Canonización: Definición y proceso

¿Qué es un santo?

En el cristianismo, un santo es una persona considerada excepcionalmente santa y más cercana a Dios que la mayoría de las personas. La palabra “santo” deriva de la palabra latina “sanctus”, que significa “santo”. La mayoría de las denominaciones cristianas reconocen el concepto de santidad, pero diferentes tradiciones tienen diferentes actitudes hacia él.

En las doctrinas del catolicismo romano, la ortodoxia oriental, el anglicanismo, el luteranismo y la ortodoxia oriental, la palabra “santo” generalmente se refiere a una persona santa que se considera digna de gran honor y a quien se le puede rezar para que lo haga. interceder ante Dios en nombre de una persona o causa en particular. El acto o actitud de honrar a un santo en estas denominaciones se llama veneración, de raíces latinas que significa “mostrar gran respeto”. La veneración no se considera una forma de adoración, ya que esta implica una devoción abarcadora de la cual sólo Dios es valioso. Los santos son particularmente honrados en sus días festivos, que para la mayoría de los santos es el día de su muerte, pero puede haber una fecha diferente asociada con ellos.

Los santos y la santidad se consideran de manera diferente en la mayoría de las denominaciones protestantes. En estas tradiciones, la palabra “santo” se usa generalmente para referirse a cualquier creyente cristiano, con la idea de que todo aquel que tiene una relación con Dios se vuelve santo. La mayoría de las iglesias protestantes tratan la oración intercesora, o la práctica de orar a los santos, como una forma de adoración de ídolos, y argumentan que sólo se debe orar a Dios mismo. Una actitud similar se sigue en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, también conocida informalmente como la Iglesia Mormona, cuyos miembros son todos tratados como santos en sus doctrinas.

Generalmente se hace referencia a los santos colocando la palabra “Santo” antes de sus nombres, como en “Santa María”. La S siempre se escribe con mayúscula y, al escribir, la palabra puede abreviarse como “St”. ‘

La forma en que se hace referencia a los santos más allá de esto varía entre individuos.

• Se puede hacer referencia a algunos santos simplemente por sus nombres de pila, como San Lucas o Santa Bárbara. Esto es especialmente cierto en el caso de los santos que vivieron antes de las prácticas modernas de denominación de nombres.
• A algunos se les conoce comúnmente por su nombre completo, como San Francisco Javier o San Juan Vianney.
• Algunos reciben epítetos, como Santiago el Menor o San Eduardo el Confesor.
• Algunos santos se identifican por los lugares con los que están asociados, como San Agustín de Hipona o Santa Catalina de Alejandría.

Cuando se representan en el arte, los santos casi siempre se identifican por la presencia de un halo, un disco circular de luz que rodea la cabeza. El halo actúa como una representación de la luz pura de Dios, a quien un santo se considera más cercano que otras personas.

En el catolicismo, el anglicanismo y la ortodoxia oriental, muchos santos son considerados santos patrones. Esto significa que actúan como defensores de una entidad particular, que puede ser una nación, una profesión, un grupo social, una ciudad u otra cosa. Por ejemplo, San Mateo es el santo patrón de los recaudadores de impuestos y San Denis es uno de los varios santos patrones de Francia. Se cree que los santos patrones interceden ante Dios para obtener su ayuda en nombre del objeto de su patrocinio.

Santos famosos

La siguiente es una lista de algunos de los santos más conocidos e importantes entre las denominaciones cristianas que los veneran.

• Santa María, la madre de Jesús y esposa de José, es considerada la más santa y grande de todos los santos. Otros títulos para ella incluyen la Santísima Virgen, la Madre de Dios, la Reina del Cielo y la Theotokos (en griego, “portadora de Dios”). María es considerada el único ser humano que fue concebido y nacido libre del pecado original, el estado inherentemente pecaminoso al que toda la humanidad fue condenada después de que Adán y Eva cometieron el pecado por primera vez. También se cree que Jesucristo, el hijo de Dios, fue concebido en su vientre por poder del Espíritu Santo a pesar de ser virgen. Según la tradición católica y ortodoxa oriental, al final de su vida terrenal, María fue asunta al cielo, es decir, que tanto su cuerpo como su alma entraron en él. Su papel central en los acontecimientos clave del cristianismo ha asegurado su estatus central dentro del mismo, aunque las denominaciones protestantes generalmente restan importancia a su importancia en comparación con otras tradiciones.
• San Jorge (fallecido c. 303 d.C.) es un ejemplo notable de santo militar, es decir, un santo conocido como soldado o guerrero. También es un ejemplo de mártir, o alguien que sufre o muere por su fe, ya que se cree que fue ejecutado por el gobierno romano por negarse a repudiar su cristianismo. George es objeto de una conocida leyenda en la que mata a un dragón que aterroriza a una aldea. Es el santo patrón de Inglaterra y la bandera de Inglaterra representa su símbolo de una cruz roja sobre un campo blanco.
• San Agustín de Hipona (354–430 d.C.) es considerado uno de los teólogos más importantes del cristianismo y una de las figuras clave de la filosofía occidental. Preeminente entre los santos eruditos, su pensamiento y sus escritos desempeñaron un papel enormemente influyente en la codificación de muchas creencias y prácticas cristianas. En particular, ayudó a solidificar la idea antes mencionada del pecado original.
• San Patricio (c. 385–461 d.C.) es el santo patrón de Irlanda y se cree que jugó un papel clave en la conversión de Irlanda al cristianismo. Es un ejemplo notable del estatus icónico que puede tener un santo patrón en relación con el objeto de su patrocinio. Tanto dentro como fuera de Irlanda, Patricio es tratado como un símbolo de la propia Irlanda, y su fiesta, el Día de San Patricio (17 de marzo), es una celebración de la cultura irlandesa así como del santo mismo.
• San Francisco de Asís (c. 1181-1226) fundó la orden de monjes conocida como los franciscanos. Siguió una vida de sencillez y pobreza y predicó ideales de hermandad universal bajo Dios, no sólo entre todas las personas sino entre las personas y todos los demás seres vivos. Es uno de los santos más populares y venerados.
• Santa Juana de Arco (1412-1431) vivió durante la Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra. Afirmó haber recibido visiones del arcángel Miguel, quien le dijo que Dios le había ordenado ayudar a restaurar el trono del rey francés. A pesar de ser sólo una adolescente, Joan rápidamente se convirtió en una figura popular e inspiradora en Francia, y desempeñó un papel importante (aunque no combatiente) en la reconquista de la ciudad clave de Orleans. Juana finalmente fue capturada por fuerzas proinglesas, juzgada por herejía y ejecutada. Sin embargo, la Iglesia católica la rehabilitó después de su muerte y desde entonces sigue siendo una figura popular en todo el mundo, vista como una patriota francesa, una creyente católica piadosa y una de las primeras feministas. Juana fue declarada santa en 1920 y es una de las patronas de Francia.
• Santa Teresa de Lisieux (1873–1897) fue una monja francesa conocida por la manera práctica y humilde en la que abordó la vida religiosa. A sus ideas se las conoce popularmente (basándose en una paráfrasis de sus propias palabras) como “el pequeño camino de la infancia espiritual”. Es una de las santas más conocidas y veneradas de los últimos siglos.

Canonización

El proceso de cómo una persona se convierte en santa se llama canonización. Dado que las diferentes tradiciones cristianas tienen diferentes creencias sobre los santos y la santidad, el proceso de canonización no es el mismo en todas las denominaciones. En algunas iglesias, la canonización es un proceso de varios pasos altamente formalizado, mientras que en otras, los santos no son canonizados formalmente en absoluto. En las denominaciones que veneran a los santos, casi invariablemente son canonizados después de su muerte.

Católico

El actual proceso de canonización en la Iglesia Católica Romana fue instituido en 1983 por el Papa Juan Pablo II. En lugar de ser un procedimiento completamente nuevo, es en gran medida el mismo que se utiliza para canonizar a los santos durante los últimos siglos, sólo que simplificado en ciertas áreas. El proceso generalmente comienza no antes de cinco años después de la muerte de la persona considerada para la santidad, y consta de cuatro pasos.

