Avances en Limnología y Oceanografía

Conceptos de Limnología, Oceanografía y Ecosistemas

¿Alguna vez te has cruzado con un estanque o lago y has visto peces en el fondo e insectos en la parte superior? También puede notar plantas que también viven en la parte inferior. La interacción de estas especies vivas y no vivas, incluido su entorno, como la luz solar, el agua y la temperatura, se conoce como ecosistema .

Hay dos tipos principales de ecosistemas: terrestres y acuáticos. En esta lección nos centraremos en el tipo acuático, como el ecosistema de agua dulce . Los estudios que se concentran en masas de agua dulce en términos de sus características biológicas, químicas y físicas se encuentran dentro del campo de la limnología . Ejemplos de cuerpos de agua dulce incluyen ríos, estanques, lagos, pantanos y pantanos de agua dulce.

Otro tipo importante de ecosistema en el que nos centraremos es el ecosistema marino , que incluye cualquier organismo vivo y no vivo en el agua salada. Cuando esté en la playa la próxima vez, preste atención a la vida animal que puede ver, como un cangrejo de arena y la marea que corre sobre él cuando las olas se retiran hacia el mar.

Cuando los científicos estudian este tipo de ecosistemas, también están estudiando el campo de la oceanografía . La oceanografía es la ciencia del océano en términos de sus características físicas, químicas y biológicas, incluido el ecosistema. Analizaremos ahora los últimos avances en limnología y oceanografía relacionados con los efectos del cambio climático en el ecosistema marino y de agua dulce.

Ecosistema de agua dulce y cambio climático

Recientemente, si ha leído en el periódico y en la televisión, es posible que haya escuchado muchas discusiones sobre el calentamiento global o el cambio climático. El calentamiento global es el aumento de la temperatura media de la superficie de la Tierra durante el siglo pasado, principalmente debido a que se cree que es causado por el aumento de los niveles de concentración de dióxido de carbono de la quema de combustibles fósiles. Este dióxido de carbono actúa como un gas de efecto invernadero , que tiene la capacidad de atrapar la radiación infrarroja o el calor que se escapa de la atmósfera terrestre. Esto luego eleva la temperatura de la superficie. Es posible que haya experimentado este calentamiento en una noche nublada, en la que las nubes actúan como una manta para evitar que el calor se escape.

Debido a que los lagos se extienden por todo el mundo y responden rápidamente al cambio climático, los científicos pueden identificar fácilmente ciertas variables indicadoras en un lago que se ven afectadas por este cambio. Estas variables indicadoras tratan de los aspectos físicos, químicos o biológicos del lago.

Del mismo modo que podría realizar un experimento en un aula, los lagos pueden servir como un buen laboratorio para estudiar los efectos del cambio climático. Son muy sensibles a cualquier cambio de temperatura y midiendo la temperatura a lo largo del tiempo con un termómetro, tendrías una buena idea de cómo ha cambiado la temperatura del lago con el tiempo.

Si después de algún tiempo mide un gran aumento de temperatura, como durante dos veranos, puede comenzar a notar que ciertos peces de agua fría ya no están presentes porque han viajado a aguas más frías. También puede notar peces de agua más cálida en esta área del lago, que pueden prosperar mejor en este tipo de agua.

Otro indicador clave del cambio climático en los lagos son los cambios de color donde las temperaturas más cálidas del lago amplifican sus colores. Esto tiene que ver con la cantidad de plancton que vive en el lago, que son organismos que incluyen algas. Cuando se observa una gran cantidad de plancton, esto se conoce como floración de fitoplancton . Por ejemplo, con el tiempo puede notar que el color del lago ha cambiado de un color verde pálido a un verde más profundo. Este es un fuerte indicador de que la temperatura del lago y la cantidad de plancton han aumentado.

Ejemplo de floración de fitoplancton en un lago.

Ecosistema marino y cambio climático

De manera similar a las variables indicadoras en los lagos debido al cambio climático, existen variables indicadoras en el océano. ¿Qué señales podríamos notar si vamos a la playa o navegamos en un barco en el mar? Así como podemos notar que ciertos peces están desapareciendo debido al agua más cálida, los mismos indicadores pueden existir en el océano.

En el océano, puede ser incluso más importante, ya que puede afectar el bienestar humano, incluida la industria alimentaria. En el océano se produce el afloramiento , que es el proceso en el que el agua fría profunda sube a la superficie para proporcionar nutrientes a los peces. Si el océano se vuelve más cálido, como a lo largo de la costa de California, donde el afloramiento es importante, ciertos peces y otros animales marinos que dependen del alimento de los afloramientos podrían perecer.

Ejemplo de surgencia en el océano.

Otro efecto directo de un océano más cálido es la disminución de las algas que prosperan en el hielo marino. Algunas algas no pueden sobrevivir sin el hielo marino, que afecta a los animales marinos como el bacalao. Este único indicador del cambio climático en el océano puede afectar a todo el ecosistema, incluidas las focas, las ballenas y los osos polares que dependen del bacalao como alimento básico.

Resumen de la lección

Se han realizado nuevos desarrollos de avances en limnología y oceanografía relacionados con la interacción del ecosistema y el cambio climático o el reciente calentamiento global .

En esta lección nos hemos centrado en el ecosistema acuático, incluidos el agua dulce y el marino , y las variables indicadoras que se ven afectadas por el cambio climático. Uno de esos indicadores es el aumento de plancton que surge de un aumento en la temperatura del lago. En el océano, hemos visto que un indicador directo del cambio climático es una disminución en el afloramiento que se produce a lo largo de la costa del océano, que proporciona nutrientes para la vida marina.