Augustus Saint-Gaudens: biografía, escultura y monumento
Primeros años e inicios artísticos
Augustus Saint-Gaudens (1848-1907) nació en Irlanda de padre francés y madre irlandesa. Llegó a Estados Unidos cuando tenía menos de un año. Su familia se instaló en la ciudad de Nueva York y la ubicación resultó ventajosa para el niño. Cuando era adolescente, fue aprendiz de un cortador de camafeos . Los camafeos eran pequeños relieves escultóricos tallados en piedras preciosas, conchas o, a veces, en vidrio. En un relieve , la imagen o figura está tallada para que parezca elevada del fondo, pero no se elimina por completo (a diferencia de una forma escultórica tridimensional independiente). Los artesanos usaban camafeosen joyería y los montó en broches y medallones. Fue un trabajo difícil y meticuloso. Las habilidades que Saint-Gaudens adquirió en estos años le sirvieron bien para el resto de su carrera. El joven se ganaba la vida haciendo cameos mientras estudiaba en Cooper Union y en la Academia Nacional de Diseño.
En 1867, Saint-Gaudens viajó a Europa y estudió escultura en París, siendo uno de los primeros artistas estadounidenses en hacerlo en lugar de seguir el camino tradicional de estudio en Italia. La escultura estadounidense en este momento era formal y estaba llena de artificios neoclásicos. Piense en una figura estática congelada en su lugar con un rostro inexpresivo. No te da ningún sentido de vida o vitalidad, ¿verdad? El estudio de Saint-Gaudens en Francia le proporcionó nuevas ideas sobre el naturalismo y el movimiento que luego incorporó a su obra. Cuando estalló la guerra franco-prusiana en la década de 1870, Saint-Gaudens fue a Roma, donde creó su primera escultura de tamaño completo, Hiawatha . Era un arte de temática estadounidense, basado en el poema de Henry Wadsworth Longfellow.
Saint-Gaudens se estableció nuevamente en Nueva York después de 1874 y colaboró con otros artistas, decoradores y arquitectos, incluidos John LaFarge y Stanford White. Creó muchos monumentos grandes para lugares específicos con escenarios diseñados para ellos, un patrón que estableció con su primera obra pública importante.
Primera gran comisión
Saint-Gaudens recibió la comisión para crear el primer gran monumento de la Guerra Civil de la ciudad de Nueva York, el Monumento al Almirante David Farragut , dedicado al Almirante de la Unión David Glasgow Farragut. El artista viajó a Francia para realizar el encargo, trabajando en un estudio en París porque creía que Francia tenía artesanos más hábiles para completar el trabajo de bronce. El monumento fue dedicado en 1881 y resultó un éxito inmediato, lo que le dio a Saint-Gaudens elogios del público y lo impulsó a la prominencia nacional.
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El enorme estatuto independiente de Farragut se encuentra sobre una base de granito tallada creada por el arquitecto Stanford White. Farragut está concentrado, en alerta, moviéndose contra el viento en la proa de su barco, con la parte inferior de su abrigo abierta y unos binoculares en la mano izquierda. A pesar de su postura heroica, la figura se siente lista para dar un paso adelante, idealizada pero también personal. Saint-Gaudens recibió elogios por el trabajo y le siguieron muchos encargos.
Otros trabajos
Uno de los monumentos públicos más famosos de Saint-Gaudens es el Robert Gould Shaw Memorial en Boston, dedicado en Boston Common en 1897. Una gran escultura de bronce con un relieve de fondo representa al Coronel Shaw a caballo seguido por un Ángel de la Victoria en el aire y rodeado por infantería. soldados del 54º Regimiento de Massachusetts, el primer regimiento afroamericano en la Guerra Civil.
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La familia de Shaw, ardientes abolicionistas, insistió en que el monumento incluyera a los hombres que lucharon con él. Pocos monumentos públicos de la época incluían minorías étnicas, y Saint-Gaudens estudió y modeló a cuarenta soldados afroamericanos para comprender los rasgos faciales.
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El realismo transmitido por las expresiones de los soldados, su andar penoso y la tensión de Shaw y su caballo contrastan con la dinámica túnica fluida del ángel de arriba. Esta combinación crea un monumento heroico muy personal y, sin embargo, muy efectivo para un momento crucial en la historia. El trabajo se convirtió en un trabajo de amor y tardó catorce años en completarse.
Saint-Gaudens también completó muchos encargos privados durante su carrera. El Adams Memorial en el cementerio Rock Creek en Washington, DC, es uno de los más famosos. Creado en 1891 como un monumento a una mujer que murió por suicidio, el monumento es inquietante. Una figura envuelta en bronce con túnicas sueltas se sienta en la lápida de granito, serena e inmóvil, pero triste. El trabajo llegó a ser conocido como Grief en fuentes posteriores, pero a la familia de la mujer siempre le disgustó ese nombre.
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Años despues
Saint-Gaudens continuó creando monumentos públicos hasta finales del siglo XIX. También diseñó relieves para monedas estadounidenses, incluida la Double Eagle , considerada por algunos expertos como una de las monedas más hermosas jamás fabricadas. Después de ser diagnosticado con cáncer en 1900, Saint-Gaudens se instaló definitivamente en New Hampshire en una granja y un granero que se había convertido en un estudio. Continuó trabajando, enseñando e inspirando a otra generación de jóvenes artistas y escultores en lo que se conoció como la Colonia de Arte de Cornualles hasta su muerte en 1907. Su hogar sigue en pie y ahora es un Sitio Histórico Nacional en Cornish, New Hampshire.
Resumen de la lección
Augustus Saint-Gaudens fue un talentoso escultor inmigrante que creó monumentos que combinaban lo idealista con lo realista. En sus obras públicas y encargos privados, aportó un nuevo sentido de dinamismo al arte estadounidense.