Avatar en la historia y ejemplos del hinduismo

¿Qué es un avatar en el hinduismo?

En el hinduismo, un avatar es la manifestación de una deidad hindú que desciende de los cielos y se convierte en humano, animal, planta o humanoide en la Tierra. Las deidades hindúes pueden descender varias veces y tener múltiples avatares a lo largo del tiempo. La palabra «avatar» se origina en avatara en sánscrito, que significa «descender» o «pasar hacia abajo».

Lo que es un avatar en el hinduismo difiere del concepto cristiano de encarnación. Aunque los avatares hindúes son encarnaciones piadosas en la carne, se manifiestan de manera diferente a la Encarnación de Cristo. En el hinduismo, los avatares son lo que mejor se describe como semihumanos, semidioses que se reencarnan para realizar una tarea, como vencer el mal o restaurar el dharma. En el hinduismo, el dharma se considera la ley natural de la virtud y la moralidad. Los avatares hindúes son impermanentes y las deidades pueden encarnar varias veces. En el cristianismo, sin embargo, Cristo se hace verdaderamente humano. También es un ser permanente que sólo se encarna una vez. Además, Cristo es parte de un Dios que es una trinidad, mientras que los avatares en el hinduismo son politeístas y cada manifestación se reconoce como una deidad en sí misma.

Historia de los avatares

Antes de que se introdujeran los avatares y el término avatara en el hinduismo, se usaban otros términos para describir la aparición de los dioses hindúes en la Tierra. Estos términos incluían vapus (forma/cuerpo), tanu (cuerpo) y pradurbhanva (apariencia). El concepto de avatares se introdujo por primera vez en la literatura posvédica, particularmente en el Bhagavad-Gita de la epopeya Mahabharata, el Ramayana y los Puranas. Los avatares surgieron del concepto hindú de reencarnación, pero se aplicaron a las encarnaciones de lo divino. En la mitología hindú, los avatares aparecieron históricamente cuando era necesario restablecer el equilibrio, el dharma o vencer el mal. En la epopeya Ramayana y los Puranas, por ejemplo, se cuentan muchas historias sobre los avatares de Vishnu, el dios conservador supremo hindú.

Avatares del dios hindú

Numerosas deidades han descendido a la Tierra como avatares según la literatura hindú. Las manifestaciones importantes se denominan maha o grandes avatares. Además, los avatares purna tienen poderes divinos totales, mientras que los avatares ansha tienen poderes divinos parciales. Algunas deidades hindúes con avatares incluyen a Vishnu, Shiva, Ganesha, Parvati y Devi.

Avatares de Vishnu

El dios hindú Vishnu es mejor conocido por sus numerosos avatares en el Mahabharata, el Ramayana y los Puranas. Él es uno de los trimurti (la trinidad del Ser Supremo) y se le llama «el preservador». Hasta ahora, Vishnu ha manifestado nueve avatares maha. Estos nueve grandes avatares son:

• Matsya apareció por primera vez como el Pez que salvó a la humanidad de una gran inundación.
• Kurma apareció como la Tortuga que agitaba el océano para extraer sus tesoros.
• Varaha apareció como el Jabalí que usó sus colmillos para levantar la tierra del mar.
• Narasimha apareció como un hombre león para derrotar a un demonio.
• Vaman apareció como un enano para enviar un demonio al inframundo cuando los dioses eran impotentes.
• Parashuram apareció como un sacerdote guerrero que derrotó a un gran mal.
• Rama es uno de los avatares de Vishnu más conocidos y es el protagonista de la epopeya Ramayana. Derrota al demonio Ravana y se caracteriza por ser el hombre moral perfecto.
• Krishna es uno de los avatares más conocidos de Vishnu. Fue un estadista divino que aparece en muchas epopeyas, incluido el Bhagavad-Gita de la epopeya Mahabharata y varios Puranas. Es un protector del pueblo y derrota al demonio Kamsa.
• Balarama o Buda aparece como el noveno avatar de Vishnu como hombre iluminado. Inicialmente, el hermano mayor de Krishna, Balarama, era el noveno avatar de Vishnu. Sin embargo, Buda fue incorporado más tarde al dasavatara como el noveno avatar en lugar de Balarama, aunque los budistas no están de acuerdo.

