Selección del jurado
En los Estados Unidos, tiene derecho a que un jurado de sus pares decida su caso. Si se le acusa de un delito, se reunirá un jurado de personas de la comunidad que escucharán el caso y decidirán si es culpable o inocente. Los jurados también se utilizan en muchos casos civiles, cuando una persona demanda a otra.
El proceso de selección de un jurado antes de que comience el juicio se llama voir dire , o ‘para decir la verdad’. Aquí, se llama a un gran grupo de personas a la corte y, en grupos más pequeños, se les llama para que los abogados de ambos lados del caso los interroguen ante un juez. En estos grupos pequeños, se pregunta a los posibles miembros del jurado sobre sus antecedentes y su aptitud para servir como jurado. Los abogados utilizan este proceso para determinar quién podrá actuar mejor como jurado en el caso. En Batson v. Kentucky , la Corte Suprema consideró cuándo era apropiado desafiar a los posibles jurados.
Como estos grupos son entrevistados por los abogados, algunos de los posibles jurados no serán apropiados para ese caso en particular. Por ejemplo, es un problema tener un miembro del jurado que haya trabajado con el acusado; su imparcialidad podría verse comprometida. Por esta razón y otras, los abogados pueden impugnar a algunos de los miembros del jurado, lo que puede tomar varias formas. Una impugnación por causa destituye a un miembro del jurado porque tiene prejuicios contra el acusado o tiene conocimiento previo sobre el caso.
Los abogados también pueden destituir a los miembros del jurado sin motivo. Esto se llama un desafío perentorio y los abogados lo utilizan estratégicamente para dar forma al jurado en una dirección favorable para su lado. En 2015, el juicio de James Holmes incluyó la destitución de varios jurados; uno de ellos fue acusado de conocer a un testigo ajeno al tribunal, hecho que debería haber provocado que el jurado fuera impugnado por causa durante el voir dire, más que como un desafío perentorio.
Antecedentes de Batson v. Kentucky
Batson, un hombre negro, fue acusado de allanamiento y recepción de bienes robados. Durante el proceso de selección del jurado para su juicio, los abogados despidieron a varios jurados potenciales por una causa que mostraba algún sesgo contra el acusado. Luego, la fiscalía optó por utilizar impugnaciones perentorias para destituir a los cuatro posibles miembros del jurado afroamericanos restantes. Batson fue luego juzgado y condenado por un jurado compuesto exclusivamente por blancos. Pidió una apelación alegando que el jurado no era bastante representativo. La Corte Suprema acordó escuchar el caso para considerar si el uso de impugnaciones perentorias en este caso era inconstitucional.
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Decisión de la Corte
En Swain v. Alabama (380 US 202, 1965), la Corte había decidido que estaba mal negarle a una persona negra el derecho a ser juzgada por un jurado de al menos algunos miembros de su raza. Debido a este caso, el Tribunal decidió que la condena de Batson debería ser anulada y devuelta (devuelta a los tribunales inferiores para su revisión). Por lo tanto, es inconstitucional utilizar recursos perentorios para destituir a los miembros del jurado únicamente por la raza de una persona.
El Tribunal argumentó que un acusado no tiene el derecho constitucional de tener uno o más jurados de la misma raza, pero los abogados no pueden usar la raza como la única razón para despedir a alguien del servicio de jurado. Los abogados que utilizan una impugnación perentoria deben explicar por qué, explicando alguna razón neutral, la persona debe ser despedida. Esa explicación no tiene por qué ser tan completa como un desafío por causa, pero debe ofrecer algún fundamento.
Resumen de la lección
Batson v. Kentucky es un caso de la Corte Suprema que decidió que no era apropiado rechazar a posibles miembros del jurado debido a su origen racial. Batson, un hombre negro, fue declarado culpable por un jurado compuesto únicamente por miembros blancos. La Corte sostuvo que el uso de impugnaciones perentorias , aquellas sin una justificación dada, se utilizó aquí únicamente para eliminar a los posibles jurados que también eran negros.
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