Bartolomé Mitre: Una Figura Central en la Historia Argentina (1978)

El Legado de Bartolomé Mitre en 1978

En 1978, Argentina se encontraba en un período convulso, marcado por la dictadura militar y profundas divisiones políticas. En ese contexto, la figura de Bartolomé Mitre (1821–1906) resurgió como un símbolo de unidad nacional y pensamiento liberal. Mitre, quien fuera presidente de la Nación entre 1862 y 1868, militar, historiador y fundador del diario La Nación, seguía siendo una referencia intelectual y política incluso décadas después de su muerte. Su legado fue revisitado en 1978 tanto por sectores militares que buscaban justificar sus acciones bajo una supuesta tradición nacionalista, como por intelectuales que veían en él un modelo de republicanismo y civilismo.

Durante ese año, en medio de la Copa Mundial de Fútbol—utilizada como herramienta de propaganda por el régimen—, el nombre de Mitre apareció en discursos y publicaciones como emblema de la “argentinidad”. Sin embargo, su verdadero pensamiento, basado en la libertad de prensa, el respeto a las instituciones y el federalismo, contrastaba con la realidad autoritaria del momento. Este artículo explora la relevancia de Mitre en 1978, analizando cómo su figura fue instrumentalizada y, al mismo tiempo, cómo su obra histórica y política siguió influyendo en el debate intelectual argentino durante uno de los períodos más oscuros del siglo XX.

Bartolomé Mitre y su Rol en la Construcción Nacional

Bartolomé Mitre fue una de las figuras fundamentales en la consolidación del Estado argentino después de la caída de Juan Manuel de Rosas. Su liderazgo en la batalla de Pavón (1861) marcó el triunfo de Buenos Aires sobre la Confederación Argentina, pero también sentó las bases para una unificación más estable bajo un gobierno constitucional. Durante su presidencia, impulsó la organización nacional, promovió la educación pública y fomentó la inmigración europea, políticas que en 1978 aún eran consideradas pilares del progreso argentino.

En plena dictadura militar, algunos sectores evocaron a Mitre como un ejemplo de “orden y progreso”, omitiendo que su visión se basaba en el respeto a las leyes y no en la imposición por la fuerza. Mitre creía en un país unido a través de instituciones sólidas, algo que en 1978 brillaba por su ausencia. Su obra Historia de Belgrano y de la Independencia Argentina fue reeditada en esos años, presentada como un texto fundacional de la identidad nacional, aunque su enfoque liberal chocaba con el nacionalismo autoritario del Proceso de Reorganización Nacional.

Mitre y la Prensa: La Nación en 1978

Uno de los aspectos más destacados de Mitre fue su defensa de la libertad de expresión. En 1870, fundó La Nación, un diario que se convirtió en vocero del pensamiento liberal y que, para 1978, seguía siendo una de las voces más influyentes del país. Sin embargo, bajo la dictadura, la prensa estaba severamente censurada, y muchos periodistas fueron perseguidos o desaparecidos.

En ese contexto, La Nación—aunque crítico en algunos aspectos—mantenvo una línea ambigua, evitando la confrontación directa con el gobierno militar. Esto generó debates sobre si Mitre habría aceptado esa actitud, dado su firme postura contra el autoritarismo. Su famosa frase: “¡Qué los pueblos sin libertad sean siempre espectros de pueblos!” resonaba como una crítica velada al régimen, incluso cuando su nombre era usado retóricamente por los mismos que violaban los principios que él defendió.

Conclusión: Mitre entre la Historia y la Manipulación Política

En 1978, la figura de Bartolomé Mitre fue utilizada de manera contradictoria: mientras el gobierno militar lo invocaba como símbolo patriótico, su verdadero legado liberal era ignorado. Su defensa de las instituciones republicanas, la libertad de prensa y el federalismo contrastaba con la realidad de un país sumido en la represión.

Mitre sigue siendo una figura clave para entender Argentina, no solo por su rol en el siglo XIX, sino por cómo su pensamiento fue reinterpretado—y a veces distorsionado—en momentos críticos como la dictadura. Su legado invita a reflexionar sobre la importancia de la democracia y el respeto a los derechos humanos, valores que en 1978 fueron pisoteados pero que, gracias a figuras como Mitre, nunca desaparecieron del todo de la conciencia argentina.