Arcángel: Definición, jerarquía y nombres

¿Qué es un arcángel?

Numerosos libros de la Biblia mencionan a los arcángeles y sus diversas funciones en el cristianismo. ¿Qué es un arcángel? El término arcángel se deriva de las palabras griegas arch, que significa «alto» y angelos, que significa «mensajero». Por lo tanto, la traducción literal de arcángel es «mensajero elevado o divino».

¿Qué son los arcángeles? Los arcángeles se encuentran entre los ángeles más importantes de las religiones basadas en Abraham, el cristianismo, el judaísmo y el Islam debido a sus interacciones con los humanos. La cultura popular a menudo retrata a los ángeles con cuerpos como los humanos, excepto con alas y halos. Sin embargo, según la Biblia, los arcángeles carecen de una verdadera forma corpórea y, en cambio, representan energía espiritual sin alas ni espadas. Las pinturas y esculturas optan por representar ángeles con alas y halos para denotar su papel como mensajeros y protectores dentro de la religión.

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¿Qué es la Jerarquía de los Ángeles?

Dependiendo de la fe religiosa seguida por un individuo, los arcángeles encajan dentro de una jerarquía de ángeles que clasifica a los ángeles según cómo interactúan con Dios y los humanos. Siguiendo la jerarquía descrita por Santo Tomás de Aquino en Summa Theologica, hay tres jerarquías básicas de ángeles, con tres coros de ángeles en cada jerarquía. Los coros de ángeles que se encuentran en cada jerarquía se muestran en la siguiente tabla:

Los coros asociados con la primera jerarquía interactúan directamente con Dios, mientras que los de la segunda jerarquía ayudan a llevar a cabo el plan de Dios para el mundo. La tercera jerarquía, a la que pertenecen los arcángeles, sirve de intermediaria entre Dios y los humanos. Para llevar a cabo estos deberes, Dios utiliza arcángeles para comunicarse directamente con los humanos y protegerlos. Dentro de esta jerarquía, los arcángeles representan el segundo coro más bajo de ángeles.

¿Cuántos arcángeles hay? Hay tres arcángeles principales reconocidos en el cristianismo: Gabriel, Miguel y Rafael. El judaísmo, el cristianismo y el islam reconocen a Gabriel y Miguel como arcángeles. Sin embargo, el Islam también reconoce a Rafael, además de un cuarto arcángel.

Funciones y roles del arcángel

Debido a que los arcángeles sirven como intermediarios entre Dios y los humanos, una de sus funciones principales es servir como mensajeros que transmiten la palabra de Dios a los humanos. Los arcángeles también tienen mando sobre los ángeles menores de Dios, que sirven como ángeles guardianes de los humanos. Además de su capacidad para comunicar la palabra de Dios a los humanos, los arcángeles también sirven como protectores en una variedad de entornos. Por ejemplo, los arcángeles protegen a las iglesias y a los individuos del mal.

En el cristianismo, el fin de los tiempos representa un aspecto importante de las creencias religiosas cristianas. Durante los últimos tiempos, Dios juzga a los humanos y determina quiénes son dignos de la vida eterna en el cielo. Los arcángeles jugarán un papel importante en los últimos tiempos al servir como soldados que defenderán a Dios y a quienes creen en Dios de aquellos que han pecado o promulgado el mal.

Luego los arcángeles tocan las trompetas que despertarán a los muertos. Aquellos considerados dignos serán escoltados a la vida eterna en el trono de Dios, mientras que aquellos considerados indignos serán arrojados al fuego asociado con el infierno. Los arcángeles, por tanto, desempeñan un papel esencial en el fin de los tiempos, o el Día del Juicio, dependiendo de las creencias religiosas específicas del individuo.

Arcángeles en el judaísmo

El judaísmo representa una de las creencias religiosas basadas en las tradiciones abrahámicas. Como lo destacan los escritos de las Escrituras judías, hay dos arcángeles en el judaísmo: Miguel y Gabriel. Estos dos arcángeles también representan dos arcángeles de la Biblia reconocidos por los cristianos.

En el judaísmo, Miguel y Gabriel representan extremos opuestos del espectro en términos de cómo presentan la palabra de Dios a los humanos. Mientras que Michael es considerado bondadoso y el libertador del amor de Dios a los humanos, Gabriel es más severo y entrega el juicio de Dios a las personas.

El Arcángel Gabriel

El arcángel Gabriel es el arcángel más conocido mencionado en el Antiguo Testamento y en los libros de la Biblia hebrea de Daniel y Enoc. A diferencia del arcángel Rafael, Gabriel no está asociado específicamente con la fe judía, ya que tanto el cristianismo como el Islam identifican a Gabriel como un arcángel. En el judaísmo, sin embargo, los textos religiosos describen específicamente a Gabriel como el arcángel asociado con el fuego, el juicio y la severidad. Esto se debe al papel de Gabriel en comunicar el juicio de Dios a los humanos.

Arcángeles en el cristianismo

Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento mencionan con frecuencia las funciones y actividades de los arcángeles mientras servían como mensajeros de Dios. Gabriel, que también es reconocido en el cristianismo, por ejemplo, representa principalmente a un mensajero que anuncia el nacimiento de Juan Bautista y que le dice a José que se case con María, ya que su embarazo fue resultado del Espíritu Santo. Junto con Gabriel, dos arcángeles adicionales reconocidos por el cristianismo incluyen a Miguel y Rafael, cuyos roles y funciones se detallan con más detalle en las siguientes subsecciones.

Miguel

Al igual que Gabriel, el arcángel Miguel no es específico del cristianismo y también se menciona en las escrituras judías y musulmanas. El arcángel Miguel representa uno de los santos que son los arcángeles encargados de enseñar a los humanos a seguir la palabra de Dios en lugar de la del Diablo. Los artistas a menudo han representado a Michael como un soldado, un reflejo de su papel en la defensa de Dios y de los cristianos de las mentiras y el mal promulgados por el Diablo.

El nombre Michael proviene de la frase hebrea que significa «el que es como Dios» o Mi-ka-El. Por su defensa de Dios y del cielo, el arcángel Miguel también juega un papel esencial en el fin de los tiempos, o el Apocalipsis, como se describe en el Nuevo Testamento y en el «Libro del Apocalipsis». Durante los últimos tiempos, el arcángel Miguel es responsable de juzgar las almas de los vivos y de los muertos para su entrada al Paraíso y la vida eterna. En las creencias religiosas cristianas contemporáneas, Michael es el santo patrón de los agentes de policía y de ocupaciones como farmacéuticos y chefs.

Rafael

Al igual que Gabriel y Miguel, Rafael se encuentra entre los nombres de arcángeles reconocidos por otras religiones además del cristianismo. Las referencias principales al arcángel Rafael aparecen en los libros apócrifos del Antiguo Testamento, como el «Libro de Enoc» y el «Libro de Tobin». Aunque algunas sectas del cristianismo no los reconocen, los católicos y cristianos ortodoxos reconocen los libros apócrifos como escrituras escritas antes del Nuevo Testamento.

El nombre Rafael proviene de la frase hebrea que significa «médico de Dios». Además de curar a personas de enfermedades y discapacidades como la ceguera, el arcángel Rafael también sana las almas de personas que han estado sufriendo animándolas a acoger el amor de Dios. Como tal, el arcángel Rafael representa al santo patrón de las ocupaciones curativas y de las parejas comprometidas o casadas.

Arcángeles en el Islam

El principal texto escritural del Islam, el Corán, reconoce cuatro arcángeles: Jibreel, Israfeel, Mikaeel e Isra’il. Tres de estos arcángeles también son reconocidos por el cristianismo: Jibreel (Gabriel), Israfeel (Rafael) y Mikaeel (Miguel). Las funciones de cada arcángel según el Corán son:

• Jibreel: El capítulo 26 («Ash-Shu’ara'») del Corán describe a Jibreel como un noble mensajero que lleva la palabra de Allah a los Profetas. Según algunas interpretaciones del Corán, Jibreel representa el más venerado de los cuatro arcángeles debido a su ubicación cerca del Trono de Alá y su capacidad para comunicar directamente la palabra de Alá a los Profetas.
• Israfeel: Israfeel toca ese cuerno que anuncia el Día del Juicio según el Corán (Capítulo 70: Surah Al-Ma’aarij). Cuando Israfeel toque la bocina, las almas de los muertos se levantarán de sus tumbas y seguirán el juicio que Allah les haya dado.
• Mikaeel: La primera mención del arcángel Mikaeel en el Corán se encuentra en el Capítulo 2: «S?rat l-baqara». El Corán describe a Mikaeel como responsable de la fertilidad de los cultivos debido a su capacidad de generar lluvia, un poder que le dio Allah.
• Isra’il: Según el Corán (Capítulo 32: «Surah As-Sajdah»), Isra’il es el Ángel de la Muerte que llama a las almas de los individuos tras su muerte.

Arcángeles en el arte

Debido a la importancia de las creencias religiosas a lo largo de la historia, los artistas han creado numerosas obras de arte que representan a los arcángeles. El pintor renacentista Rafael, por ejemplo, representa al arcángel Miguel derrotando al diablo en su cuadro «San Miguel venciendo a Satanás». En esta pintura, Rafael retrata a San Miguel como un soldado alado que usa una lanza para derrotar al Diablo.

Leonardo da Vinci representa a otro reconocido artista del Renacimiento que pintó a los arcángeles. En su Anunciación, da Vinci representa al arcángel Gabriel como un ángel alado que es mitad pájaro y mitad hombre. La pintura muestra al arcángel Gabriel entregando el mensaje a la Virgen María de su futura concepción de Jesucristo a través de un nacimiento virginal.

Resumen de la lección

Los arcángeles son los encargados de transmitir la palabra de Dios a los humanos. Los arcángeles son el segundo coro de ángeles de menor rango que se encuentra en la jerarquía de ángeles, una clasificación de diferentes tipos de ángeles según sus roles y funciones en relación con Dios. La jerarquía de ángeles consta de tres niveles, con tres coros de ángeles contenidos en cada jerarquía. El cristianismo reconoce tres arcángeles: Gabriel, Miguel y Rafael. Dos de estos arcángeles son reconocidos por el judaísmo (Gabriel y Miguel), mientras que los tres son reconocidos por el Islam.

En el judaísmo, Gabriel se asocia con la comunicación del juicio de Dios a los humanos y, a menudo, se asocia con la severidad. Por el contrario, en el cristianismo, Gabriel representa el mensajero principal que entrega la palabra de Dios a los humanos. El arcángel Miguel representa un guerrero que ayuda a defender a Dios, el cielo y a los cristianos fieles de las acciones del diablo. El arcángel Rafael es un sanador que ayuda a los heridos y discapacitados, así como a las almas de los que sufren, animándoles a acoger la palabra de Dios en sus vidas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador