Causas de la Revolución Mexicana: Factores Sociales, Económicos y Políticos

Publicado el 6 julio, 2025 por Rodrigo Ricardo

El Contexto Social como Detonante del Movimiento Revolucionario

La Revolución Mexicana, iniciada en 1910, no fue un fenómeno aislado, sino el resultado de profundas desigualdades sociales que se habían arraigado durante décadas en el país. La sociedad mexicana de finales del siglo XIX y principios del XX estaba marcada por una estructura jerárquica en la que una minoría privilegiada controlaba la mayor parte de los recursos, mientras que la mayoría de la población vivía en condiciones de pobreza extrema.

Los campesinos, quienes constituían el grueso de la población, sufrían bajo el yugo del latifundismo, un sistema que concentraba la tierra en manos de unos cuantos hacendados, muchos de ellos descendientes de la antigua oligarquía colonial o beneficiarios del régimen porfirista. Estos terratenientes explotaban a los jornaleros, pagándoles salarios miserables y sometiéndolos a condiciones laborales cercanas a la esclavitud, especialmente en las haciendas henequeneras de Yucatán o las azucareras de Morelos.

Además, los indígenas, quienes históricamente habían sido despojados de sus tierras comunales debido a las Leyes de Reforma y las políticas de desamortización, se encontraban en una situación aún más vulnerable. Las comunidades originarias veían cómo sus territorios eran vendidos a particulares, lo que generó un profundo resentimiento que más tarde sería capitalizado por líderes revolucionarios como Emiliano Zapata.

Por otro lado, la clase obrera urbana, aunque en crecimiento debido al incipiente desarrollo industrial promovido durante el Porfiriato, enfrentaba jornadas extenuantes, falta de derechos laborales y represión ante cualquier intento de organización sindical. Esta desigualdad social, combinada con la falta de movilidad económica y el descontento generalizado, creó un caldo de cultivo ideal para el estallido revolucionario, donde las demandas de justicia agraria y mejores condiciones de vida se convirtieron en banderas centrales del movimiento.

Las Causas Económicas y la Explotación bajo el Porfiriato

El modelo económico del Porfiriato, aunque modernizó ciertos sectores de la economía mexicana, lo hizo a costa de profundizar las desigualdades y beneficiar únicamente a una élite reducida. Durante las más de tres décadas que Porfirio Díaz permaneció en el poder, México experimentó un crecimiento en infraestructura, como la expansión del ferrocarril, y la inversión extranjera en industrias clave como la minería y el petróleo.

Sin embargo, este progreso no se tradujo en mejoras para la mayoría de la población, sino que acentuó la dependencia económica hacia capitales estadounidenses y europeos, lo que generó un sentimiento de despojo nacional. Las compañías extranjeras recibieron concesiones privilegiadas, exenciones fiscales y tierras a bajo costo, mientras que los pequeños propietarios mexicanos y los campesinos eran desplazados de sus medios de subsistencia.

Otro factor económico determinante fue la política fiscal del régimen, que gravaba fuertemente a las clases bajas mientras otorgaba beneficios a los grandes empresarios y terratenientes. El sistema de tiendas de raya, común en las haciendas, mantenía a los trabajadores en un ciclo de endeudamiento perpetuo, ya que los salarios eran tan bajos que los jornaleros se veían obligados a comprar alimentos y herramientas a crédito, quedando atados a la hacienda.

Además, la crisis agrícola de 1907-1908, derivada de la recesión económica global, exacerbó el descontento al reducir aún más los ingresos de los campesinos y aumentar el desempleo en las ciudades. Esta situación económica insostenible llevó a que amplios sectores de la población vieran en la revolución la única vía para exigir un reparto más equitativo de la riqueza y el fin de un sistema que perpetuaba la explotación.

El Autoritarismo Político y la Crisis de Legitimidad del Régimen

La permanencia de Porfirio Díaz en el poder durante más de treinta años fue uno de los factores políticos más determinantes en el estallido de la Revolución Mexicana. Aunque inicialmente su llegada a la presidencia en 1876 fue justificada bajo el lema de “orden y progreso”, con el tiempo su gobierno se convirtió en una dictadura personalista que suprimió cualquier forma de oposición.

El sistema político porfirista se basaba en el control absoluto de las instituciones, la manipulación electoral y la represión violenta de disidentes. Díaz centralizó el poder en su figura, eliminó la alternancia política y mantuvo a gobernadores y funcionarios leales mediante un sistema de favores y coerción. Este autoritarismo generó un creciente descontento entre las élites regionales excluidas del poder, así como entre intelectuales y clases medias que demandaban mayores libertades políticas.

