Archipiélagos
La palabra «archipiélago» fue una vez el nombre del mar Egeo, frente a las costas de Grecia. Su característica definitiva: está absolutamente cubierto de islas. Si bien el nombre de este cuerpo de agua ha cambiado, esa connotación permanece en la geografía moderna. Hoy en día, un archipiélago es una cadena o grupo de islas que están muy cerca unas de otras dentro de la misma masa de agua. Las islas no tienen que ser muy grandes para contar oficialmente como parte de un archipiélago; en general, todo lo que supere un acre califica. Entonces, podemos obtener literalmente miles de islas diminutas (y algunas grandes) dentro de un solo archipiélago. Para cualquiera que realmente le gusten las islas, los archipiélagos son un premio gordo geográfico.
Formando Archipiélagos
Los archipiélagos contienen decenas a miles de islas en las proximidades. Entonces, ¿cómo sucede esto? Los archipiélagos no son conjuntos de islas que simplemente están cerca unas de otras; generalmente se forman como parte de los mismos eventos geológicos. Entonces, están relacionados y conectados de alguna manera. Hay algunas formas en que se pueden formar los archipiélagos, pero la más común es a través de la actividad volcánica submarina. Aquí está la esencia: el magma hierve desde el manto de la tierra hasta la superficie en lugares llamados puntos calientes . Muchos de estos se pueden encontrar en el fondo del océano. A medida que el magma se vierte en el océano, se acumula con el tiempo y crea un monte submarino. Una vez que ese monte submarino se vuelve tan alto que llega a la superficie del agua, se convierte en una isla volcánica. Esa es la cantidad de islas que se forman. Sin embargo, los puntos calientes son importantes porque su fuente se origina debajo de las placas tectónicas. También ocurren en el medio de las placas y no en los límites de las placas. Entonces, ¿qué significa eso? Básicamente, significa que la superficie de la tierra sigue moviéndose a medida que se mueven las placas tectónicas, pero el punto caliente permanece en el mismo lugar. A medida que se forma una isla, las placas continúan moviéndose y, finalmente, la isla se mueve fuera del punto caliente. El volcán se vuelve inactivo y en el fondo del lecho marino comienza a formarse un nuevo monte submarino.
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Así es como se forman la mayoría de los archipiélagos. Un punto caliente sigue creando islas a medida que las placas tectónicas siguen cambiando. Si observa los archipiélagos creados de esta manera, básicamente puede dibujar el camino que las placas se mueven como una línea de isla en isla. El archipiélago más famoso que se creará de esta manera podría ser Hawai. Si bien pensamos en las islas grandes, el archipiélago de Hawái contiene técnicamente más de 100 islas más pequeñas que se extienden por más de 1.500 millas, todas creadas a medida que la Placa del Pacífico se mueve sobre el mismo punto caliente. De hecho, al sureste de la isla de Hawái se encuentra la siguiente isla de la cadena, que aún se está formando. Este es el monte submarino Lo’ihi, que actualmente tiene unos 10,000 pies de altura pero aún 3,000 pies por debajo del nivel del mar. Cuando llegue a la superficie, será la isla más nueva del archipiélago de Hawái.
Cadenas de islas
Muchos archipiélagos se forman a partir de puntos calientes, como las islas hawaianas. Sin embargo, la actividad volcánica también puede formar archipiélagos de una segunda forma. Los puntos calientes son lugares donde el magma llega a la superficie en algún lugar dentro de los bordes de una placa tectónica. Es inusual porque no esperamos que este sea un lugar para que suba el magma. Sin embargo, donde esperamos que esto suceda es en los límites entre placas. Cuando dos placas tectónicas se cruzan, una se sumerge debajo de la otra. Las áreas donde esto sucede tienen muchos terremotos y mucha actividad volcánica. Debido a que el magma a menudo sale a la superficie, las áreas también tienden a tener archipiélagos. Las islas de estos archipiélagos aparecen a lo largo del borde entre las dos placas. Si dibuja una línea entre ellos, a menudo toma una apariencia en forma de arco y, como resultado, llamamos a este tipo de archipiélago un arco insular . Japón, Filipinas y las Islas Aleutianas son partes de arcos insulares, al igual que la mayoría de las islas del Egeo.
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La Edad del Hielo y los Archipiélagos
La mayoría de los archipiélagos se crearon a través de la actividad volcánica bajo el mar, pero no todos. De hecho, algunos no fueron creados por el fuego, sino por el hielo. Algo así como. Al final de la última Edad de Hielo, los niveles del mar eran mucho más bajos de lo que son ahora porque mucha agua estaba atrapada en glaciares del tamaño de un continente. Esto expuso una gran cantidad de tierra que de otro modo estaría bajo el agua. Literalmente, podría caminar desde Rusia a Alaska; los niveles del mar eran tan bajos. En este entorno, la tierra expuesta fue remodelada por los glaciares y el clima, y se formaron nuevas montañas y valles. Cuando el hielo se derritió, el nivel del mar volvió a subir y las cosas que alguna vez fueron montañas imponentes de repente se convirtieron en islas, con picos de montañas ahora separados por agua.
¿Cómo surgió el archipiélago filipino de Pangea?
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Por loco que parezca, así es como se creó el archipiélago malayo. Cuando bajó el nivel del mar, este se convirtió en un gran puente terrestre. Casi podría haber caminado desde el sudeste asiático hasta Australia a través de este terreno montañoso. Luego, los glaciares se derritieron, el nivel del mar subió y esas cumbres se convirtieron en el archipiélago más grande del mundo. Es un recordatorio de que las islas no son más que montañas parcialmente sumergidas.
Resumen de la lección
Los archipiélagos son cadenas de islas muy próximas entre sí. Generalmente, estas islas están relacionadas porque comparten una fuente de origen, como el magma creado a partir de un límite de placa específico. Algunos archipiélagos se forman a partir de un punto caliente , un único punto donde el magma llega a la superficie. A medida que las placas tectónicas se mueven sobre el punto caliente, se crean nuevas islas. Este es el caso de Hawái. Otros archipiélagos son cadenas de islas , creadas a partir de magma en el límite de una placa. Algunos archipiélagos se formaron como montañas expuestas durante la última Edad de Hielo, y luego se sumergieron parcialmente y se convirtieron en islas a medida que los glaciares se derritieron. Hay diferentes tipos de archipiélagos, por lo que hay diferentes tipos de islas. Quizás deberíamos tomarnos un tiempo y estudiarlos de cerca, uno por uno.
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