Buey Almizclero: Descripción, hábitat y dieta

¿Qué es un buey almizclero?

Un buey almizclero es un mamífero grande y fornido con una cabeza grande, cuello y patas cortos y pelo largo. Tanto “buey almizclero” como “buey almizclero” son ortografías aceptables y ambas se usan comúnmente (plural: “buey almizclero” y “buey almizclero”). Un buey almizclero es parte del orden Artiodactyla y la familia Bovidae , lo que lo relaciona con la cabra montés, la gamuza y el serow. Su nombre científico es Ovibos moschatus .

A fines del siglo XIX, el número de bueyes almizcleros se redujo gravemente debido a la caza excesiva. Las poblaciones en algunas áreas desaparecieron por completo. Sin embargo, los esfuerzos de conservación han tenido un éxito significativo ya que los animales se han reintroducido en áreas de Alaska, Siberia y Escandinavia. La especie ahora está clasificada con el estado de conservación de “Preocupación menor”. En Alaska, donde el buey almizclero había desaparecido, ahora se estima que hay 4.000 animales individuales. Los expertos estiman que hay entre 133.914 y 136.914 individuos maduros en todo el mundo.

Características del buey almizclero

Un buey almizclero es un mamífero fornido con una joroba leve en el hombro y una cola corta. Tanto los machos como las hembras tienen cuernos, aunque los cuernos de los machos suelen ser más grandes. Los cuernos comienzan en la mitad del cráneo y tienen una base ancha que se extiende a lo largo de la cabeza. Luego, los cuernos descienden a los lados de la cabeza y se curvan hacia arriba. Los bueyes almizcleros también tienen pezuñas hendidas. Su coloración es marrón oscuro, con algunos animales que parecen casi negros.

Los bueyes almizcleros tienen que sobrevivir en los climas fríos en los que viven, y su singular pelaje grueso les ayuda a hacerlo. Los esquimales de habla inupiaq en el Ártico llaman al animal Oomingmak , que significa “el animal con piel como una barba”, en referencia a su pelaje.

Los bueyes almizcleros tienen dos capas de pelo. Los largos pelos protectores externos, de color marrón oscuro , cuelgan casi hasta el suelo. Los pelos protectores son lo suficientemente largos para cubrir la cola corta y las orejas del buey almizclero. Los pelos protectores repelen el viento, la nieve y el agua. Debajo de los pelos protectores hay una capa inferior más corta, llamada qiviut . La capa inferior actúa como una capa de aislamiento para mantener el calor durante los meses más fríos. Al final de la temporada de invierno, el buey almizclero mudará su capa interna a medida que las temperaturas comiencen a subir. El qiviut es una lana fina, y los artesanos del Ártico la utilizan para hacer un hilo similar a la cachemira. Qiviut es muy apreciado y se considera una fibra rara.

Tamaño del buey almizclero

El buey almizclero es un mamífero de gran tamaño. Mide de 4 a 5 pies (1,2 a 1,5 metros) de alto en el hombro, crece de 4 a 8 pies (1,2 a 2,4 metros) de largo y puede pesar entre 400 y 900 libras (181 y 408 kg). Los cuernos de un buey almizclero pueden medir hasta 60 cm (24 pulgadas). Los machos tienden a ser más grandes que las hembras. Los bueyes almizcleros del norte también tienden a ser un poco más pequeños que los bueyes almizcleros que viven en las regiones del sur.

El tamaño de los mamíferos de la familia Bovidae tiene un amplio rango. La siguiente tabla muestra el tamaño de algunos animales relacionados.

¿Dónde vive el buey almizclero?

El buey almizclero vive en el Ártico en los ambientes fríos y duros de la tundra ártica. Su área de distribución solía extenderse por el norte de Europa, Asia, Groenlandia y América del Norte. Su rango y número disminuyeron durante el siglo XIX hasta que el buey almizclero solo se encontró en el este de Groenlandia y el norte de Canadá. Los esfuerzos para restaurar su población ahora han generado grupos en Alaska, Siberia (Rusia) y Noruega y han expandido su área de distribución a muchas áreas donde originalmente vivía el buey almizclero. Muchos bueyes almizcleros ahora viven en reservas naturales y están protegidos.

¿Qué come el buey almizclero?

Los bueyes almizcleros comen materia vegetal ya que son herbívoros . En el invierno, usan sus pezuñas para cavar a través de la nieve poco profunda para alcanzar la vegetación. No pueden cavar muy bien a través de la nieve profunda, por lo que los bueyes almizcleros acumulan grasa durante los meses de verano para ayudarlos a sobrevivir durante el invierno. Su dieta consiste en:

• Raíces
• Liquen
• musgos
• flores
• Hierbas
• Sauces
• juncias

Comportamientos del buey almizclero

Los bueyes almizcleros son animales sociales que viven en manadas. A veces, pequeñas manadas de dos o tres docenas de individuos están dirigidas por una hembra de buey almizclero. El diseño de la manada ayuda a proteger al buey almizclero de los depredadores, ya que los bueyes almizcleros dan vueltas cuando los depredadores los amenazan. Los adultos forman un círculo alrededor de los jóvenes bueyes almizcleros con sus cuernos hacia el peligro. Usan sus cuernos para proteger a la manada mientras usan sus pezuñas para patear a los depredadores. Sus principales depredadores son los lobos y los osos pardos, que persiguen a los bueyes almizcleros jóvenes o viejos.

Reproducción del buey almizclero

La temporada de celo de los bueyes almizcleros ocurre a fines del verano y dura dos meses. Los machos liberan un olor a almizcle y luchan entre sí para atraer la atención de las hembras. Cargan el uno contra el otro y golpean sus cuernos juntos hasta que un macho reconoce la derrota. La gestación dura ocho meses antes de que nazca una sola cría. La cría pesa alrededor de 20 libras al nacer, pero aumenta de peso rápidamente. Se amamanta durante unos ocho meses hasta que se desteta por completo de la madre en unos diez meses. Los terneros son independientes a los dos años de edad. La vida útil de un buey almizclero es de unos 20 años.

Resumen de la lección

El buey almizclero (o buey almizclero), cuyo nombre científico es Ovibos moschatus , es un mamífero grande y fornido, de cabeza grande, cuello y patas cortos, y pelo largo. Tiene una joroba leve en el hombro, una cola corta y cuernos que existen tanto en machos como en hembras. Su cabello es de color castaño oscuro, casi negro en algunos casos. Tienen una capa exterior de pelo llamada pelos protectores que son muy largos y repelen el viento, el agua y la nieve. La lana más corta debajo, llamada qiviut , aísla al animal durante el invierno y se muda en primavera. Los bueyes almizcleros viven en la fría tundra ártica y se encuentran en lugares como Alaska, Canadá, Groenlandia, Rusia y Noruega.

Los bueyes almizcleros viven en manadas. La temporada de celo del buey almizclero dura dos meses a fines del verano, cuando los machos liberan un olor almizclado y luchan entre sí por las hembras. La gestación dura ocho meses y la cría se independiza alrededor de los dos años de edad. La manada se protege mutuamente de depredadores como lobos y osos grizzly formando un círculo con individuos jóvenes en el medio y los adultos mirando hacia afuera con sus cuernos y pezuñas listos. También usan sus pezuñas para excavar en la nieve para alcanzar la comida. Los bueyes almizcleros son herbívoros y comen raíces, musgos, pastos, flores y otras materias vegetales.

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