Atman: Etimología, orígenes y significado

¿Qué es Atman?

En el hinduismo, Atman es el Ser universal y eterno, el alma individual que reside dentro del Ser esencial. El Ser es el testigo u observador de las acciones y hechos de un individuo. Atman es la esencia microcósmica de Brahman, la esencia macrocósmica de la fuerza espiritual universal que impregna todas las cosas. El Atman se refiere al alma inmortal de un ser humano y también está presente en toda la materia del universo. Atman no es el cuerpo, la personalidad o el ego de una persona, sino la conciencia pura y divina del alma. Las seis escuelas principales del hinduismo, identificadas como Vedanta, Mimamsa, Yoga, Samkhya, Vaisesika y Nyaya, destacan la importancia de comprender el propio Atman (autoconocimiento), pero enseñan el concepto de Atman en diferentes formas.

En el ser humano, el Atman es la esencia que reside en todo el cuerpo y ayuda a que los órganos y elementos fisiológicos funcionen. El Atman se recrea eternamente a través del renacimiento una y otra vez. El hinduismo enseña el concepto de la reencarnación, según el cual el alma renace en otra forma después de la muerte del cuerpo. La esencia de la vida renacida depende del karma de una persona, los resultados de las acciones de un individuo en la vida presente y pasada. El karma también puede representar el destino o la suerte de una persona. Por ejemplo, una persona que vive éticamente y se opone a las malas acciones en su vida actual generará un buen karma para la transmigración de su próxima existencia.

• Si bien Atman es la esencia del alma o espíritu que habita en cada persona, el hinduismo enseña que Purusha es espíritu, mientras que Prakriti es materia esencial, el material natural original que compone el mundo. Prakriti está formada por los cinco elementos esenciales de la naturaleza: tierra, fuego, cielo, viento y agua.
• Citta es la palabra sánscrita para “conciencia”. La raíz de la palabra “cit” significa “percibir”.
• Ahamkara es el «yo-decir», la identificación del Ser, y frecuentemente corresponde al ego.

Etimología y significado de Atman

En sánscrito, la palabra Atman se traduce como “yo” o “aliento”, y establece un puente entre el alma y el aliento. La raíz de la palabra se deriva del sánscrito y de las lenguas germánicas y está relacionada con la palabra etmen. En holandés, la palabra para aliento es adem, mientras que ademen significa “respirar”. En alto alemán antiguo, la palabra atum significa aliento, mientras que en inglés antiguo la palabra epian también significa “respirar”.

Orígenes del Atman en el hinduismo

En el hinduismo, el Atman se describió por primera vez en el antiguo texto sánscrito Rigveda, uno de los cuatro manuscritos sagrados hindúes de los Vedas. El Rigveda analiza el origen del universo y afirma que existen múltiples universos. Los Vedas son los escritos hindi más antiguos compuestos entre el 2000 y el 1000 a. C. y describen el concepto de existencia y creación en el sistema de creencias hindú. Los Vedas están escritos por poetas inspirados espiritualmente que exponen sobre la vida y la unidad con el Creador Divino. El Rigveda son comentarios, liturgias e himnos compuestos en la India entre el 1700 y el 1200 a. C.

Los Upanishads, escritos entre los siglos VIII y VI a. C., son escrituras sagradas y comentarios analíticos sobre los Vedas. Los Upanishads fueron compilados como un diálogo entre un estudiante y un maestro que reflexiona sobre la naturaleza metafísica de la vida en el universo. Los Upanishads enseñan que cada individuo tiene el potencial de desarrollar una espiritualidad interior mística. Los Upanishads consisten en más de 200 escritos separados, muchos de los cuales hablan del Atman como la esencia de la vida en el universo.

El hinduismo también puede denominarse Vedanta, mientras que la filosofía india a menudo se denomina filosofía védica, lo que muestra la interconexión del hinduismo con los antiguos escritos de los Vedas. La filosofía vedántica enseña que el Atman se une en una unión mística y metafísica con el Brahman, que es el “Alma del Mundo”, y es parte del Dios Tres en Uno llamado Trimurti . Trimurti puede traducirse como “tres formas”. El hinduismo es una religión politeísta que rinde culto a numerosos dioses, a diferencia de las religiones monoteístas como el cristianismo y el judaísmo, que adoran a un solo dios. El dios tres en uno del hinduismo se compone de tres deidades principales: Brahma el Creador, Shiva el Destructor y Vishnu el Conservador. A Shiva se le adora para proteger contra los demonios y los espíritus malignos y desterrar todos los peligros. A Vishnu, conocido como el dios de la iluminación y la luz, se le adora para proteger y preservar la vida en la Tierra. Muchas sectas hindúes creen que el Señor Brahma nació del ombligo del Señor Dios Vishnu.

El significado del Atman en el hinduismo

El concepto hindú de Atman enseña que la divinidad reside en el interior de cada Ser individual. Si bien la divinidad de un individuo puede verse oscurecida por emociones negativas como el miedo, la envidia, el odio o las malas acciones, el verdadero Ser de todos los seres vivos está, en última instancia, eternamente conectado con Dios. El concepto del Ser como divino es un elemento primordial en la enseñanza de la no violencia en el hinduismo. Gandhi, el líder revolucionario hindú que practicó la no violencia en su oposición a los británicos en la India, influyó enormemente en el Dr. Martin Luther King, quien incorporó las enseñanzas de la no violencia a su activismo por los derechos civiles y a su teología cristiana.

La no violencia es una enseñanza esencial en el yoga. Dentro de los principios éticos de los Yamas del yoga, se enseña que la no violencia, la veracidad, la castidad y el no robar son las bases para construir una conexión con lo divino a través de una práctica espiritual devota. El filósofo espiritual Swami Vivekananda afirmó que los aspirantes espirituales serios “no deben pensar en herir a nadie, con pensamiento, palabra o acción. La misericordia no debe ser sólo para los seres humanos, sino que debe ir más allá y abarcar al mundo entero”. Muchos hindúes son vegetarianos y creen que el concepto de no violencia también incluye la forma en que los humanos tratan a los animales.

El hinduismo enseña que al conocer el Atman (el Ser esencial de uno) uno puede ascender espiritualmente con su alma para liberarse de la reencarnación. Esto se llama Moksha, ya que el Atman se libera y regresa a Brahman. Mientras que las religiones occidentales enseñan que el alma está incorporada en cada individuo por separado, el hinduismo enseña que el Atman es parte de todas las formas de materia, desde los seres humanos hasta los animales y los ríos: el Atman es devoción, energía, el poder de la poesía y la ciencia.

Resumen de la lección

En el hinduismo, Atman es el concepto del Ser universal y eterno que reside en el alma de todas las cosas. Atman no es el cuerpo sino la conciencia divina del alma. Atman existe en todas las cosas del universo: humanos, animales, rocas, ríos, árboles, poesía y ciencia. Atman se recrea una y otra vez a través del renacimiento basado en el karma de una persona. El karma es el resultado de las acciones de un individuo en la vida presente que afectan su transmigración a su próxima existencia a través de la reencarnación. Mientras que Atman es la esencia del alma, Prakriti es la materia esencial que compone los elementos, incluyendo la tierra, el fuego, el cielo, el viento y el agua.

El hinduismo es una religión politeísta y sus practicantes creen en muchos dioses, mientras que las religiones occidentales, como el cristianismo y el judaísmo, son monoteístas y creen en un solo dios divino. Mientras que Atman es el microcosmos del universo, Brahman es el macrocosmos de la Realidad Última y es el Ser Supremo de Dios. Los hindúes adoran a un dios tres en uno conocido como Trimurti, que incluye a Brahma el Creador, Shiva el Destructor y Vishnu el Conservador. Brahman está representado por el símbolo Aum, que representa la realidad última del universo. Cuando los practicantes cantan “Aum”, están canalizando el sonido y la vibración de Dios.