Entendiendo la ciencia
Cuando muchas personas escuchan la palabra ciencia , pueden pensar en las clases que tomaron en la escuela secundaria que incluían disecciones de ranas, torres de palillos de dientes o mezclas de sustancias químicas extrañas en vasos de precipitados. Algunos incluso pueden pensar en la controversia que rodea a algunos temas científicos contemporáneos, como el calentamiento global, las vacunas o los alimentos genéticamente modificados. Lo que la mayoría de la gente probablemente no piensa es en la definición más auténtica de ciencia : la forma sistemática de investigar el mundo natural que nos rodea a través de la observación y la experimentación. Comprender este proceso es fundamental para que los humanos podamos navegar por los problemas antes mencionados y continuar aprendiendo sobre el universo que nos rodea para que podamos vivir mejor en él. Por esta razón, la alfabetización científica sigue siendo un punto focal clave en la educación, la política y la sociología.
¿Qué es la alfabetización científica?
La alfabetización científica es el conocimiento de los conceptos científicos clave y la comprensión de los procesos científicos. Esto incluye la aplicación de la ciencia en temas culturales, políticos, sociales y económicos. Todas estas áreas son paisajes en constante cambio en el mundo actual. Por ejemplo, sobre el tema del cambio climático, alguien que tenga conocimientos científicos:
- Tiene conocimientos sobre las ciencias básicas de la Tierra y los hechos de historia natural.
- Comprende los procesos atmosféricos, geológicos y biológicos relacionados con el clima.
- Entiende cómo se lleva a cabo la investigación climática y
- Conoce el panorama geopolítico actual relacionado con el cambio climático
Alfabetización científica en la educación
La cuestión de la competencia científica se ha vuelto cada vez más importante en la educación. Las escuelas ahora favorecen el aprendizaje de los estudiantes a través del aprendizaje basado en la indagación en lugar de la memorización de hechos. Esto significa que comprender el proceso de la ciencia y la aplicación de conceptos científicos es el objetivo central.
En los niveles de la escuela primaria, se anima a los estudiantes a pensar como científicos a medida que satisfacen su curiosidad por el mundo natural, y se les guía para que hagan el tipo correcto de preguntas en lugar de simplemente encontrar las respuestas correctas. En los niveles de la escuela secundaria, la formación de la alfabetización científica incorpora cada vez más conocimientos y procesos fácticos más específicos de la materia. Estos enfoques ayudan a garantizar que los estudiantes ingresen a la universidad con las habilidades aplicables, además del conocimiento, ya sea que elijan o no seguir una carrera en ciencias. El objetivo último es producir ciudadanos científicamente responsables, como científicos o como miembros normales de la sociedad.
Ejemplos
Los mejores ejemplos de la importancia de la alfabetización científica son los temas debatidos acaloradamente que involucran legislación política. Por ejemplo, la extracción de petróleo y la construcción de oleoductos es un tema con opiniones y posiciones diversas en el público en general y entre los legisladores. ¿Perforar o no perforar? Esta pregunta no tiene una respuesta clara basada en una deliberación científica o ética. Pero comprender las realidades científicas relacionadas con la extracción de petróleo, en particular las consecuencias a largo plazo y las probabilidades económicas, es fundamental para formular el mejor curso de acción.
¿Cómo se desarrolló la Revolución Científica?
Un tema social muy candente es el aborto. Los diferentes estados de los EE. UU. Tienen diferentes leyes con respecto a la legalidad del aborto, algunas muy contradictorias entre sí. Algunos dicen que un feto merece protección legal en el momento de la concepción, mientras que otros dicen que merece protección después del segundo trimestre. ¿Cómo pueden estar todos bien? La ciencia no puede decirnos qué está bien y qué está mal, pero la ciencia puede informar la toma de decisiones al proporcionar el marco fáctico mediante el cual tomamos decisiones éticas. En este caso, el conocimiento científico no puede determinar cuándo el feto es oficialmente una persona, ya que esa no es una cuestión científica. Pero la ciencia puede ilustrar cuándo un feto comienza a sentir dolor y a experimentar conciencia, lo que puede ser una variable muy útil para hacer juicios éticos.
Las prácticas culturales vastas y variadas también pueden cruzarse con preocupaciones científicas. Por ejemplo, varias tribus nativas de Alaska cazan estacionalmente grandes ballenas, lo que proporciona una nutrición significativa a las comunidades locales. Han celebrado esta práctica durante cientos de años y continúan haciéndolo, incluso las comunidades que ya no dependen de la carne de ballena para su sustento. Hoy en día, la mayoría de las grandes especies de ballenas están en grave peligro de extinción y requieren protección. ¿Debería permitirse a las tribus nativas continuar con su práctica mientras que la caza de ballenas está prohibida para los no nativos? Hacer frente a este dilema requiere equilibrar las necesidades culturales con las realidades científicas.
En los tres ejemplos, la alfabetización científica es un elemento crítico en la toma de decisiones éticas, políticas y sociales al proporcionar un marco de referencia objetivo. Se toman decisiones más sólidas y precisas cuando hay una base de conocimiento fáctico y comprensión de cómo se recopiló y evaluó ese conocimiento fáctico.
Resumen de la lección
La ciencia es simplemente la forma sistemática de investigar el mundo natural. La alfabetización científica implica tanto el conocimiento de los conceptos científicos clave como la comprensión de los procesos mediante los cuales se establecieron esos conceptos. El fortalecimiento de la alfabetización científica en el público en general y entre los propios científicos ha sido un punto focal clave en la educación, desde la escuela primaria hacia arriba, con la intención de desarrollar ciudadanos responsables y con conocimientos científicos.
La alfabetización científica es una habilidad fundamental en la elaboración de leyes y la toma de decisiones sociopolíticas, ya que proporciona un marco objetivo dentro del cual se toman las acciones. Si bien la ciencia no nos dice qué está bien o qué está mal, sí informa el proceso de toma de decisiones éticas y morales. Comprender cómo funciona la ciencia es comprender el funcionamiento del mundo natural en general y es un rasgo cada vez más valioso.
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