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Capacidad de carga de una población: definición y explicación

Publicado el 9 diciembre, 2020

Capacidad de carga de la población

A medida que una nueva población crece en un entorno, experimentará lo que se llama crecimiento exponencial . Esto significa que la población crece muy rápidamente en un corto período de tiempo. En una gráfica, el crecimiento exponencial se parece a la letra ‘J.’ Sin embargo, dado que los recursos son limitados, ningún entorno puede soportar este tipo de crecimiento durante mucho tiempo. El crecimiento de la población comienza a estabilizarse y toma la forma de una ‘S’. Este tipo de crecimiento de la población se denomina crecimiento logístico .

capacidad de carga

A medida que el crecimiento de la población se vuelve más restringido y el tamaño de la población alcanza la estabilidad, esa población alcanza su capacidad de carga . En este gráfico, la capacidad de carga está marcada por la línea K . Esta capacidad de carga es el tamaño de la población que un determinado entorno puede sostener o transportar. El valor de K variará según las especies y los recursos disponibles en el hábitat.

Fluctuaciones en el crecimiento de la población

En teoría, las poblaciones crecen rápidamente, alcanzan K y se nivelan. En realidad, las poblaciones tienden a fluctuar alrededor de K , y hay varias formas en que esto puede ocurrir en la naturaleza.

Las fluctuaciones de la capacidad de carga pueden ser caóticas. Estas son fluctuaciones erráticas alrededor de K , a menudo debido a factores ambientales que tienen un impacto inmediato en el tamaño de la población. Las enfermedades y los desastres naturales pueden causar fluctuaciones caóticas.

Las fluctuaciones alrededor de K también pueden ser cíclicas. Una fluctuación cíclica en el crecimiento de la población se repite y se denomina ciclo límite estable . Este tipo de oscilación alrededor de K es diferente de la caótica porque es regular y produce un patrón normal para la población.

Las oscilaciones amortiguadas son fluctuaciones del tamaño de la población por encima y por debajo de K que disminuyen con el tiempo. La población llegará finalmente a un límite estable y las fluctuaciones serán mínimas.

Si una población supera demasiado a K , puede colapsar . Cuando una población colapsa, los recursos del medio ambiente se agotan tanto que el tamaño de la población se reduce muy rápidamente. A veces, la población puede recuperarse de un accidente y comenzar a crecer nuevamente. Otras veces, los recursos están demasiado agotados o la población es demasiado pequeña para recuperarse. Cuando esto suceda, la población seguirá disminuyendo hasta la extinción.

K fluctuaciones

Resumen de la lección

El crecimiento exponencial se produce cuando una población crece muy rápidamente durante un período corto de tiempo. Cuando el crecimiento de la población comienza a estabilizarse, se denomina crecimiento logístico . A medida que el crecimiento de la población se vuelve más restringido y el tamaño de la población alcanza la estabilidad, esa población alcanza su capacidad de carga . Una fluctuación cíclica en el crecimiento de la población se denomina ciclo límite estable . Las oscilaciones amortiguadas son fluctuaciones del tamaño de la población por encima y por debajo del ciclo límite estable que disminuyen con el tiempo, y cuando una población colapsa , los recursos del medio ambiente se agotan tanto que el tamaño de la población se reduce muy rápidamente.

Aunque K es único para cada población, el concepto es universal: los recursos en la naturaleza son limitados. Las poblaciones naturales rara vez se vuelven completamente estables y tienden a fluctuar alrededor de K en ciclos regulares o patrones caóticos. Aunque una población puede experimentar un crecimiento rápido al principio, eventualmente se estabilizará en un punto que sea adecuado tanto para ella como para el medio ambiente.

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