Barón de Montesquieu: Biografía, creencias y leyes
¿Quién fue Montesquieu?
El barón de Montesquieu fue un pensador y teórico político francés. Su obra más famosa es El espíritu de las leyes , que incluye argumentos a favor de los controles y contrapesos, un catálogo de formas de gobierno y un análisis de las condiciones sociales en diversas comunidades políticas. No sólo era famoso en ese momento, sino que sus teorías siguen siendo influyentes hasta el día de hoy. Esto se debe en parte a que sus creencias sobre el gobierno influyeron en la Constitución de los Estados Unidos.
La vida temprana del barón de Montesquieu
El barón de Montesquieu, nacido como Charles-Louis de Secondat en 1689, fue un pensador político francés. Su familia era moderadamente rica y Montesquieu aumentó su fortuna cuando se casó con una mujer y recibió una importante dote. Su esposa, Jeanne de Lartigue, era experta en los negocios y manejaba hábilmente su patrimonio. Se educó en Derecho en la Universidad de Burdeos. El primer escrito que contribuyó a su fama fueron sus Cartas persas , que satirizaban a la sociedad francesa. Sus primeros años de vida se caracterizaron por su sociabilidad, y sólo más tarde se dedicó más a fondo a la escritura.
¿En qué creía Montesquieu?
En aquel momento, la filosofía de Montesquieu era muy innovadora. Las reflexiones de Montesquieu resultaron provocativas y, a menudo, duraderas. Las ideas de Montesquieu incluían la sugerencia de que los gobiernos podrían beneficiar a sus ciudadanos al producir y difundir leyes fáciles de entender que los ciudadanos reconocerían como justas. Pensaba que tal sistema de publicidad de la ley debería conducir a una sociedad más ordenada y legal.
Montesquieu también ofreció una taxonomía de formas gubernamentales. Su taxonomía se centró en las monarquías, donde los actores políticos están motivados por el honor, las repúblicas, donde los actores políticos están motivados por la virtud, y la tiranía, donde los actores están motivados por el miedo. Su taxonomía contrasta con la división más tradicional de los gobiernos según la proporción de gobernantes sobre súbditos. Tradicionalmente, las monarquías consisten en el gobierno de una sola persona, las aristocracias consisten en el gobierno de unos pocos y las democracias consisten en el gobierno de muchos.
Montesquieu y la separación de poderes
En particular, las creencias de Montesquieu favorecían a las repúblicas, ya que las formas de gobierno que concentraban el poder en una persona o partido tenían más probabilidades de corromperse. En consecuencia, Montesquieu prefirió la forma de gobierno de Inglaterra con tres poderes que pudieran controlarse entre sí a la monarquía absoluta. Montesquieu distinguió los poderes del gobierno en legislativo, ejecutivo y judicial. Tenga en cuenta que, si bien Inglaterra había separado sus ramas de gobierno, otros estados estaban aún más cerca de monarquías absolutas que concentraban la autoridad última en una sola persona, a saber, el rey. La separación de poderes de Montesquieu delineó diferentes funciones de gobierno y sugirió que las ramas deberían servir para controlarse entre sí.
Las controvertidas opiniones de Montesquieu
Si bien es muy influyente, El espíritu de las leyes no deja de ser controvertido. Dos de sus creencias merecen consideración por ser objetables. En primer lugar, Montesquieu creía que las mujeres eran inferiores a los hombres. Además, afirmó que el clima influía en el desarrollo de las mujeres y en el momento adecuado para procrear con ellas. En segundo lugar, Montesquieu pensaba que la esclavitud era, en algunas condiciones, básicamente tolerable. Si bien no defendió la esclavitud, pensó que en los países tiránicos la esclavitud era más tolerable porque había poca diferencia entre súbdito y esclavo. Quizás lo más extraño sea que también pensaba que los climas más cálidos justificaban la esclavitud hasta cierto punto, ya que el calor excesivo promovía un comportamiento perezoso.
