Aptitud genética: selección

Aptitud

Probablemente hayas oído hablar de la «supervivencia del más apto». En términos de genética, «aptitud» no significa necesariamente «más fuerte» o «más rápido», ¡aunque esas cosas tienden a ayudar! Se refiere a la capacidad de un organismo para transmitir con éxito sus genes. Entonces, si un organismo tiene un rasgo que lo hace, digamos, mezclarse mejor con su entorno y así evitar a los depredadores, probablemente sobrevivirá a los individuos menos adaptados y sobrevivirá el tiempo suficiente para reproducirse. Los genes que codifican ese rasgo se transmiten a la siguiente generación. Por tanto, la selección tiende a crear aptitud en las poblaciones actuando sobre los individuos.

El papel de los genes

No es ningún secreto que heredamos nuestros genes de nuestros padres. Pero no todos los genes que heredamos se manifiestan realmente en nuestra apariencia física o comportamiento. ¿Has oído alguna vez que un rasgo o característica «se saltó una generación»? Tal vez tu abuela tenía el pelo rojo muy rizado, pero tu madre tenía el pelo castaño liso, y aquí estás: ¡cabello como la abuela! Los genes de tu abuela para el cabello rojo y rizado se transmitieron a tu madre, pero no se mostraron en ella, probablemente porque el gen para el cabello castaño liso que obtuvo de tu abuelo era más dominante. Pero tu madre aún te transmitió el gen de la abuela, donde se manifestó. Entonces, técnicamente, el gen no «omitió» a su madre; ella simplemente no lo expresó. Esta es la diferencia entre genotipo ,fenotipo , o sus rasgos observables.

Selección natural en acción

En la población humana, vemos una variedad de fenotipos: diferente color de cabello, color de ojos, formas y tamaños de varias características, etc. Los individuos de CUALQUIER población tienen una variedad de fenotipos diferentes y, por lo tanto, genotipos diferentes. Esto es necesario para que ocurra la selección natural. Tiene que haber una variedad de fenotipos diferentes, algunos de los cuales serán ventajosos para la supervivencia, otros serán dañinos. Entonces, basándonos en esto, esperaríamos que los fenotipos que son dañinos se eliminen por completo en una generación o dos, ¿verdad?

En realidad no; todavía existen muchas enfermedades genéticas. ¡No todos los rasgos heredados son buenos! Pero si la naturaleza selecciona los mejores fenotipos para la supervivencia y la reproducción, ¿cómo se transmiten los genotipos dañinos?

Un sistema Gene Buddy

Los genes a menudo se transmiten en pares, como un sistema de compañeros. Y el fenotipo que resulta de dos de los mismos genes puede ser diferente de un fenotipo que resulta de dos genes diferentes emparejados.

A veces, el emparejamiento de dos genes diferentes provoca un fenotipo que es útil para la supervivencia del organismo, mientras que el emparejamiento de dos genes iguales provoca un fenotipo que es perjudicial para la supervivencia. Un ejemplo de esto es la anemia de células falciformes. Un solo gen codifica esta enfermedad, pero para que se manifieste en un fenotipo, el individuo debe heredar dos de los genes: uno de mamá y otro de papá. Esto significa que si alguien tiene uno de los genes, no presenta anemia de células falciformes, pero puede transmitir ese gen a sus hijos.

No solo eso, sino que una copia del gen (en lugar de dos) crea una ventaja. ¡Las personas con una copia del gen son resistentes a la malaria! Por lo tanto, un gen que puede causar una enfermedad cuando se combina con su gemelo se puede seleccionar por sí solo.

Resumen de la lección

El punto clave aquí es que son los fenotipos los que se seleccionan a favor o en contra. Los genotipos no se seleccionan directamente porque los genotipos codifican fenotipos . Cuando ciertos fenotipos son favorables para la supervivencia y la reproducción, son sus genotipos los que se transmiten, incluso cuando a veces un genotipo dañino se marca para el viaje.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, podrá:

• Definir la aptitud en términos de genética
• Diferenciar entre genotipos y fenotipos.
• Explicar cómo los genotipos y fenotipos se relacionan con la selección natural.
• Resumir por qué los genotipos dañinos aún pueden transmitirse, a pesar de que la naturaleza selecciona los mejores fenotipos para la supervivencia y la reproducción.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador