Características inmunológicas y serológicas de las infecciones micobacterianas y virales

Características inmunológicas y serológicas

Buscar directamente un agente infeccioso sería una forma ideal de hacer un diagnóstico. Por ejemplo, si cree que su paciente tiene tuberculosis, aislaría la bacteria de la tuberculosis de su paciente. Sin embargo, muchos microorganismos son muy difíciles de cultivar en cultivos, por lo que los médicos deben utilizar métodos menos directos para diagnosticar. Mirar muestras de sangre puede ser una forma rápida de diagnosticar una infección en los pacientes. Las características inmunológicas se refieren a lo que está haciendo el sistema inmunológico. Son similares a las pruebas escolares, en las que comprobamos qué ha aprendido a combatir el sistema inmunológico. Se pueden encontrar muchas moléculas inmunes en el suero , la parte de la sangre sin células ni factores de coagulación. Por ejemplo, el técnico de laboratorio de Larry puede realizar una prueba serológica para buscar anticuerpos contra una infección específica. El sistema inmunológico utiliza los anticuerpos para atacar la infección y combatirla. Dado que los anticuerpos solo se producen después de que el sistema inmunológico de un paciente ha visto el germen al que reacciona, Larry puede determinar si un paciente ha sido infectado con ese patógeno o no. Larry puede realizar pruebas para detectar una variedad de gérmenes al observar las respuestas inmunitarias de los pacientes.

Infecciones por micobacterias

La infección por micobacterias más importante, desde el punto de vista de la salud pública, es posiblemente Mycobacterium tuberculosis , el agente causante de la tuberculosis (TB). M. La tuberculosis puede causar infecciones activas, cuando el paciente es muy sintomático y contagioso, o infecciones latentes, cuando el paciente no presenta síntomas y es poco probable que propague la infección.

M. tuberculosis crece muy lentamente. Dado que es tan difícil de detectar directamente, las pruebas inmunológicas indirectas son vitales.

El ensayo de liberación de interferón gamma (IGRA) mide el interferón gamma producido por las células inmunitarias en respuesta a los antígenos de M. tuberculosis . Para realizar este ensayo, Larry incubará muestras de sangre del paciente con antígenos , proteínas específicas de M. tuberculosis que pueden activar el sistema inmunológico.

Estructura cristalina del interferón gamma, una molécula inmunológica producida en respuesta a una infección por micobacterias.

Si la sangre del paciente ha estado previamente expuesta a los antígenos, las células se activarán y producirán una proteína llamada interferón-gamma . Si las células producen una gran cantidad de interferón gamma, Larry sabrá que ya han aprendido sobre la tuberculosis, lo que significa que el paciente está infectado.

Uso de ELISA para probar anticuerpos

En muchos otros casos, Larry analizará directamente los anticuerpos contra un patógeno específico. El método más común para hacer esto es el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA). En este ensayo, los antígenos se unen típicamente al fondo de una placa. Se agrega suero a la placa y si hay anticuerpos presentes, se unirán al antígeno. Se agrega un segundo anticuerpo que puede reconocer parte de cualquier anticuerpo humano. El anticuerpo secundario está unido a una enzima o proteína que realiza reacciones químicas. La enzima puede activarse y normalmente provocará un cambio de color, que se puede leer con precisión con una computadora. Mayores cambios de color indican una mayor unión de anticuerpos.

Imagen que muestra cómo la unión del anticuerpo conduce al cambio de color, lo que indica la presencia de un anticuerpo.

Si Larry está haciendo pruebas de clamidia, buscará anticuerpos contra los antígenos de clamidia. Sin embargo, los anticuerpos contra la clamidia pueden ser de larga duración. Eso significa que si el paciente se ha infectado con clamidia en los últimos años, puede obtener un resultado positivo. Debido a esto, se necesitan otros métodos de prueba para confirmar la infección por clamidia. Rickettsia es un género de bacterias que incluye R. rickettsii , que causa la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, y R. typhi , que causa la fiebre tifoidea. Al igual que con la clamidia, Larry puede realizar pruebas de anticuerpos específicos contra estas bacterias para diagnosticar a los pacientes. Larry también necesita pruebas para detectar bacterias espiroquetas, incluida Borrelia burgdorferi , que es la causa de la enfermedad de Lyme. Nuevamente, los anticuerpos se detectan mediante ELISA. Si el resultado es positivo, la muestra se envía para que se realicen más pruebas para confirmarla. El micoplasma y el ureaplasma, dos grupos de bacterias estrechamente relacionados, también requieren pruebas serológicas para ser diagnosticados.

Infecciones virales

Como muchas infecciones bacterianas, la serología viral se basa en buscar respuestas de anticuerpos. Para muchas infecciones virales, Larry se basará en ELISA para detectar anticuerpos específicos. Para algunos virus, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), puede estar disponible una prueba rápida. Las pruebas rápidas, como su nombre lo indica, dan un resultado muy rápido, a menudo en menos de 30 minutos. Estos son útiles en casos en los que es posible que no se disponga de una muestra de sangre. Sin embargo, debido a que pueden producir resultados falsos positivos, una prueba rápida positiva debe ir seguida de una prueba serológica.

Resumen de la lección

Las pruebas inmunológicas se pueden usar para medir anticuerpos u otras moléculas producidas por el sistema inmunológico en el suero de un paciente , que es la parte de la sangre sin células ni factores de coagulación. Las pruebas inmunológicas tienen una gran ventaja sobre otras pruebas, ya que pueden detectar microbios que son difíciles de cultivar en el laboratorio. El ensayo de liberación de interferón gamma (IGRA) se utiliza para detectar la infección por M. tuberculosis en pacientes. La sangre se incuba con antígenos de M. tuberculosis , que activan las células inmunitarias. Si las células han visto el antígeno antes, producen interferón-gamma e indican una infección. Otras pruebas miden directamente anticuerpos específicos. La prueba más común utilizada para esto es el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA). ELISA puede detectar anticuerpos contra clamidia, rickettsia e infecciones virales, por nombrar algunas. También se pueden detectar infecciones virales, incluido el VIH, que se detecta con una prueba rápida y un seguimiento con una prueba serológica para eliminar falsos positivos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador