¿Quién es un brahmán?
Los brahmanes (también escritos como brahmanes) son la casta de mayor rango de las cuatro castas o varnas de la India, clases sociales hereditarias hindúes. Con su historia de prestigio religioso y una tradición de educación, los brahmanes ocupan una posición elevada en la sociedad. Han sido políticamente influyentes a lo largo de la historia de la India, antes del colonialismo británico, durante el Raj británico (1858-1947) y luego liderando el Partido del Congreso y el movimiento nacionalista que promovió la independencia. Los brahmanes dominaron la política durante muchos años después de que se lograra la independencia en 1947. Por ejemplo, el primer primer ministro de la India independiente, Jawaharlal Nehru, era un brahmán, y ocho de los trece primeros ministros posteriores a la independencia han sido brahmanes.
El papel de los brahmanes en la India
En la India, la discriminación por castas está prohibida oficialmente. Aunque muchas de sus prácticas sociales siguen vigentes, las restricciones del sistema de castas se han relajado en los tiempos modernos. Sin embargo, los brahmanes siguen estando en la cima de la jerarquía social y ocupan muchos cargos gubernamentales importantes, puestos académicos y funciones comerciales. Como sacerdotes y líderes religiosos, estudian textos religiosos, realizan ceremonias en los templos y celebran bodas para hindúes de todas las clases sociales.
A continuación se enumeran algunas figuras brahmanes importantes:
- Sundar Pichai, director ejecutivo de Alphabet, Inc., la empresa matriz de Google
- Durga Prasad Dhar, diplomático y ex embajador en la Unión Soviética
- Ravi Shankar, virtuoso del sitar y compositor indio
- Rukmini Devi Arundale, la primera mujer nominada a la cámara alta del Parlamento de la India
- Dhanvanthi Rama Rau, fundadora y expresidenta de la Asociación de Planificación Familiar de la India
Críticas a los brahmanes hindúes
La oposición indígena al sistema de castas es de larga data en la India, ya que comenzó en tiempos precoloniales. Sin embargo, las críticas modernas a los brahmanes se derivan principalmente del papel que desempeñaron durante el colonialismo británico.
Los brahmanes, la casta más educada y respetada, llegaron a dominar la administración pública colonial y los nuevos empleos urbanos. Su riqueza, su posición elevada y su cooperación con los colonizadores británicos crearon resentimiento entre las castas inferiores y los no hindúes. A principios del siglo XX, el antibrahmanismo en desarrollo se organizó con la formación del Partido de la Justicia en el sur de la India en 1916. Integrado por no brahmanes, se oponía a la representación desproporcionada de los brahmanes en el gobierno y exigía más puestos para ellos. Esta política se consagró cuando la constitución posterior a la independencia prohibió la discriminación por castas y el gobierno trató de cubrir los puestos con indios de castas inferiores.
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El resentimiento contra los brahmanes se agravó cuando, en 1948, el brahmán Nathuram Godse disparó y mató a Mohandas Gandhi, considerado el padre de la independencia de la India. La discriminación y la violencia esporádica contra miembros de la casta, especialmente en el sur de la India, se convirtieron en características de la sociedad india contemporánea.
Resumen de la lección
Los brahmanes son la más alta de las cuatro castas hindúes de la India. Las castas son un sistema de jerarquía social desarrollado en el período védico entre 1500 y 600 a. C. Se cree que las castas surgieron del cuerpo de Purusha, el hombre cósmico, y que los brahmanes surgieron de su boca. Las castas persisten hoy en día, aunque la constitución india prohíbe la discriminación por castas. Las castas pueden determinar ocupaciones, parejas matrimoniales y contactos sociales.
El concepto hindú de un ser supremo se denomina Brahman. Los textos antiguos informan que el primer sacerdote capacitado para realizar un sacrificio hindú se llamaba Brahmin, que se convirtió en el nombre de esta casta sacerdotal. Los brahmanes son la única casta hindú que puede producir sacerdotes, aunque sus miembros también pueden ocupar muchos otros puestos en el gobierno, la academia, las artes, los negocios y otros. Su riqueza y posición elevada en la sociedad india, así como su historia de cooperación con el colonialismo británico, han producido resentimiento y actividad antibrahmin en la India moderna.
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