Cerumen: definición, función y eliminación por impactación

Problemas de audición

Bob es un señor mayor con un audífono en el oído derecho. Últimamente, se ha dado cuenta de que le cuesta oír con ambos oídos. Cambió la pila de su audífono para asegurarse de que funciona correctamente, pero no ayudó. También ha tenido algo de dolor en el oído izquierdo y ocasionalmente se siente mareado.

A Bob le preocupa que tal vez su audición esté empeorando, por lo que hace una cita con su médico. El médico examina las orejas de Bob y encuentra una acumulación de cerumen en ellas. Bob no está seguro de lo que esto significa. ¿Debería estar preocupado?

Problemas de audición

¿Qué es el cerumen?

Cerumen es el término médico para la cera del oído. Lo elabora el cuerpo en el canal auditivo externo como una forma de proteger y limpiar el oído. La sustancia cerosa amarillenta es una combinación de lubricantes y tejido seco del cuerpo.

¿Cuál es la función del cerumen?

El canal auditivo es el pasaje que conduce al tímpano. Detrás del tímpano hay pequeños huesos que ayudan con la audición al convertir las vibraciones en sonidos. El cerumen se encuentra en el canal auditivo frente al tímpano.

El cerumen puede brindar protección contra bacterias, hongos, insectos y agua. Al eliminar el tejido muerto y lubricar el canal, el oído se limpia a sí mismo para garantizar que las vibraciones puedan pasar fácilmente para transformarse en sonido. El cerumen actúa como un punto de parada para bacterias y hongos, lo que hace que se atasquen en la cera pegajosa. Estas sustancias nocivas luego abandonan el cuerpo en lugar de penetrar más en el canal auditivo y causar daños.

Anatomía del oído

¿Qué sucede cuando se impacta el cerumen?

Es completamente normal tener cerumen en el oído. A veces, sin embargo, puede acumularse y verse afectado. El cerumen impactado se acumula en el canal auditivo cuando el cuerpo no se deshace correctamente de la cera y se atasca.

Los signos comunes de cerumen impactado incluyen sensación de plenitud en el oído, dolor, zumbido y mareos. Si el cerumen no se quita y continúa acumulándose, puede causar más pérdida auditiva. La cera se acumula delante del tímpano y afecta en gran medida el sonido que llega al oído. Las vibraciones no pueden viajar hasta el tímpano, lo que dificulta la audición.

Tanto los ancianos como las personas con audífonos tienen más probabilidades de tener cerumen impactado. Las personas que usan hisopos con punta de algodón también corren un mayor riesgo ya que empujan la cera más adentro del oído.

¿Cómo se elimina el cerumen?

Nuestros cuerpos están programados para que mover la mandíbula ayude a sacar el cerumen del oído. A veces, la cera se acumula o se ve en el oído externo, y esto se elimina fácilmente. El cerumen impactado puede provocar pérdida de audición, por lo que es importante que se extraiga de manera adecuada. Nunca se recomiendan hisopos con punta de algodón para eliminar el cerumen. No solo empujan la cera más profundamente en el canal, sino que si se empujan demasiado dentro del canal auditivo, pueden dañar el tímpano.

Para eliminar la cera del oído de forma segura, los médicos suelen recetar un suavizante de cera de venta libre. Se colocan unas gotas en el oído y el cerumen se aflojará y drenará por sí solo. Esto también se puede hacer en el consultorio de un médico, especialmente si están tratando de examinar un oído y la cera impide la visión del tímpano.

Si las soluciones de venta libre no eliminan el cerumen, es necesario irrigar el oído para eliminarlo. Este procedimiento se realiza en el consultorio de un médico e implica la instilación de agua muy tibia en el oído. El agua rebota en el tímpano y sale por el oído. La fuerza del agua afloja el cerumen impactado y lo drena cuando el agua sale del canal auditivo. Un médico también puede usar una cureta o una pala para eliminar la cera del oído. Esto solo lo puede hacer un médico capacitado, ya que la cureta puede dañar el tímpano si se inserta demasiado en el canal.

Oreja irrigada

Puntos resumen

El cerumen también se conoce como cera para los oídos. Si bien puede ser molesto, no es dañino. El oído produce cerumen para proteger el canal auditivo de cuerpos extraños como bacterias, hongos e insectos. El cerumen suele drenarse por los movimientos naturales del oído, pero a veces puede acumularse.

La acumulación de cerumen se denomina impactación y, aunque no es grave, puede provocar problemas de audición. Si hay demasiada cera en el canal, las vibraciones que se utilizan para producir sonidos se vuelven apagadas, lo que dificulta la audición. La impactación del cerumen también puede causar dolor, sensación de llenura en el oído y mareos.

La cera se puede quitar usando soluciones que ablanden la cera del oído, son de venta libre y se pueden usar de acuerdo con las instrucciones de su médico. Nunca se deben usar hisopos con punta de algodón para eliminar el cerumen, ya que lo empujan más hacia el oído y pueden dañar el tímpano.

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