Buenos Aires en el Siglo XX: Transformaciones Políticas, Sociales y Culturales

Introducción: El Cambio de Siglo y la Modernización de Buenos Aires

El siglo XX marcó un período de profundas transformaciones para Buenos Aires, consolidándola como una de las ciudades más importantes de América Latina. A principios del siglo, la ciudad ya había experimentado un crecimiento exponencial gracias a la inmigración masiva europea, pero fue durante las siguientes décadas cuando se definió su identidad moderna. La economía argentina, basada en el modelo agroexportador, permitió que Buenos Aires se convirtiera en un centro financiero y cultural, atrayendo inversiones y talentos de todo el mundo. Sin embargo, este progreso también generó tensiones sociales, ya que las desigualdades entre las clases altas y los trabajadores se hicieron cada vez más evidentes. La oligarquía porteña, dueña de grandes extensiones de tierra y beneficiaria del comercio exterior, vivía en lujosas mansiones de barrios como Recoleta y Palermo, mientras que los obreros y migrantes internos se hacinaban en conventillos y villas miseria.

Esta dualidad entre riqueza y pobreza se reflejó en la política, donde las demandas por mayores derechos laborales y participación democrática llevaron a la formación de movimientos sindicales y partidos políticos que desafiarían el statu quo. La llegada del radicalismo con Hipólito Yrigoyen en 1916 marcó un primer intento de democratización, pero fue el peronismo, a mediados del siglo, el que transformaría radicalmente la estructura social de Buenos Aires. Además, la ciudad fue escenario de avances urbanísticos, como la construcción del subterráneo (el primero de América Latina), la expansión de la red de tranvías y la creación de espacios públicos emblemáticos como el Obelisco, inaugurado en 1936 para conmemorar los 400 años de la primera fundación de la ciudad.

El Peronismo y su Impacto en la Ciudad (1945-1955)

La llegada de Juan Domingo Perón al poder en 1946 marcó un antes y después en la historia de Buenos Aires. Junto a su esposa, Eva Perón (Evita), el líder justicialista implementó políticas sociales que beneficiaron directamente a los sectores más humildes de la ciudad. La Fundación Eva Perón construyó hospitales, escuelas y viviendas populares, mientras que los sindicatos ganaron poder bajo la órbita del Estado. Barrios como Villa Lugano y Villa Soldati crecieron con proyectos de urbanización, y los trabajadores accedieron a derechos como vacaciones pagas, aguinaldo y jubilaciones. Sin embargo, estas medidas también generaron resistencia entre las clases altas y la oposición política, que veían en el peronismo una amenaza a sus privilegios.

Buenos Aires se convirtió en el epicentro de la lucha política. La Plaza de Mayo fue testigo de multitudinarias concentraciones peronistas, pero también de represión durante los gobiernos antiperonistas posteriores al golpe de Estado de 1955. La proscripción del peronismo durante casi dos décadas generó un clima de inestabilidad, con movimientos guerrilleros como Montoneros y el ERP emergiendo en los años 60 y 70. La cultura porteña también se vio influenciada por este clima: el tango, asociado a las clases trabajadoras, vivió un resurgimiento, mientras que el rock nacional emergió como voz de protesta juvenil.

La Dictadura Militar (1976-1983) y sus Consecuencias en la Ciudad

El 24 de marzo de 1976, un golpe de Estado derrocó al gobierno de Isabel Perón e instauró una dictadura militar que sumiría a Buenos Aires en uno de los períodos más oscuros de su historia. Bajo el autodenominado “Proceso de Reorganización Nacional”, las Fuerzas Armadas implementaron un plan sistemático de persecución, secuestro y desaparición de opositores políticos. Centros clandestinos de detención, como la ESMA (Escuela de Mecánica de la Armada), funcionaron en plena ciudad, donde miles de personas fueron torturadas y asesinadas. Las Madres de Plaza de Mayo, con sus pañuelos blancos, se convirtieron en un símbolo internacional de resistencia, marchando cada jueves frente a la Casa Rosada para exigir justicia por sus hijos desaparecidos.

La dictadura también dejó una huella económica en Buenos Aires. Políticas neoliberales, como la liberalización financiera y el endeudamiento externo, generaron una crisis que estallaría en los años siguientes. A pesar de la represión, la resistencia cultural persistió: el teatro under, el rock nacional y el periodismo independiente mantuvieron viva la crítica al régimen. La derrota en la Guerra de Malvinas (1982) aceleró la caída de la junta militar, y en 1983, con el retorno de la democracia, Buenos Aires comenzó un lento proceso de reconstrucción política y social.

La Democracia y la Globalización (1983-2001)

La vuelta a la democracia en 1983, con la elección de Raúl Alfonsín, trajo esperanzas de reconciliación y justicia. Buenos Aires fue sede de juicios históricos contra los represores, como el Juicio a las Juntas en 1985, aunque luego las leyes de impunidad frenarían este proceso. En los años 90, bajo el gobierno de Carlos Menem, la ciudad experimentó una transformación económica radical. Las privatizaciones de empresas estatales y la apertura al mercado global cambiaron su fisonomía: barrios como Puerto Madero, antiguamente una zona portuaria abandonada, se convirtieron en distritos de lujo con rascacielos y restaurantes exclusivos.

Sin embargo, estas políticas también profundizaron la desigualdad. El desempleo y la pobreza crecieron, llevando a protestas masivas como el “Santiagueñazo” (1993) y el “Argentinazo” (2001). El corralito financiero de diciembre de 2001, que congeló los ahorros de millones de argentinos, desencadenó cacerolazos y saqueos, con epicentro en Buenos Aires. La renuncia del presidente Fernando de la Rúa en helicóptero desde la Casa Rosada simbolizó el colapso de un modelo económico insostenible.

Buenos Aires en el Siglo XXI: Desafíos y Futuro

Hoy, Buenos Aires sigue siendo una ciudad de contrastes. Es un centro cultural vibrante, con festivales internacionales, una escena gastronómica de primer nivel y una vida nocturna legendaria. Sin embargo, enfrenta desafíos como la gentrificación, la inseguridad y la falta de vivienda accesible. Su historia, llena de luchas y reinvenciones, la convierte en un espejo de Argentina: compleja, apasionante y siempre en movimiento.