Los hechos de Brandeburgo contra Ohio
El líder del Ku Klux Klan de Ohio, Clarence Brandenburg, fue arrestado por defender la violencia luego de una manifestación en la que los participantes quemaron cruces e hicieron discursos sobre la ‘opresión’ de la ‘raza caucásica’. Uno de los discursos anunció una marcha en Washington, DC para protestar por la «represión de los blancos».
Brandenburg fue acusado bajo una ley conocida como el estatuto de sindicalismo criminal de Ohio, que criminalizaba ‘defender … el deber, necesidad o propiedad del crimen, sabotaje, violencia o métodos ilegales de terrorismo como un medio para lograr una reforma industrial o política’.
Brandeburgo fue condenado por violar la ley de sindicalismo, multado y condenado a 10 años de prisión. Brandeburgo apeló su condena hasta la Corte Suprema.
Las preguntas presentadas
La Primera Enmienda protege el derecho a ejercer la libertad de expresión al prohibir la aplicación de cualquier ley que limite la capacidad de uno para ejercer ese derecho.
La pregunta que se presentó a la Corte Suprema de Brandeburgo fue si el estatuto del sindicalismo criminal de Ohio violó la Primera Enmienda al castigar el ejercicio constitucional de la libertad de expresión.
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La celebración y análisis de la Corte Suprema
La Corte Suprema sostuvo que el estatuto del sindicalismo criminal de Ohio violaba la Primera Enmienda y, por lo tanto, era inconstitucional. Específicamente, la Corte Suprema explicó que el gobierno no puede castigar a alguien por defender algún tipo de acción o causa pública simplemente porque el mensaje del orador amenaza el uso de la fuerza (es decir, organizar una marcha de protesta en Washington).
Al llegar a su conclusión, la Corte Suprema reconoció que hay algunas formas de expresión que pueden (legalmente) prohibirse bajo la Primera Enmienda, a saber, las expresiones que «incitan a una acción ilegal inminente». En otras palabras, discurso que puede alentar a alguien (o un grupo de personas) a cometer un delito o actuar de otra forma delictiva.
Para abordar estas situaciones, la Corte Suprema creó un estándar conocido como la prueba de Brandenburgo. La prueba de Brandeburgo abarca tres elementos: intención, inminencia y probabilidad. Según la prueba de Brandenburgo, el gobierno puede restringir el discurso que probablemente cause una actividad o acción criminal inminente. Por lo tanto, una ley que prohíba el discurso que tenga la intención de causar violencia inminente u otra actividad delictiva pasará la prueba de Brandeburgo y se considerará constitucional.
Un ejemplo famoso del tipo de discurso que no está protegido por la Primera Enmienda bajo la decisión de Brandeburgo es gritar falsamente «¡FUEGO!» en un cine lleno de gente. El resultado de este tipo de discurso es el pánico inmediato y una ruptura de la paz. Como tal, una persona puede ser procesada por gritar falsamente «¡FUEGO!» en un lugar lleno de gente como un teatro.
La Corte Suprema anuló las condenas de Brandenburg y declaró que el estatuto del sindicalismo criminal de Ohio era inconstitucional.
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Resumen de la lección
La famosa decisión de la Corte Suprema de Brandeburgo contra Ohio analizó la sección transversal de la Primera Enmienda y la seguridad pública. En Brandeburgo, la Corte Suprema sostuvo que el gobierno no puede castigar a alguien por participar en un discurso con el propósito de defender algún tipo de acción, siempre y cuando el discurso no incite a la inminente anarquía. La prueba de Brandeburgo se diseñó para abordar aquellas situaciones en las que el gobierno intenta castigar a un orador por participar en ciertos tipos de discurso sedicioso.
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