseo de formar parte del equipo de baloncesto? El rodedendro y algunas otras plantas poseen propiedades alelopáticas. La alelopatía es el proceso biológico en el que las plantas pueden suprimir el crecimiento de otras plantas cercanas a ellas. Algunas plantas pueden hacer esto liberando sustancias químicas en sus hojas a medida que caen y se descomponen o liberando sustancias químicas alelopáticas de sus raíces. Estos químicos alelopáticos evitan que las nuevas especies de plantas puedan germinar o son tóxicos para la planta después de que germina cerca de ellas. Una vez que estos químicos están en el suelo, tienen un efecto prolongado que a veces puede sobrevivir a la planta que los produjo.

Supervivencia del más apto

Al igual que Rosa tratando de descubrir cómo eliminar a la competencia, las plantas tienen un dilema similar. Todos los organismos requieren ciertos insumos para sobrevivir. Las plantas necesitan agua, espacio vital, nutrientes, etc. Sin embargo, estos elementos están limitados dentro de su entorno. A medida que más plantas se ubican en un espacio determinado, hay menos recursos disponibles para cada planta individual. Esto es similar al dilema de Rosa: con un número fijo de puestos, más gente compitiendo por esos puestos hace que sea más difícil para cualquier chica formar parte del equipo. Si las plantas pueden evitar que otras plantas crezcan cerca de ellas, tienen menos competencia por los recursos que necesitan. La planta no tendrá que compartir el agua, los nutrientes y el espacio cercano y puede tener lo que necesita para sobrevivir.

Plantas alelopáticas

Aquí hay algunos ejemplos de plantas alelopáticas y los métodos utilizados para evitar que las plantas competidoras crezcan cerca de ellas:

• Nogal negro: tiene sustancias químicas en sus raíces, cáscaras de nueces y brotes.
• Arce: los productos químicos se excretan de todas las partes del árbol.
• Pino: los productos químicos se excretan de las agujas de pino.
• Árbol de eucalipto: una sustancia química se excreta de sus hojas.
• Rododendro: los productos químicos están contenidos en todas las partes de la planta. También supera a las plantas cercanas por la luz solar al crecer de manera extremadamente densa, bloqueando la luz que necesitan los competidores potenciales.

Resumen de la lección

La alelopatía es un proceso biológico en el que las plantas pueden evitar que otras plantas crezcan cerca de ellas. Algunas plantas pueden hacer esto liberando sustancias químicas de sus hojas, raíces y otras partes. Estos productos químicos evitan que las nuevas especies de plantas puedan sobrevivir. Otras plantas simplemente compiten con otras plantas por los recursos, lo que les impide sobrevivir. Dos ejemplos de plantas alelopáticas son el rododendro y el nogal negro.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador