Barreras comerciales: Definición, efectos y tipos

¿Qué son las barreras comerciales?

Las barreras comerciales son restricciones o limitaciones que enfrentan las partes involucradas en un comercio. Las restricciones causadas por barreras comerciales obstaculizan la transferencia de bienes. Aunque es posible a nivel interno, en economía las barreras comerciales generalmente se refieren a la restricción del comercio internacional (comercio entre países). En general, se acepta que estas barreras son un factor negativo en la economía, ya que normalmente disminuyen la eficiencia económica. Esto se debe a los enormes beneficios que se encuentran en el comercio internacional. Básicamente, el comercio internacional permite a las naciones subcontratar la producción de bienes para ahorrar dinero y funcionar de manera más rentable. Cuando se les impide utilizar esta herramienta económica, la capacidad de producción y consumo de los países puede verse severamente limitada, lo que ralentiza el crecimiento nacional.

En la era moderna, con el efecto minimizado de las barreras físicas, las barreras comerciales tienden a ser inducidas por los gobiernos. Pueden lograr esto utilizando una amplia gama de herramientas. Sus motivaciones también pueden variar ampliamente. Principalmente, los países establecerían barreras comerciales para proteger a las pequeñas industrias, el empleo interno, los consumidores y su seguridad. Estas son las formas en que las barreras comerciales pueden afectar a las personas y las industrias:

• Pequeñas industrias: las pequeñas industrias pueden ser erradicadas fácilmente por la abrumadora influencia del comercio internacional.
• Empleo interno: las empresas nacionales se ven amenazadas cuando sus productos pueden simplemente importarse de otros lugares a un precio más bajo.
• Consumidores: cuando los consumidores pueden verse potencialmente en peligro por el uso de un producto, se puede motivar a un gobierno a colocar una barrera comercial al producto en cuestión.
• Seguridad: las empresas de seguridad suelen estar fuertemente protegidas por sus gobiernos con barreras comerciales, ya que tienden a tener importantes intereses gubernamentales.

Efectos de las barreras comerciales

A pesar de la naturaleza útil de las barreras comerciales desde el punto de vista gubernamental, todavía tienen efectos notables en las economías, como obstruir el libre comercio. Los productores dependen en gran medida de la percepción que tiene su gobierno de otro país que tiene potencial comercial. Si su gobierno está en desacuerdo con el otro país, lo más probable es que los productores encuentren una gran barrera comercial que les impida exportar o importar desde ese país. Además, las barreras comerciales tienden a favorecer a los países ricos. Esto se debe al hecho de que los países ricos establecen políticas y estándares internacionales. Naturalmente, estos estándares establecidos se crean para favorecer al país que los forma. Los países pobres pueden sufrir gravemente debido a esto, ya que los retrasa en términos de desarrollo.

Otros efectos de las barreras comerciales incluyen la forma en que causan una elección limitada de productos. Si un país no puede importar ningún bien, los únicos bienes que estarán disponibles para sus ciudadanos serán los bienes que el país produce por sí mismo. Esto es lo que lleva a que los consumidores tengan opciones limitadas. Además, este estado de bienes limitados puede tener efectos radicales en los precios de estos bienes. Menos productos verán un aumento en los precios ya que una mayor escasez significa un mayor valor. Se convierte en un ciclo opresivo a medida que una reducción de bienes y servicios conduce a un menor ingreso neto de una economía. Esta reducción del ingreso neto da como resultado una disminución del empleo y, por tanto, una caída de la producción económica.

Tipos de barreras comerciales

Los tipos de barreras comerciales suelen clasificarse en cuatro categorías: subvenciones, derechos antidumping, restricciones reglamentarias y restricciones voluntarias a las exportaciones. Un subsidio es dinero que un gobierno otorga a un sector económico o participante para motivarlo a actuar de cierta manera. Los subsidios forman barreras comerciales al disuadir a los productores de importar o exportar, lo que resulta en la incapacidad del otro país de importar o exportar bienes. Esta reacción en cadena puede llevar a que los países se empobrezcan a medida que disminuye la disponibilidad de bienes. Un ejemplo sería cómo el gobierno brasileño puede subsidiar a los fabricantes nacionales para que compren materias primas de las minas locales en lugar de importarlas internacionalmente. Se trata de un intento de estimular la industria nacional.

Un gobierno puede establecer aranceles antidumping si considera que los precios de los bienes importados están muy por debajo del valor de mercado. Este tipo de barrera comercial puede ser la clave para proteger las industrias nacionales. Un ejemplo es cómo el gobierno sudafricano impone aranceles a los juguetes importados de China, al observar cuán por debajo del precio de mercado se venden los juguetes. Lo hacen para proteger a los fabricantes de juguetes locales que desempeñan un papel importante en la economía. Además, las simples restricciones regulatorias plantean otra barrera comercial. Un ejemplo de ello es que Estados Unidos prohíbe mediante una ley las importaciones de móviles procedentes de China. Lo hacen a la luz del temor de que el producto importado pueda representar una amenaza a la seguridad nacional. Un gobierno impone una restricción voluntaria a las exportaciones para limitar la cantidad de un determinado bien que se puede exportar. El gobierno boliviano impone una restricción voluntaria a las exportaciones de maíz porque considera que su economía interna necesita más producto a la luz de las crecientes cifras de hambruna.

El derecho como barrera comercial

La ley es una de las herramientas más comúnmente utilizadas para imponer barreras comerciales. El gobierno puede simplemente ajustar la ley para favorecer su economía. Si Suiza quiere que sus comerciantes de relojes compren a artesanos nacionales en lugar de importarlos de otro país, puede llegar incluso a ilegalizar la importación de un determinado número de relojes. Muchas barreras comerciales se aprueban como leyes, como las licencias de importación y exportación, las cuotas, los requisitos de contenido local y los aranceles.

Barreras comerciales monetarias y embargos

Las barreras comerciales monetarias (también conocidas como barreras no arancelarias) son restricciones impuestas a la importación o exportación de bienes mediante métodos distintos de los aranceles. Pueden ser cuotas, embargos, sanciones o gravámenes. Un embargo es una simple prohibición del comercio o de cualquier actividad comercial con un determinado país. Puede deberse a indiferencias u otras razones económicas, como un intento de proteger la industria nacional. Un subsidio es otra barrera comercial influyente. Es una suma de dinero que se entrega a un sector económico o participante para apoyar el comercio interno. El gobierno mexicano puede subsidiar a sus comerciantes de alimentos para que compren té de granjas locales en lugar de importarlo de Estados Unidos, por ejemplo. Esta es una forma eficaz de apoyar la economía nacional.

Barrera física al comercio

Las barreras comerciales físicas se diferencian de las barreras comerciales impuestas o inducidas en que son tangibles. Aunque no es relevante hoy en día, hace siglos algo así como una montaña difícil de cruzar habría sido una barrera comercial. En la actualidad, una barrera física tiende a ser un bloqueo fronterizo, una manifestación, un ataque a los envíos o una ruta de vuelo muy turbulenta.

Resumen de la lección

Las barreras comerciales son restricciones o limitaciones que enfrentan las partes involucradas en un comercio. En economía, estas barreras pueden ser tangibles o inducidas por los gobiernos, e incluyen bloqueos fronterizos, manifestaciones, aranceles, cuotas, embargos y subsidios. Los gobiernos tienden a imponer barreras comerciales para proteger a las pequeñas industrias, el empleo interno, los consumidores y su seguridad. Los efectos de las barreras comerciales pueden obstruir el libre comercio, favorecer a los países ricos, limitar la elección de productos, aumentar los precios, reducir el ingreso neto, reducir el empleo y disminuir la producción económica. La ley se utiliza más comúnmente como barrera comercial debido al importante control que el gobierno tiene sobre ella.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador