Aplicación práctica: identificación de problemas éticos en los negocios internacionales

Diferentes tipos de cuestiones éticas

Las cuestiones éticas para las empresas que operan internacionalmente adoptan muchas formas. En la lección Problemas éticos en los negocios internacionales, se exploran tres tipos comunes de problemas éticos:

• Corrupción o abuso de poder para obtener ganancias monetarias
• Factores laborales, como salarios y condiciones laborales
• Contaminación o cómo las operaciones de una empresa impactan el medio ambiente

El desafío para las empresas internacionales y las personas que trabajan en ellas es que, según la cultura de cada uno y el sistema legal local, la importancia de estos problemas o si son problemas puede variar de un país a otro.

Desafíos éticos

Mire estos tres escenarios e intente definir los problemas éticos involucrados y el impacto potencial.

Escenario de ejemplo: soborno a funcionarios de aduanas

Como resultado de una asignación fuera de los EE. UU. Que duraría varios años, Peter y su familia se mudaron a otro país. La empresa de Peter pagó para que le enviaran los enseres domésticos y los efectos personales de su familia. Cuando finalmente llegaron sus cosas, Peter bajó al depósito de aduanas para recibir las numerosas cajas. Su traductor le dijo que trajera varios cientos de dólares en efectivo.

A su llegada, el funcionario de aduanas y uno de sus trabajadores se reunieron con ellos y les preguntaron “¿Cortar profundo o poco profundo?”, Mostrándoles un cuchillo que se usa para cortar los envíos abiertos. Bajo la dirección de su traductor, Peter pagó $ 300 en efectivo, aunque el soborno era técnicamente ilegal en ese país y definitivamente contra la ley estadounidense. El traductor explicó que el soborno era normal debido a los bajos salarios. El empleador de Peter en Estados Unidos le reembolsó el soborno.

Preguntas de análisis

1. ¿Cuál es la cuestión ética fundamental?
2. ¿Debería haber pagado Peter el soborno?
3. ¿Qué era más importante, las costumbres del país o la ley allí y en Estados Unidos?
4. ¿Debería haberle reembolsado la empresa de Peter ya que el soborno es ilegal en los Estados Unidos?

Posible respuesta

La cuestión ética fundamental es si la corrupción es aceptable o no en función de las circunstancias específicas. Tanto Peter como su empresa decidieron que tenían que operar de acuerdo con las costumbres locales. El daño potencial a las posesiones de Peter sería más costoso que el soborno. Debido a que esto ocurría con poca frecuencia, la oficina central decidió que la acción de Peter era razonable y que su gasto de $ 300 era un costo razonable de reubicación. La empresa razonó que no se beneficiaron, por lo que no se infringió ninguna ley.

Escenario de ejemplo: trabajo igual pero no salario igual

Cuando una importante empresa estadounidense abrió restaurantes de comida rápida en China, los trabajadores locales acudieron en masa para conseguir trabajo. Estaba el prestigio de trabajar para una reconocida empresa internacional. Al principio todo salió bien y los trabajadores parecían felices.

Sin embargo, con el tiempo, surgieron enfrentamientos cuando se esperaba que los trabajadores trabajaran de acuerdo con las normas occidentales, incluidas las horas totales y la duración de las pausas para comer. Sin embargo, se esperaba que trabajaran por salarios inferiores a los salarios por hora estadounidenses, así como por debajo de las normas locales de salario mínimo. La empresa se resistió a aumentar los salarios y cambiar las condiciones hasta que se produjo la atención negativa de los medios internacionales y el gobierno intervino.

Preguntas de análisis

1. ¿Cuál es la cuestión ética fundamental?
2. ¿Debería exigirse a las empresas internacionales que paguen a los trabajadores locales lo mismo que a los empleados en el país de origen si realizan el mismo trabajo?
3. ¿Debería la empresa estadounidense dar el ejemplo y pagar lo mismo a todos?
4. ¿Qué acciones podría haber tomado la empresa de manera proactiva?

Posible respuesta

La cuestión ética fundamental es cómo se deben establecer los salarios en todo el mundo cuando las personas realizan las mismas tareas. La compañía de comida rápida elaboró ​​su plan de negocios bajo el supuesto de pagar salarios a nivel local. Racionalizaron los salarios mínimos locales inferiores al decir que los empleados recibían comidas gratis y solo trabajaban cinco días a la semana en comparación con las semanas de trabajo más largas en otros trabajos locales. La compañía argumentó que basar los salarios en las condiciones locales del costo de vida es un estándar utilizado por la mayoría de las corporaciones internacionales. Para evitar la mala cobertura de los medios de comunicación, podrían haber ofrecido salarios que coincidieran con los mínimos locales al principio.

Escenario de ejemplo: protección del medio ambiente

En 2015, Volkswagen programó sus motores diésel para pasar las pruebas de emisiones estadounidenses. Las pruebas mostraron que, de hecho, los vehículos diésel emitían niveles significativamente más altos de contaminantes en la carretera que cuando se probaron. La empresa pagó miles de millones de dólares en multas y se cobraron cargos a los ejecutivos. Más tarde se reveló que VW no corrigió las pruebas de emisiones para empresas automotrices relacionadas como BMW y Mercedes-Benz. Continúan la mala publicidad y las investigaciones legales.

Preguntas de análisis

1. ¿Cuál es la cuestión ética fundamental?
2. ¿Qué leyes deberían aplicarse cuando los estándares de emisiones son diferentes en todo el mundo?
3. ¿Por qué la compañía permitió que el problema continuara después del caso inicial de VW?
4. ¿Cuáles son las implicaciones a largo plazo para la empresa?

Posible respuesta

El problema ético fundamental es el de hacer trampas para mantener bajos los costos. Sin hacer trampa en las pruebas de emisiones, habría sido más costoso producir motores que cumplieran con los estándares de emisiones de EE. UU. Y los automóviles habrían sido más caros. La empresa racionalizó su acción y culpó a los individuos dentro de la empresa, sin aceptar plenamente la responsabilidad corporativa. El problema ético creció cuando no reconocieron que habían ocurrido trampas similares con otros autos producidos por la compañía. Las implicaciones a largo plazo incluyen daños a la marca en todo el mundo y más regulaciones.