La entrevista que Díaz concedió en 1908 al periodista James Creelman, en la que sugería que México estaba listo para la democracia y que no buscaría la reelección, despertó esperanzas de cambio que pronto se vieron frustradas. Cuando Díaz decidió postularse nuevamente en 1910 y encarceló a su principal opositor, Francisco I. Madero, la crisis de legitimidad del régimen llegó a su punto máximo.

Madero, desde su exilio, llamó a la insurrección a través del Plan de San Luis, lo que marcó el inicio formal de la Revolución. El movimiento no solo buscaba derrocar a Díaz, sino también establecer un sistema político más inclusivo y representativo. Sin embargo, una vez iniciada la lucha, las demandas se diversificaron, mostrando que la Revolución no era un movimiento homogéneo, sino una compleja red de intereses sociales, económicos y políticos que buscaban transformar radicalmente la estructura del país.

El Impacto de las Ideas Liberales y el Surgimiento de la Oposición Intelectual

Durante el Porfiriato, aunque el régimen se caracterizó por su autoritarismo, también fue una época en la que ciertas ideas liberales y progresistas comenzaron a filtrarse en la sociedad mexicana, especialmente entre la clase media ilustrada y los jóvenes universitarios. La influencia de pensadores europeos y estadounidenses, así como el contacto con movimientos reformistas en otras partes del mundo, generó un despertar intelectual que cuestionaba cada vez más las estructuras del poder establecido.

Figuras como los hermanos Flores Magón, fundadores del periódico Regeneración, difundieron ideas anarquistas y socialistas que criticaban no solo al gobierno de Díaz, sino también al sistema capitalista que perpetuaba la explotación de los trabajadores. Su propaganda revolucionaria, aunque perseguida y censurada, logró llegar a obreros, artesanos y campesinos, sembrando las primeras semillas de resistencia organizada.

Por otro lado, el positivismo, doctrina que había servido como justificación ideológica del Porfiriato bajo el lema “orden y progreso”, comenzó a ser cuestionado por nuevas generaciones que veían en él una herramienta de control más que un verdadero proyecto de desarrollo nacional. Intelectuales como Andrés Molina Enríquez, en su obra Los grandes problemas nacionales (1909), analizaron las desigualdades agrarias y abogaron por una reforma profunda del sistema de propiedad de la tierra.

Estas ideas influyeron en sectores urbanos y rurales, creando un ambiente propicio para la movilización política. Cuando Francisco I. Madero, un hacendado del norte con formación liberal, publicó La sucesión presidencial en 1910, su llamado a la democracia y al fin de la reelección resonó en amplios sectores de la población que ya estaban hastiados del régimen. Así, la combinación de la crítica intelectual y el descontento popular terminó por configurar un frente opositor que desbordaría los límites de la protesta pacífica y llevaría al país a la guerra civil.

La Influencia de las Rebeliones Locales y el Descontento Regional

Antes de que estallara la Revolución Mexicana en 1910, ya existían numerosos focos de rebelión en distintas regiones del país, demostrando que el descontento no era un fenómeno aislado, sino generalizado. En estados como Chihuahua, Coahuila y Morelos, las comunidades llevaban años resistiéndose al despojo de tierras y a la explotación laboral impuesta por las élites porfiristas.

En el norte, figuras como Pascual Orozco y Pancho Villa habían liderado levantamientos esporádicos contra los abusos de los terratenientes y las autoridades locales, ganándose el apoyo de peones y mineros que vivían en condiciones miserables. Estas rebeliones, aunque en un principio carecían de coordinación, mostraban el profundo malestar que existía en las zonas rurales, donde el control del gobierno central era débil y la injusticia social era más evidente.

En el sur, particularmente en Morelos, la situación era aún más crítica debido a la expansión desmedida de las haciendas azucareras, que habían arrebatado tierras a las comunidades indígenas y campesinas. Emiliano Zapata, un líder natural surgido de estas luchas locales, se convirtió en el símbolo de la resistencia agraria al proclamar el Plan de Ayala en 1911, documento que exigía la restitución de las tierras a los pueblos originarios y el fin del latifundismo.

Estas rebeliones regionales, aunque con demandas distintas, coincidían en su rechazo al centralismo porfirista y en su búsqueda de autonomía y justicia para sus comunidades. Cuando estalló la Revolución, estos movimientos preexistentes se unieron a la lucha nacional, aportando sus propias agendas y métodos de combate, lo que enriqueció pero también complejizó el proceso revolucionario. La diversidad de intereses y liderazgos regionales explica, en parte, por qué la Revolución no fue un movimiento homogéneo, sino una serie de conflictos interconectados que variaban según las condiciones locales.