La vida posterior y la muerte de Montesquieu
Después de años de viajes y vida en la corte, Montesquieu comenzó a dedicarse más seriamente a la escritura. Tras un par de trabajos sobre la decadencia de los romanos y sobre la monarquía europea, comenzó a trabajar en El espíritu de las leyes . La obra consta de 31 libros y cubre una amplia gama de temas políticos y legales. El Espíritu de las Leyes es su obra más famosa; también es el más maduro y completo. Su último trabajo fue un ensayo sobre el gusto, que no alcanzó el nivel de fama alcanzado por El espíritu de las leyes o Letras persas . Montesquieu murió de fiebre en París en 1755.
El impacto de Montesquieu
La doctrina de la separación de poderes es hoy un lugar común. En aquel momento, sin embargo, la teoría de Montesquieu era novedosa. Es importante destacar que también fue influyente para las revoluciones y los nuevos gobiernos que vendrían en los siglos XVIII y XIX. En particular, la Constitución estadounidense se basó en la división de poderes de Montesquieu y creó el Congreso, la Presidencia y la Corte Suprema. Para Montesquieu, la separación de poderes no fue simplemente un accidente histórico o un efecto secundario desafortunado de una organización social. Era un principio básico que cada Estado debía aplicar en la medida de lo posible. La separación de poderes de Montesquieu es quizás su contribución más duradera a la teoría política.
Es importante destacar que Montesquieu no distinguió simplemente entre ramas del gobierno según su función. También pensó que cada rama del gobierno podría afectarse entre sí para evitar la tiranía. Así, cada uno de los tres poderes del gobierno no sólo tenía una esfera de competencia, como hacer cumplir las leyes, sino que también podía controlar o limitar a los demás poderes del gobierno. Estados Unidos ejemplifica este principio, por ejemplo, cuando el poder ejecutivo (el presidente) nombra a los magistrados de la Corte Suprema. Cada rama del gobierno, entonces, está relacionada con las demás de tal manera que impide la tiranía.
Resumen de la lección
El barón de Montesquieu fue un pensador y teórico político francés. Se educó en Derecho en la Universidad de Burdeos y fue autor de varias obras. Su obra más famosa fue El espíritu de las leyes seguida de Cartas persas . Las Cartas persas satirizaron la sociedad parisina. El Espíritu de las Leyes , sin embargo, fue un tratado directo sobre el gobierno y el derecho. En él, hizo varias sugerencias duraderas, como la afirmación de que el gobierno debería elaborar leyes claras y públicas que todos pudieran obedecer. La filosofía política de Montesquieu favorecía la forma de gobierno inglesa, ya que incluía tres poderes que podían controlarse entre sí. Las monarquías absolutas, que concentran el poder en manos de una persona o partido, tendían a ser corruptas. En consecuencia, Montesquieu no confiaba en los sistemas de gobierno, incluidas las dictaduras y las monarquías absolutas, donde el poder no estaba dividido entre múltiples partidos, ya que los únicos titulares del poder gubernamental tienden a abusar de su autoridad.
El Espíritu de las Leyes tiene tres rasgos principales a reseñar. En primer lugar, distinguió entre diferentes formas de gobierno y su principio motivacional. Las monarquías estaban motivadas por el amor al honor, las repúblicas estaban motivadas por la virtud y las tiranías estaban motivadas por el miedo. En segundo lugar, Montesquieu tiene preferencia por las repúblicas, ya que no concentraban el poder en una sola persona y, por lo tanto, las repúblicas no eran tan susceptibles a la corrupción. Por tanto, Montesquieu abogó por una separación de poderes , en la que el gobierno tenía varias ramas diferentes que podían controlarse entre sí, lo que significaba que podían limitar el poder de las otras ramas del gobierno. La doctrina de Montesquieu sobre la separación de poderes fue muy influyente. Por ejemplo, la Constitución estadounidense se basó en su pensamiento en el diseño de las diferentes oficinas de gobierno. Finalmente, Montesquieu presentó varias afirmaciones controvertidas, incluida la inferioridad de las mujeres y la aceptabilidad de la esclavitud.
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