¿Qué es el electromagnetismo?
El electromagnetismo es una de las cuatro fuerzas fundamentales de la física, una que es creada por cargas que pueden estar estacionarias o en movimiento. Las cargas estacionarias producen campos eléctricos y las cargas en movimiento producen campos magnéticos. Ambos son parte de la misma fuerza.
Durante los últimos 200 años, los físicos han descubierto mucho sobre el mundo natural. Muchas veces, cuando ese conocimiento se descubre por primera vez, parece bastante inútil, pero casi siempre conduce a aplicaciones posteriores. Incluso algo tan abstracto y francamente extraño como la mecánica cuántica es necesario para construir televisores de pantalla plana. En esta lección, hablaremos sobre algunas de las aplicaciones del electromagnetismo.
Aplicaciones del electromagnetismo
El electromagnetismo tiene tantas aplicaciones tecnológicas que no podríamos cubrirlas todas en una sola lección, o en detalle en un curso completo de lecciones, por lo que solo hablaremos de algunas de las más interesantes.
Se podría argumentar que las aplicaciones más importantes de cualquier cosa son las médicas. Y la aplicación médica más comúnmente citada del electromagnetismo son los escáneres de imágenes por resonancia magnética (IRM). Los escáneres de resonancia magnética son básicamente electroimanes gigantes; imanes que pueden controlarse aumentando o disminuyendo el flujo de electricidad. Usando estos gigantes electroimanes, podemos tomar imágenes del interior del cuerpo humano. Esto nos permite diagnosticar enfermedades e incluso ver problemas dentro del cerebro. Un escáner de resonancia magnética es el tubo aterrador parecido a un ataúd en el que se ve a las personas que se colocan en ruedas en programas médicos. Pero por más aterrador que pueda ser para cualquiera que no le gusten los espacios confinados, la resonancia magnética ha salvado muchas vidas.
Un ejemplo menos importante pero quizás más emocionante de electromagnetismo en acción son los trenes de levitación magnética. Un tren de levitación magnética es un tren que se cierne sobre la vía, repelido por una fuerza magnética creada con un electroimán. Hacer que las cosas floten es divertido. Pero, ¿por qué lo hacemos con los trenes? Bueno, estos trenes apenas tienen fricción entre ellos y la vía porque no tocan la vía. Una vez que hagamos que esta tecnología sea lo más barata posible, podremos viajar mucho más rápido y usar menos energía.
Una aplicación que está en la vida diaria de todos es un teléfono celular. Quizás se pregunte qué tiene que ver un teléfono celular con el electromagnetismo. Esa es una pregunta comprensible, porque la participación del electromagnetismo con un teléfono celular es literalmente invisible. Cuando habla por teléfono, esas señales deben llegar a la persona con la que está hablando. Para lograrlo, se transmiten mediante ondas de radio. Las ondas de radio son parte del espectro electromagnético, que incluye luz, microondas, infrarrojos, ultravioleta, rayos X y rayos gamma, todos los cuales se rigen por fuerzas electromagnéticas. Si no entendiéramos el electromagnetismo, los teléfonos móviles no existirían.
Estas son solo algunas de las muchas aplicaciones tecnológicas del electromagnetismo. Otros incluyen televisores, timbres, parlantes, cintas de video y cualquier tipo de imán. El electromagnetismo está en todas partes.
Resumen de la lección
El electromagnetismo es una de las cuatro fuerzas fundamentales y cubre las fuerzas producidas por cargas. Esto incluye fuerzas eléctricas producidas por cargas estacionarias y fuerzas magnéticas producidas por cargas en movimiento. A través de la física, ahora entendemos muy bien el electromagnetismo y podemos aplicar nuestro conocimiento para hacer cosas asombrosas con la tecnología.
Las aplicaciones tecnológicas del electromagnetismo incluyen teléfonos celulares, escáneres de resonancia magnética, trenes de levitación magnética, televisores, cintas de audio y video, dispositivos de almacenamiento de datos, parlantes, micrófonos y timbres. Los escáneres de resonancia magnética han salvado muchas vidas humanas, los trenes maglev son el transporte del futuro y es difícil imaginar la vida en el mundo desarrollado sin teléfonos celulares. El electromagnetismo es extremadamente importante en la vida moderna.
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