Cavernas y sumideros
Como aprendimos en otra lección, el agua subterránea es agua debajo de la superficie de la Tierra. El agua subterránea es una parte importante del ciclo del agua porque es donde el agua de lluvia y la nieve terminan después de que golpean el suelo, absorbiendo el suelo. Una vez en el suelo, esta agua permanece allí durante mucho tiempo o se descarga en arroyos y ríos, manteniéndolos fluyendo sin problemas.
Aunque el agua pueda parecer simple, ¡no se deje engañar! El agua es una sustancia muy poderosa. Cuando el agua se mueve bajo tierra, puede cambiar drásticamente el paisaje, como cuando crea sumideros y cavernas. Los sumideros son agujeros en forma de embudo en el suelo y las cavernas son grandes espacios abiertos subterráneos.
Formación y efectos del sumidero
El agua subterránea es importante no solo para el ciclo del agua, sino también para nosotros. Bombeamos agua subterránea para una variedad de usos, como riego de cultivos y agua potable. Sin embargo, el agua subterránea también actúa como un sistema de soporte para el suelo, similar a cómo los huesos de su cuerpo le brindan soporte. Si de repente te quitaras todos los huesos, caerías al suelo como una gran pila de papilla.
Lo mismo sucede cuando se extrae demasiada agua subterránea con demasiada rapidez: el suelo se derrumba en el espacio abierto debajo y el resultado es un sumidero. Los sumideros vienen en todas las formas y tamaños. Algunos son pequeños y simplemente parecen hundimientos en la tierra, mientras que otros son tan grandes que bloques enteros de la ciudad se derrumban en el suelo. Sin embargo, el agua no es la única estructura importante subterránea. El suelo y los sedimentos también juegan un papel importante. A veces, el agua subterránea disuelve estos sedimentos, dejando poco para sostener el suelo por encima. Al igual que con la eliminación de demasiada agua subterránea, el suelo se hunde en el espacio vacío (que es exactamente la razón por la que se llaman sumideros) y llena el vacío dejado donde estaba el sedimento antes.
Cuando la superficie de la tierra desciende al suelo de esta manera, decimos que la tierra se ha hundido . El hundimiento no solo crea sumideros que caen rápidamente, sino que también puede provocar que la tierra se hunda a gran escala durante largos períodos de tiempo. Por ejemplo, la Torre Inclinada de Pisa se inclina porque se construyó en un terreno inestable y, a medida que el suelo debajo de ella se compactaba y se hundía en el suelo, la torre comenzó a inclinarse. En los EE. UU., El bombeo extremo de agua subterránea en el Valle de San Joaquín de California causó que el nivel freático , o el área debajo del suelo donde está saturado de agua subterránea, se hunda 245 pies en 50 años. La tierra en la parte superior simplemente no pudo evitar hundirse con ella, y durante ese mismo período de tiempo cayó 30 pies.
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Formación y efectos de la caverna
Las cavernas se forman de la misma manera que los sumideros. A veces, cuando el agua subterránea disuelve los sedimentos subterráneos, simplemente deja un gran agujero y el suelo de arriba no cae. Estos agujeros son cavernas.
El agua subterránea se almacena en depósitos subterráneos llamados acuíferos , que se disuelven con el agua de lluvia a medida que penetra en el suelo. Se desarrollan grietas en el acuífero y, a medida que pasa el tiempo, esas grietas se hacen cada vez más grandes, formando canales subterráneos. Eventualmente pueden volverse tan grandes que forman ríos subterráneos, conectando cuevas y cavernas como una carretera gigante debajo de la superficie de la Tierra.
Las cavernas no solo son geniales porque están bajo tierra (están a unos 55 ° F la mayor parte del tiempo), sino que también tienen algunas características realmente únicas. Dado que el agua está empapando el suelo arriba, parte de ella gotea del techo y deja estalactitas , que son estructuras en forma de carámbano hechas de precipitados. El agua que se filtra a través del suelo está llena de pequeñas partículas de sedimento, se precipita y, a medida que el agua se evapora en la caverna, deja estas partículas, formando la estalactita. Al igual que el agua puede gotear del extremo de un carámbano, el agua también gotea del extremo de las estalactitas y se acumula en el suelo debajo formando estalagmitas en forma de cono.. Puede recordar cuál es cuál porque las estalactitas tienen que sujetarse con fuerza al techo, mientras que las estalagmitas están muy seguras en el suelo.
Resumen de la lección
El agua subterránea es una sustancia poderosa que proporciona apoyo subterráneo a la tierra de arriba. Si se elimina demasiada agua subterránea, deja un espacio vacío debajo de la superficie, lo que a veces hace que el suelo se colapse sobre sí mismo. Esta tierra que se hunde se llama hundimiento , y si deja un agujero en forma de embudo abierto al cielo en la superficie, obtenemos un sumidero .
Los sumideros también pueden ser causados por el agua subterránea que disuelve el sedimento bajo tierra, que es también la forma en que se forman las cavernas. Las cavernas son grandes espacios abiertos subterráneos. Si el sedimento se disuelve tanto que crea canales subterráneos, las cavernas pueden conectarse a través de ríos subterráneos, al igual que una carretera conecta diferentes ciudades.
¿Qué efectos tiene la alteración de los ciclos naturales?
Encontramos algunas características muy singulares en las cuevas, llamadas estalactitas y estalagmitas . Estos se forman cuando el agua gotea a través del techo de la cueva y se acumula como un carámbano en la parte superior o gotea hacia el fondo, formando un cono. ¿Cómo puedes saber cuál es cuál? ¡Todo está en el nombre! Las estalactitas tienen que sujetarse firmemente al techo, mientras que las estalagmitas lo tienen bien: ¡están muy seguras en el suelo!
Los resultados del aprendizaje
Después de completar esta lección, debería poder:
- Entender que los sumideros y las cavernas son causados por el agua subterránea.
- Comprender la diferencia entre sumideros y cavernas.
- Reconocer estalactitas y estalagmitas
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