Areopagítica de Milton: resumen y análisis

Contexto histórico

Hoy en día, damos por sentada la idea de que podemos escribir y compartir cosas sin obtener permiso de antemano. Ya sea un periódico, un libro, un blog o una publicación en las redes sociales, la decisión de compartir algo depende de cada uno de nosotros, no del gobierno. Sin embargo, este no siempre fue el caso.

En 1643, al Parlamento de Inglaterra le preocupaba no tener control sobre lo que se imprimía en todo el país. Estaban especialmente enojados con la gente que escribía cosas falsas, ofensivas o blasfemas sobre la iglesia o el gobierno.

Como resultado, aprobaron una ley conocida como la Orden de Licencias de 1643 . Esta ley requería que todo libro, folleto y otro material escrito tuviera que ser aprobado por el gobierno antes de que pudiera imprimirse.

Al año siguiente, el famoso autor y poeta John Milton publicó un folleto llamado Areopagítica . Presentó sus razones para oponerse a esta ley y argumentó en contra de regular la imprenta.

El llamado de Milton a la historia y la fe

El corazón del argumento de Milton es la idea de que ningún libro debe ser aprobado antes de que pueda ser impreso. Milton no estaba en contra de la censura, pero no creía que los libros necesitaran la aprobación previa del gobierno. Con este fin, utiliza referencias tanto a la Biblia como a la antigua Grecia y Roma para respaldar su posición.

Él observa que tanto la antigua Grecia como Roma (reverenciadas como los fundadores de la civilización moderna) castigarían la escritura blasfema y calumniosa, pero no requerirían que todos los autores presentaran sus libros primero para su aprobación. Milton argumenta que Inglaterra podría sacar una lección de esto al permitir la impresión sin restricciones, pero castigando a cualquiera que abusara de ella.

Areopagitica luego contrasta la tradición clásica e ilustrada de los griegos/romanos con la censura y regulación de la iglesia católica y la Inquisición española. Este argumento se aprovechó del hecho de que el Parlamento estaba formado por protestantes que tenían una fuerte aversión por la iglesia católica. Ningún político inglés en ese momento querría que se pensara que estaba del lado del catolicismo.

Milton luego cambia el enfoque a la Biblia, discutiendo cómo las figuras bíblicas usarían textos inmorales o heréticos para exponer sus defectos. Este argumento desarrolla la idea de que aunque el parlamento no esté de acuerdo con un trabajo, podría usar sus ideas para mostrar cuán equivocado podría estar el autor infractor.

Preocupaciones prácticas

A partir de ahí, desafía el propósito mismo de la ley. El Parlamento citó los peligros de la difusión de información blasfema, insultante y peligrosa. Sin embargo, argumenta Milton, las ideas y la información se difunden a través de algo más que libros. Si está tratando de proteger a las personas de las malas influencias con esta ley, ¿no necesitará censurar las canciones, el baile, la ropa y todo lo que se disfruta en la vida? Imagina un mundo en el que necesitas completar un formulario del gobierno para contar un chiste o tener una conversación en público. ¿No suena terrible?

Milton luego pasa al lado práctico de las cosas. No solo cree que el objetivo de esta ley es malo, sino que argumenta que la ley en sí misma no funcionará correctamente. Entre las fallas que ve en exigir que todos los libros tengan una licencia previa antes de poder leerlos, incluye:

• Es muy probable que se cometan errores y que algunos libros sean censurados injustamente.
• Los libros que valen la pena pueden ser censurados por una sola indiscreción o por un momento de prosa demasiado entusiasta.
• El trabajo de escudriñar cada libro individual sería una tarea enorme, lenta y muy aburrida que requeriría una gran cantidad de trabajadores del gobierno.
• Interferirá con el aprendizaje y la exploración de nuevas ideas al hacer que los autores se pongan nerviosos a la hora de probar algo nuevo por miedo a la censura.
• Impedirá que los autores revisen o amplíen un libro una vez aprobado.

Por último, Milton apela al sentido de orgullo nacional de sus lectores. Argumenta que Inglaterra es un lugar de discurso ilustrado e ingenio sofisticado. Poner grilletes a un pueblo tan inteligente y capaz con una supervisión tan autoritaria de lo que pueden y no pueden leer es un insulto a la identidad nacional inglesa. En resumen, sintió que los ingleses deberían ser tratados como adultos que podían distinguir el bien del mal por sí mismos, en lugar de niños que necesitan la supervisión de los padres.

Legado

La Areopagitica de Milton sigue viva como un ejemplo de retórica brillante o escritura persuasiva. Como argumento político, nos muestra muchas herramientas útiles. Ya sea basándose en la historia clásica o evocando un sentido de orgullo nacional, Areopagitica usa las creencias y valores de su audiencia para argumentar su punto. Dentro de estas apelaciones emocionales, utiliza ejemplos concretos y razonamientos para apelar a la mente.

Al mismo tiempo, es una obra de gran importancia histórica. Aunque el Parlamento rechazó el llamado de Milton para derogar la ley, las ideas de la publicación gratuita perduraron. La noción de que cualquier escrito puede distribuirse sin la aprobación del gobierno está en el corazón de la Constitución de los Estados Unidos, y también se encuentran ecos en las leyes de muchos otros países.

Resumen de la lección

La Areopagitica de Milton es un panfleto que utiliza varias razones históricas, religiosas y prácticas para oponerse a exigir que todos los libros sean aprobados por el gobierno antes de poder imprimirlos. También fue un ejemplo de retórica , o escritura persuasiva. Milton sintió que las mentiras y las blasfemias podían castigarse cuando ocurrían, pero exigir que todos los escritores fueran aprobados previamente era ir demasiado lejos. Sus argumentos juegan con las emociones y el orgullo nacional y utilizan la lógica para respaldar estas afirmaciones. Aunque la Ley de Licencias de 1643 que requería que cada libro, folleto y otro material escrito tuviera que ser aprobado por el gobierno antes de que pudiera ser impreso, se mantendría durante otros cincuenta años, las ideas presentadas en este trabajo influirían en el pensamiento posterior. Muchas leyes y valores modernos relacionados con la libertad de expresión deben su existencia en parte a Areopagitica.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador