Cuello uterino / Cérvix: definición, anatomía y función

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¿Qué es un cuello uterino?

El sistema reproductor femenino es una colección muy intrincada de partes que trabajan juntas para asegurar ciclos y embarazos exitosos. El cuello uterino es un tubo de tejido que conecta la vagina con el útero y tiene varias funciones importantes para mantener la salud del útero y facilitar la fertilización de un óvulo durante la ovulación, en caso de que se produzcan las relaciones sexuales. Actúa como una especie de barrera, a veces se abre y se ablanda para permitir que los espermatozoides ingresen al útero, y otras veces se mantienen firmes y cerrados. Durante el parto, el cuello del útero se abre y el bebé lo atraviesa. En esta imagen, el cuello uterino se muestra en relación con el resto del sistema reproductor femenino.

Anatomía de un cuello uterino

En el diagrama, la vista lateral del cuello uterino lo muestra como un pasaje entre la vagina y el útero. El cuello uterino está hecho de cartílago con una capa gruesa de tejido blando que lo rodea. Una vista frontal del cuello uterino le da la apariencia de una rosquilla. La abertura en el centro del cuello uterino se conoce como el orificio y el lado vaginal del cuello uterino se conoce como ectocérvix . El lado uterino del cuello uterino también se llama endocérvix , y el tejido entre los dos lados se llama zona de transformación.. La longitud y la apariencia de las estructuras que forman el cuello uterino cambian durante el ciclo de la mujer, durante el trabajo de parto y el parto y después del parto. La siguiente imagen muestra una vista vaginal de un cuello uterino en su aspecto típico antes del parto (izquierda) y después del parto (derecha).

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Función de un cuello uterino

Al igual que una dona real, el cuello uterino puede tener un orificio abierto en el medio o una apariencia apretada y cerrada. Durante la mayor parte del ciclo, el cuello uterino se siente endurecido y el orificio es un pequeño orificio. Pero el cuello uterino cambia tanto de apariencia como de posición durante el ciclo de una mujer. Estos cambios están regulados por hormonas y un médico puede sentirlos u observarlos. Durante la ovulación, el cuello uterino «madura» en preparación para una posible fertilización, y el ablandamiento se acompaña de un ensanchamiento del orificio y la secreción de moco cervical. Ambos sirven para permitir la entrada de los espermatozoides al útero, y el moco también actúa como una película protectora, manteniendo las bacterias u otros microbios dañinos fuera del útero. El líquido cervical puede cambiar el pH para que sea más «amigable con los espermatozoides» durante este tiempo. Los ligamentos adheridos al útero también se tensan durante la ovulación, tirando del útero hacia arriba y provocando que el cuello uterino se retraiga un poco. Un médico observaría que el cuello uterino tiene una apariencia de «labios fruncidos». Después de la ovulación, si no se ha producido la fertilización, el cuello uterino volverá a su posición más baja y dura. Si se produjo la fertilización y la mujer queda embarazada, el cuello uterino permanecerá más alto y más suave, pero el orificio estará apretado y cerrado. El ablandamiento se debe al aumento del flujo sanguíneo al área uterina, preparándose para soportar un embrión en desarrollo. Más adelante en el embarazo, el cuello uterino se ablandará aún más y la abertura comenzará a dilatarse cuando se acerque el parto. La rapidez con que esto ocurre varía de una mujer a otra, y la dilatación se mide a medida que avanza en el trabajo de parto. Cuando el cuello uterino se dilata a diez cm, la cabeza del bebé puede emerger y salir del canal de parto. ¡Imagínese exprimir una toronja a través de un agujero de rosquilla!

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Resumen de la lección

Revisemos. El cuello uterino actúa como un pasaje entre la vagina y el útero, y cambia de consistencia y «apertura» durante el ciclo, el embarazo y el parto de una mujer. Con el aspecto de una pequeña rosquilla, el cuello uterino se puede sentir y observar a través de sus cambios. Manteniendo las bacterias afuera y permitiendo que entren los espermatozoides, el cuello uterino es un mecanismo de protección importante para el sistema reproductivo femenino.

Lección de un vistazo

El cuello uterino es una parte integral del sistema reproductivo de la mujer. Al conectar la vagina al útero, el cuello uterino puede cambiar de estructura y apariencia para adaptarse a los ciclos menstruales y los embarazos.