El Papel del Ejército y la Fractura en las Fuerzas Armadas

El Ejército Federal, pilar fundamental del régimen porfirista, jugó un papel contradictorio en el desarrollo de la Revolución Mexicana. Por un lado, había sido una herramienta clave para mantener el orden y reprimir cualquier intento de rebelión durante décadas, pero por otro, su estructura interna comenzó a mostrar fisuras a medida que crecía el descontento social. Muchos soldados y oficiales de bajo rango provenían de las clases populares y compartían los mismos resentimientos que el resto de la población contra el gobierno.

Además, el favoritismo y la corrupción dentro de la institución militar generaban divisiones entre los altos mandos, cercanos a Díaz, y los oficiales jóvenes, más identificados con las demandas de cambio. Cuando estalló la Revolución, numerosos militares desertaron para unirse a las fuerzas rebeldes, debilitando la capacidad de respuesta del gobierno.

Uno de los momentos clave fue la defección del general Bernardo Reyes, un antiguo colaborador de Díaz que luego se unió a la oposición, demostrando que ni siquiera las élites militares estaban completamente leales al régimen. Asimismo, la incapacidad del Ejército Federal para sofocar rápidamente los levantamientos en el norte y el sur permitió que los rebeldes ganaran terreno y consolidaran sus posiciones.

Las tácticas de guerrilla utilizadas por líderes como Villa y Zapata, combinadas con el conocimiento del terreno y el apoyo de la población civil, resultaron más efectivas que las estrategias convencionales del ejército gubernamental. Con el tiempo, la deserción masiva y las derrotas en el campo de batalla minaron la moral de las tropas federales, acelerando la caída de Díaz en 1911.

Sin embargo, una vez iniciada la Revolución, el ejército no desapareció, sino que se transformó: nuevos caudillos militares surgieron, y las fuerzas armadas se convirtieron en un actor político determinante en la lucha por el poder durante la década siguiente.

La Revolución Mexicana como Proceso Continuo y sus Legados Contradictorios

La Revolución Mexicana no puede entenderse como un evento aislado, sino como un proceso prolongado que se extendió por más de una década y cuyas consecuencias se sintieron durante todo el siglo XX. Aunque el conflicto armado inició formalmente en 1910 con el llamado de Madero al levantamiento, pronto evolucionó en una serie de guerras civiles entre distintas facciones que buscaban imponer su visión del país.

La muerte de Madero en 1913 y el ascenso de Victoriano Huerta marcaron el inicio de una fase aún más violenta y compleja, en la que revolucionarios como Villa, Zapata, Carranza y Obregón lucharon tanto contra el gobierno como entre sí. Esta fragmentación del movimiento revolucionario reflejaba las profundas diferencias ideológicas y regionales que existían en México, así como la dificultad de construir un proyecto nacional unificado después de décadas de autoritarismo.

A pesar de sus contradicciones, la Revolución logró sentar las bases para transformaciones fundamentales en la estructura política, económica y social de México. La Constitución de 1917, considerada una de las más avanzadas de su época, incorporó demandas clave como la reforma agraria, los derechos laborales y el control estatal sobre los recursos naturales. Sin embargo, muchos de estos principios tardaron años en materializarse, y en algunos casos fueron cooptados por nuevos grupos de poder que replicaron viejas prácticas de autoritarismo y exclusión.

El Partido Revolucionario Institucional (PRI), heredero oficial del movimiento, terminó por institucionalizar la Revolución, pero también por vaciarla de su contenido original, convirtiéndola en un discurso legitimador más que en una fuerza transformadora. Así, el legado de la Revolución Mexicana sigue siendo objeto de debate: para algunos, fue un parteaguas que permitió la modernización del país; para otros, un proceso inconcluso cuyas promesas de justicia y equidad nunca se cumplieron plenamente. Lo que es indudable es que marcó para siempre la historia de México, definiendo su identidad nacional y su trayectoria política en el siglo XX.

Conclusión: La Confluencia de Factores en el Estallido Revolucionario

La Revolución Mexicana no puede entenderse como producto de una sola causa, sino como el resultado de la interacción de múltiples factores sociales, económicos y políticos que se acumularon durante años. Las injusticias sociales, la explotación económica y el autoritarismo político crearon un escenario en el que amplios sectores de la población vieron en la lucha armada la única salida para exigir cambios profundos. Aunque el movimiento tuvo líderes y corrientes divergentes, todos compartían un rechazo al sistema porfirista y la aspiración de construir un México más justo. La Revolución, con todas sus contradicciones y complejidades, marcó un parteaguas en la historia del país, sentando las bases para transformaciones posteriores, como la reforma agraria, los derechos laborales y un sistema político más plural, aunque muchos de sus ideales tardarían décadas en materializarse plenamente.