1. Primero, un obispo, generalmente aquel cuya jurisdicción incluye el lugar donde murió o está enterrado el candidato, da permiso para una investigación sobre las virtudes del candidato. Por lo general, esto implica una gran cantidad de investigación sobre los escritos, discursos y acciones del candidato. Cuando se ha recopilado suficiente evidencia, el obispo la presenta a la Congregación para las Causas de los Santos, un departamento del liderazgo de la iglesia. Luego, al candidato se le otorga el título de “Siervo de Dios” y se le asigna un postulador, que supervisará las siguientes etapas del proceso.
2. Ahora se llevan a cabo más investigaciones sobre la vida del candidato, con el objetivo de determinar si sus acciones mostraron “virtud heroica”. Esto significaría que exhibieron “en un grado heroico” las tres virtudes teologales de la fe, la esperanza y la caridad y las cuatro virtudes cardinales de la fortaleza, la justicia, la templanza y la prudencia. Si se encuentran pruebas de ello, la Congregación recomienda al Papa que proclame la virtud heroica del candidato. Cuando se hace esto, el candidato recibe el título de ”Venerable”. A diferencia de un Siervo de Dios, a un Venerable se le puede rezar para que interceda ante Dios en nombre de una persona o causa.
3. La siguiente etapa se llama beatificación y otorga al candidato el título de ”Beato”. Un Venerable puede ser beatificado de dos maneras. El Papa puede declarar que murieron como mártires, es decir, que murieron voluntariamente por su fe, o que se puede atribuir un milagro (generalmente una enfermedad curada milagrosamente) a su intercesión ante Dios.
4. Finalmente, si se puede atribuir un segundo milagro a la intercesión de un Beato, éste será canonizado, es decir, declarado santo. Ocasionalmente, el requisito de un segundo milagro no se aplicará si los líderes de la iglesia están de acuerdo en que el Beato vivió una vida de mérito excepcional.

Protestante

La mayoría de las iglesias protestantes no cuentan con un proceso de canonización formal. Esto se debe a que la mayoría de ellos no reconocen a los santos de la misma manera que lo hace la Iglesia Católica, sino que sostienen que todos los creyentes cristianos, tanto vivos como muertos, son santos.

Ortodoxo oriental

La canonización en la Iglesia Ortodoxa Oriental suele denominarse glorificación. Se diferencia de la canonización católica en que no es necesario atribuir milagros a un candidato a la santidad ortodoxa. Sin embargo, la glorificación es similar a la canonización católica en el sentido de que las autoridades de la iglesia local investigan la vida de un candidato para determinar si vivió “una vida virtuosa de obvia santidad” y luego pasan esta información a autoridades superiores que pueden o no declarar al candidato como Smo. Las iglesias ortodoxa y católica veneran a muchos de los mismos santos, especialmente, pero no solo, a aquellos que fueron canonizados antes del Gran Cisma entre las dos iglesias.

Santos modernos

La mayoría de los santos más conocidos vivieron cientos de años antes del presente. Sin embargo, los nuevos candidatos a la santidad pasan periódicamente por el proceso de canonización. Los siguientes son algunos santos notables canonizados en el siglo XXI.

• André Bessette (1845-1937), figura importante de la Iglesia católica en Canadá; canonizado en 2010
• Los papas Juan XXIII (reinó de 1958 a 1963), Pablo VI (reinó de 1963 a 1978) y Juan Pablo II (reinó de 1978 a 2005), canonizados en 2014, 2018 y 2014 respectivamente.
• Los hermanos Marto, Francisco (1908-1919) y Jacinta (1910-1920), niños portugueses que vieron apariciones de la Virgen María en 1917; canonizado en 2017
• John Henry Newman (1801–1890), influyente sacerdote y teólogo inglés; canonizado en 2019

Resumen de la lección

Un santo es una figura del cristianismo que se cree que es excepcionalmente santa y más cercana a Dios que la mayoría de las personas. En las tradiciones cristianas, incluido el catolicismo romano y la ortodoxia oriental, los santos son objetos de veneración, o de gran honor y reverencia, y se les reza para que intercedan ante Dios. El cristianismo protestante tiende a considerar a todos los creyentes cristianos como igualmente santos, es decir, santos, y no eleva a determinados creyentes por encima de otros como más santos. Los santos a menudo se representan en el arte con un halo, un disco de luz celestial alrededor de la cabeza, y muchos santos son considerados santos patrones, que abogan en nombre de personas o instituciones particulares.

El proceso para convertirse en santo se llama canonización. En la Iglesia Católica, este es un proceso largo que implica una investigación exhaustiva de la vida de un candidato, la confirmación de su gran santidad y virtud, y la verificación de los milagros realizados debido a su intercesión. La canonización en la Iglesia Ortodoxa se llama glorificación y es muy similar a la versión católica, excepto que el candidato no necesita ser responsable de un milagro. Debido a sus diferentes creencias sobre la santidad, la mayoría de las denominaciones protestantes no cuentan con un proceso de canonización. La mayoría de los santos conocidos vivieron hace siglos, pero las iglesias católica y ortodoxa canonizan regularmente a nuevos santos hasta el día de hoy.