Biomas: Desierto, Selva Tropical, Sabana, Arrecifes de Coral y más

Bosque caducifolio templado

Phil y Angie dieron la vuelta al mundo juntos. Están tan entusiasmados con todas las cosas interesantes que vieron y les gustaría compartir algunas de sus experiencias contigo.

La primera parada de su viaje fueron los bosques caducifolios templados del este de Estados Unidos. Los bosques caducifolios templados son bosques en climas templados que se caracterizan por árboles caducifolios de hoja ancha. Estos bosques se encuentran en latitudes medias en áreas que reciben lluvias significativas en los cálidos meses de verano, lo que puede sustentar especies de crecimiento rápido como abedules, nogales, arces y sicomoros.

Mapa mundial que muestra latitudes medias

Sin embargo, en las latitudes medias, los inviernos suelen ser demasiado fríos para que las hojas de estos árboles sobrevivan, por lo que cuando las temperaturas comienzan a bajar, las hojas de estos árboles mueren y se caen. Luego, los árboles entran en una fase inactiva para sobrevivir al invierno, y la falta de hojas ayuda a evitar la acumulación de nieve en las ramas que podría abrumarlos hasta el punto de romperse.

Los árboles que pierden sus hojas de una vez en un ciclo estacional se denominan árboles de hoja caduca . Phil y Angie decidieron comenzar su viaje en otoño porque los bosques caducifolios de los Estados Unidos son famosos por la espectacular exhibición de color en el otoño. Cuando las hojas comienzan a morir, la clorofila, que le da a la mayoría de las hojas su color verde, se descompone y desaparece. Esta ausencia de clorofila nos permite ver otros pigmentos en las hojas, que pueden hacer que las hojas se vean rojas, amarillas, anaranjadas o marrones.

Bosque tropical

La siguiente parada del viaje fue la selva tropical de América del Sur. Los bosques lluviosos tropicales son bosques en los trópicos que reciben más de 100 pulgadas de lluvia por año. La mayoría de los tipos de bosques pueden albergar grandes poblaciones de plantas y animales; sin embargo, las selvas tropicales albergan la mayor cantidad de especies de cualquier otro tipo de bioma del planeta. Esta increíble riqueza de especies se debe en gran parte a la combinación de un clima tropical y una gran cantidad de precipitaciones durante todo el año, que proporcionan condiciones de crecimiento óptimas para la mayor cantidad de especies de plantas. A su vez, la gran cantidad de especies vegetales puede sustentar una gran cantidad de especies animales.

Con una productividad tan alta en la selva tropical, es de esperar que el suelo sea rico en nutrientes; sin embargo, es todo lo contrario. Las condiciones cálidas y húmedas de la selva tropical provocan una rápida descomposición de los detritos, y debido a que la luz solar y el agua son abundantes, los nutrientes liberados en el suelo son rápidamente utilizados por la vegetación de rápido crecimiento, dejando el suelo sorprendentemente pobre considerando la alta productividad de el bioma. Sin embargo, mientras el bosque permanezca intacto, los nutrientes circularán rápidamente por el ecosistema. Este ciclo rápido produce una entrada constante de nutrientes en el suelo que las plantas pueden utilizar, y así es como el suelo pobre puede soportar una cantidad tan masiva de biomasa.

Las selvas tropicales tienen la mayor cantidad de especies de cualquier otro bioma

Sabana

Después de las selvas tropicales de América del Sur, Phil y Angie se subieron a un avión a Tanzania para visitar el Parque Nacional Serengeti. A Angie le gustan mucho las jirafas, y aunque ha visto jirafas en zoológicos, pensó que sería genial verlas en su hábitat natural, la sabana africana. Sabanaes esencialmente pastizales intercalados con árboles. A veces se encuentra en climas templados, generalmente en áreas que son zonas de transición entre pastizales y bosques. Sin embargo, la sabana se encuentra principalmente en regiones tropicales del mundo donde el clima cambia en un patrón estacional de frío y seco a cálido y seco y luego a cálido y húmedo antes de comenzar el ciclo nuevamente el año siguiente. Este es el tipo de sabana que se encuentra en el Parque Nacional Serengeti, que es famoso en todo el mundo por albergar a tantos animales grandes como jirafas, elefantes, rinocerontes, cebras, ñus, guepardos, leopardos y leones.

Biomas de agua dulce

Mientras Phil y Angie estaban en África, decidieron tomarse unos días para visitar el lago Malawi, que es un lago muy grande ubicado al sur de Tanzania. Phil en particular quería visitar este lago porque tenía un acuario en casa, y algunos de sus peces de acuario favoritos se encuentran solo en el lago Malawi. Los lagos, estanques, arroyos y ríos son todos ejemplos de biomas acuáticos de agua dulce. Dado que los lagos, estanques, arroyos y ríos a menudo están naturalmente aislados unos de otros de muchas maneras, las especies de peces de agua dulce a menudo se encuentran solo en un sistema de lago o río en particular o incluso en un solo arroyo. Se dice que estas especies son endémicas o solo se encuentran en un área en particular.

El lago Malawi es un buen ejemplo. Es el octavo lago más grande del mundo y alberga unas 1.000 especies diferentes de peces. Hay tantas especies diferentes en el lago que la mayoría de ellas no han sido descritas e identificadas por completo. Sin embargo, de las aproximadamente 350 especies descritas de pez de roca, o mbuna, en el lago, solo cinco de ellas se encuentran en otros cuerpos de agua. En general, se cree que más del 90% de las especies de peces del lago Malawi son endémicas y no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.

Savanna se encuentra principalmente en áreas tropicales.

Desiertos

La siguiente etapa del viaje de Phil y Angie los llevó a Australia. Uno de los objetivos de la vida de Angie era dar un paseo por el interior de Australia, la mayor parte del cual se considera desierto. Los biomas del desierto se caracterizan por muy poca lluvia, por lo que cualquier paisaje que reciba menos de 12 pulgadas de lluvia por año puede considerarse desierto. Ocurren en todas las latitudes, y aunque la descripción popular de los desiertos es una vasta extensión de arena por millas, los desiertos pueden tener una variedad de suelos, vida vegetal y vida animal. En el interior de Australia, las plantas resistentes a la sequía con hojas pequeñas y correosas son comunes, y algunas plantas, como el árbol del palo de sangre del desierto, almacenan grandes cantidades de agua en sus raíces para sobrevivir períodos prolongados de sequía.

La densidad animal no es muy alta en los desiertos, pero aun así, en el desierto australiano se pueden encontrar insectos, arácnidos, lagartos, serpientes, mamíferos, aves e incluso algunos anfibios. Cada uno de estos animales tiene sus propios métodos para conservar el agua y hacer uso de fuentes específicas de alimentos en lo que podrían parecer condiciones inhabitables.

Los arrecifes de coral

Y finalmente, ¿qué viaje a Australia estaría completo sin visitar la Gran Barrera de Coral? Los arrecifes de coral se encuentran en ambientes marinos tropicales donde la luz solar puede llegar al fondo del océano o cualquier otra estructura sólida a la que los corales puedan adherirse. Los arrecifes de coral son todo lo contrario a los desiertos. En primer lugar, los arrecifes de coral son los biomas más productivos de la Tierra por acre. Podemos comparar esto con los desiertos, que no son los menos productivos, pero están bastante cerca del fondo. También existe la principal diferencia obvia de que los desiertos contienen muy poca agua y los arrecifes de coral están sumergidos en el agua, y luego está la sorprendente diferencia en la cantidad de vida animal visible. Los animales del desierto a menudo permanecen ocultos en madrigueras durante el día, y muchos también usan camuflaje. En contraste, los peces, corales,

Aunque parecen plantas, los corales son en realidad animales

Sin embargo, si bien la vida animal es prominente, la vida vegetal está sorprendentemente ausente. Claro, algunos corales parecen plantas, pero en realidad son animales. Entonces, ¿de dónde obtienen todos estos animales su energía? ¿Dónde están todos los productores? Resulta que la mayoría de los productores en los arrecifes de coral son dinoflagelados simbióticos que viven dentro de los propios corales. Los dinoflagelados son organismos unicelulares que son capaces de realizar la fotosíntesis. Los dinoflagelados son bastante únicos entre los organismos porque pueden prosperar como habitantes del océano que nadan libremente o como simbiontes intracelulares, mientras que la mayoría de las otras especies tienen solo un tipo de ciclo de vida.

Resumen de la lección

En resumen, hay muchos tipos de ecosistemas en todo el mundo que se pueden clasificar en diferentes biomas. Varios factores determinan qué tipo de bioma está presente en un área determinada, pero dos de los factores más importantes son la abundancia de agua y la latitud, que es básicamente qué tan lejos está un lugar del ecuador.

Los bosques caducifolios templados son bosques en climas templados que se caracterizan por árboles caducifolios de hoja ancha. Estos bosques se encuentran en latitudes medias en áreas que reciben lluvias significativas en los cálidos meses de verano.

Los bosques lluviosos tropicales son bosques en los trópicos que reciben más de 100 pulgadas de lluvia por año. Las selvas tropicales albergan la mayor cantidad de especies de cualquier otro tipo de bioma del planeta.

La sabana es un prado intercalado con árboles. A veces se encuentra en climas templados, generalmente en áreas que son zonas de transición entre pastizales y bosques. Sin embargo, la sabana se encuentra principalmente en regiones tropicales del mundo donde el clima cambia en un patrón estacional de frío y seco a cálido y seco y luego a cálido y húmedo antes de comenzar el ciclo nuevamente el año siguiente.

Los lagos, estanques, arroyos y ríos son todos tipos de biomas acuáticos de agua dulce. Dado que los lagos, estanques, arroyos y ríos a menudo están aislados de forma natural entre sí de muchas maneras, las especies de peces de agua dulce suelen ser endémicas de un lago, sistema fluvial o incluso un solo arroyo en particular.

Desierto es cualquier paisaje que recibe menos de 12 pulgadas de lluvia por año. Los desiertos ocurren en todas las latitudes y pueden tener una variedad de suelos, vida vegetal y vida animal.

Y finalmente, los arrecifes de coral se encuentran en ambientes marinos tropicales donde la luz solar puede llegar al fondo del océano o cualquier otra estructura sólida a la que los corales puedan adherirse. Por acre, los arrecifes de coral son los biomas más productivos de la Tierra.

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

• Describir los biomas de bosque templado caducifolio, selva tropical, sabana, agua dulce acuática, desierto y arrecifes de coral.
• Explicar el área en la que normalmente se encuentra cada bioma, así como la vida vegetal y animal que sustentan.