Beth Din: Historia, funciones y estructura

¿Qué es el Tribunal Rabínico Beit Din?

En la Biblia hebrea, Dios ordena a todas las personas que “pongan jueces y oficiales en todas sus ciudades” (Deuteronomio 16:18); esta es una ley que se aplica tanto al pueblo judío como a los no judíos (“gentiles” o “goyim”). El beit din (hebreo: בֵּית דִּין) es un tribunal de justicia rabínico judío. El término literalmente significa “casa de juicio” en español.

El beit din también se escribe en el alfabeto latino como beth din, beis din o bet din ; ” beth din ” es el más utilizado (pero no exclusivamente) en las comunidades judías sefardíes, mientras que ” beis din ” se utiliza en las comunidades judías asquenazíes. El plural de beit din es batei din.

Aunque la Biblia lo ordena, la forma de beit din de los tribunales judíos no surgió hasta el período del Segundo Templo en Jerusalén (516 a. C.-70 d. C.). Durante este período, había diferentes niveles de tribunales, y el tribunal más pequeño posible era el del beit din, compuesto por solo tres personas. Si bien históricamente cualquier hombre judío con suficiente conocimiento podía formar parte del beit din, hoy en día, a menudo están compuestos por rabinos o una mezcla de rabinos y personas judías no ordenadas pero con conocimiento.

Propósito de Beit Din

Históricamente y en los tiempos modernos, el propósito del Beit Din ha sido establecer un sistema de tribunales como lo exige la ley judía. Además de manejar asuntos que manejan los tribunales seculares, como disputas civiles o divorcios (modernos), los tribunales rabínicos podían y pueden tomar decisiones sobre la ley judía ( halajá ). La halajá está documentada en el Talmud. El Talmud contiene dos textos diferentes que son, esencialmente, comentarios sobre la Biblia hebrea a lo largo de los siglos. Hoy, los asuntos de la ley judía se deciden consultando fuentes como el Talmud y las interpretaciones de siglos de rabinos documentadas en el Talmud.

La obligación de establecer tribunales es una de las siete leyes judías que también se aplican a los no judíos. Estas normas para los no judíos se conocen como leyes noájidas.

En la mayoría de los casos, hoy en día, los batei din actúan de acuerdo con su sistema legal local en la medida necesaria para hacer cumplir sus decisiones legalmente. Si un asunto, como un divorcio, también debe tratarse en tribunales seculares, aún deberá abordarse a través de un beit din para que se considere válido en la ley judía. Para muchos judíos observantes, la validez de una decisión a los ojos de la ley judía es de gran importancia. Por lo tanto, incluso un asunto secular como el divorcio que necesita pasar por tribunales seculares también deberá hacerse válido a través de un beit din. Algunas personas judías menos observantes están de acuerdo con simplemente abordar un asunto en sistemas legales seculares sin un beit din.

Funciones de Beit Din

Las formas tradicionales de un beit din tenían diferentes poderes según cuál de los batei din fuera. Los batei din más pequeños estaban compuestos por tres jueces. En la antigüedad, los tribunales más pequeños de tres jueces tenían una capacidad muy limitada en comparación con otros batei din. Estos tribunales se ocupaban casi exclusivamente de asuntos civiles, pero podían emitir fallos que exigían el pago de multas.

El siguiente grupo estaba compuesto por 23 jueces. En los tribunales de 23 jueces se podían tratar la mayoría de los asuntos penales, así como algunos asuntos civiles que tenían implicaciones penales. Por ejemplo, los chismes serían un asunto demasiado trivial para un tribunal de este tamaño, pero si llegaban al nivel de calumnia que pudiera implicar un delito penal (es decir, acusaciones de adulterio u otra relación ilegal), el tribunal los escucharía.

El mayor de ellos, el Gran Sanedrín de Jerusalén, estaba formado por 71 jueces. El Gran Sanedrín (o simplemente el Sanedrín) de Jerusalén podía tratar todos los asuntos que podían tratar los tribunales inferiores, pero eran los únicos que podían emitir un fallo que afectara a toda la comunidad judía o juzgar al sumo sacerdote o a un líder del gobierno. El Sanedrín también era el único al que se le permitía juzgar casos de asuntos como la profecía falsa. Además, sólo el Sanedrín podía, en última instancia, condenar a alguien a muerte. Si un tribunal inferior había determinado que un caso debía desembocar en la ejecución, el Sanedrín debía escucharlo antes de que se ejecutara la sentencia.

Hoy en día, los batei din que existen como tribunales rabínicos a nivel local o nacional deciden sobre asuntos como:

• Asuntos civiles que antes habrían sido manejados por los batei din de tres jueces (disputas civiles que incluyen pequeñas multas, por ejemplo);
• Conversión al judaísmo;
• Divorcio;
• Confirmación del estatus legal como judío (según la ley judía).
  
  • En el caso de un kohen (de la antigua clase sacerdotal), se puede consultar a un beit din para confirmar que su futura esposa es judía y no conversa ni divorciada. Si bien es legal que otros hombres judíos se casen con mujeres que se han convertido al judaísmo o que se han divorciado legalmente, existen leyes más estrictas para un hombre que es kohen.

Estructura de Beit Din

Según la tradición judía, en cualquier tribunal, sea cual sea su tamaño, se requiere un número impar de jueces. Tradicionalmente, un beit din podía estar formado por cualquier hombre judío con conocimientos, y esto todavía se acepta hoy en día. Sin embargo, en las formas tradicionales del judaísmo se prefiere que al menos un miembro sea rabino y los otros dos sean hombres judíos con conocimientos y observantes. En el judaísmo reformista y en algunas otras ramas progresistas del judaísmo, se permite que las mujeres formen parte de un beit din.

Cada miembro del Beit Din se denomina dayan (un “juez”), ya que sus opiniones tienen el mismo peso. En los tribunales judíos más grandes del pasado, había unos pocos funcionarios principales, incluidos el nasi y el av Beit Din, que guiaban los procedimientos. Algunos tribunales judíos modernos mantienen el papel del av Beit Din.

Las formas locales y nacionales de batei din pueden tener sus propias prácticas específicas con respecto a la estructura de un beit din. Por ejemplo, el Beth Din de Estados Unidos está compuesto por un total de 18 dayanim potenciales (plural de dayan ), aunque solo uno o tres dayanim tenderán a escuchar los casos. (Dentro del judaísmo y las prácticas judías, es importante que haya un número impar de jueces. Por lo tanto, a pesar de las 18 personas empleadas como dayanim potenciales, incluidos sus múltiples av beit din, no todos los miembros decidirán sobre cada caso). Los dayanim que deciden sobre los casos llevados al Beth Din de Estados Unidos generalmente son seleccionados por un av beit din, de acuerdo con las reglas y procedimientos de su propia organización. En otros casos, fuera de organizaciones específicas, cada lado del desacuerdo puede designar un rabino, y el tercer rabino es elegido por esos dos rabinos juntos.

Los miembros de los batei din nacionales y algunos locales son rabinos, pero algunos de ellos pueden ser abogados además de rabinos. Según las circunstancias, los rabinos que participan en una organización de beit din establecida pueden considerar necesario buscar además el aporte de personas judías conocedoras pero no ordenadas, para obtener una perspectiva que puedan ofrecer desde su experiencia personal o desde su trabajo secular.

Resumen de la lección

El tribunal rabínico judío se denomina beit din (hebreo: בֵּית דִּין), que significa «casa de juicio». Los primeros batei din formaban parte del sistema jurídico judío del período del Segundo Templo en Jerusalén (516 a. C.-70 d. C.). El más grande de ellos tenía 71 miembros y era conocido como el Gran Sanedrín (o simplemente el Sanedrín), dirigido por el nasi («líder») y el av beit din (literalmente «padre del tribunal»). Los tribunales más pequeños solían tener entre tres y 23 miembros. En los tribunales tradicionales, especialmente durante el período del Segundo Templo, los miembros del tribunal podían ser cualquier hombre judío erudito y observante que cumpliera con las calificaciones requeridas.

En la actualidad, los batei din están compuestos por miembros conocidos como dayanim (singular: dayan, ”juez”) y algunos aún están dirigidos por un av beit din. La gran mayoría tiene tres dayanim que suelen ser rabinos. Las comunidades judías tradicionales aún requieren que los dayanim sean hombres, pero las formas progresistas del judaísmo, como el judaísmo reformista, permiten que las mujeres sirvan como dayanim. Al igual que los tribunales antiguos, un beit din puede decidir sobre asuntos de halajá (ley judía), pero también está involucrado en cosas como conversiones al judaísmo, divorcios y disputas civiles entre personas judías que eligen tratar el asunto a través de la ley judía en lugar de a través de sistemas legales seculares. Además, un beit din puede usarse para determinar el estatus legal ( halájico ) de una persona como judía para cosas como el matrimonio.