Kalki es la última y décima encarnación de Vishnu que aún no ha aparecido. Se profetiza que purgará el mal del mundo, marcará el comienzo del apocalipsis, pondrá fin a la era Kali Yuga, restaurará el dharma y renovará la era de la pureza. En conjunto, los diez avatares principales de Vishnu se denominan Dashavatara, que significa «diez avatares» en sánscrito. En el hinduismo, la secta vaishnavismo (culto a Vishnu) está compuesta por los seguidores del Señor Vishnu.

Avatares de Devi

Devi, o Mahadevi, es la Diosa Madre y fuente de energía femenina, Shakti, en el hinduismo. El término Devi caracteriza ampliamente a todas las diosas hindúes y sus avatares. En el hinduismo, la secta Shaktismo (culto Shakti) está compuesta por los seguidores de Devi. Las Devi hindúes populares incluyen a Parvati, Saraswati y Lakshmi, que son, respectivamente, las esposas del trimurti.

• Lakshmi es la diosa de la fortuna y la belleza. Es la esposa del defensor supremo del dharma y dios preservador, Vishnu.
• Saraswati es la esposa del dios creador supremo, Brahma, y ​​la diosa del conocimiento, la música y la elocuencia que inventó el sánscrito.
• Parvati es la diosa de la fertilidad y el amor, y la esposa del dios supremo de la destrucción, Shiva.

Avatares de Shiva

En el hinduismo, la secta Shaivismo (culto a Shiva) está compuesta por los seguidores del Señor Shiva, un trimurti llamado «el destructor». Según los Puranas, Shiva ha tenido numerosos avatares, aunque menos que Vishnu. Sus avatares suelen producirse en circunstancias más ambiguas, por ejemplo, cuando emergen completamente crecidos de un mechón de su cabello. Algunos avatares notables de Shiva incluyen:

• Veerabhadra: Después de que la amada esposa de Shiva, la diosa Sati, se arrojara a una pira cuando su padre, Daksha, la insultó y humilló a ella y a su marido, Shiva se manifestó como el feroz Veerabhadra en busca de venganza.
• Sharbha: Cuando Vishnu descendió como su cuarto gran avatar, Narasimha, el hombre-león, Shiva descendió como un pájaro-león para disciplinarlo.
• Bhairava: Cuando Brahma se volvió arrogante y mintió para poder jactarse frente a Shiva y Vishnu en el Shiva Purana, Shiva manifestó a Bhairava y cortó una de las cinco cabezas de Brahma.

Otros ejemplos de avatares

En el hinduismo, Lord Vishnu es más conocido por sus avatares. Sin embargo, otras deidades hindúes también han manifestado avatares importantes. La siguiente lista contiene ejemplos adicionales de avatares en la mitología hindú.

• Ganesha, con cabeza de elefante y cuerpo de hombre, es el dios hindú de la sabiduría. Es hijo de Shiva y Parvati y es muy venerado en el panteón hindú. Ganesha ha adoptado varios avatares para vencer al mal, incluidos Vakratunda, Ekdanta y Gajanana.
• Varuna, dios de los océanos y del agua, manifestado como el avatar Jhulelal según el folclore del hinduismo sindhi.
• Una manifestación anterior de Parvati fue la diosa Sati, que también era la esposa de Shiva.

Resumen de la lección

Un avatar es una deidad hindú que ha descendido a la Tierra en forma humana, animal o humanoide. El término avatar proviene del sánscrito avatara, «descender». Los avatares principales con roles importantes en la mitología hindú se llaman maha (grandes) avatares. Además, los avatares purna tienen todos los poderes de su dios respectivo, mientras que los avatares ansha tienen poderes disminuidos. Los avatares aparecieron por primera vez en el Bhagavad-Gita posvédico del Mahabharata épico y no fueron mencionados en las escrituras védicas. El Ramayana y los Puranas también se refieren a avatares.

Los avatares están separados del concepto cristiano de la Encarnación de Cristo. En el hinduismo, los avatares son dioses reencarnados con poderes divinos. Se manifiestan para lograr un objetivo específico, como derrotar al mal. El dios hindú Lord Vishnu es más conocido por sus numerosos avatares en la Tierra. Sus diez avatares maha se llaman Dashavatara. Algunos avatares maha de Vishnu incluyen a Matsya, el Pez, Varaha, el Jabalí, Rama, el hombre moral perfecto, y Kalki, el décimo y último avatar maha de Vishnu que purgará el mundo de la maldad. Los avatares de la Diosa Madre Devi también se han manifestado como numerosas deidades femeninas en el hinduismo. Entre ellas se incluyen las diosas notables Lakshmi, Saraswati y Parvati.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador