Chimel v. California : La pregunta presentada a la Corte Suprema
Como dice el viejo refrán: «La casa de un hombre es su castillo». Pero, ¿qué pasa si arrestan al hombre del viejo refrán en su castillo? ¿Qué derechos tiene? ¿Puede el oficial que arresta al hombre registrar el castillo en busca de armas u otra evidencia de actividad criminal?
En 1969, la Corte Suprema de los Estados Unidos se enfrentó a la difícil tarea de imponer limitaciones a las búsquedas después de los arrestos en el histórico caso Chimel v. California .
La Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos nos protege de registros e incautaciones irrazonables y es especialmente importante en el contexto de registros y arrestos policiales. Se ha interpretado que esta enmienda requiere órdenes judiciales tanto para arrestos como para registros.
Chimel v. California presentó a la Corte Suprema de los Estados Unidos una pregunta convincente sobre la Cuarta Enmienda:
Después del arresto de un sospechoso en la casa del sospechoso, ¿puede la policía registrar toda la casa en busca de pruebas?
Hechos del caso
Los agentes de policía de California viajaron a la casa de Chimel con una orden de arresto emitida. Cuando llegó Chimel, los oficiales le entregaron la orden y lo arrestaron. Sin primero obtener una orden de registro o permiso de Chimel, los oficiales comenzaron a registrar la casa de Chimel. El oficial encontró varios elementos que conectaban a Chimel con un robo.
En el juicio, Chimel se opuso a la introducción de los artículos encontrados durante el registro de su casa y argumentó que los agentes no estaban justificados bajo la Cuarta Enmienda para registrar su casa después de su arresto sin obtener una orden de registro. La fiscalía argumentó que los agentes tenían derecho a realizar un «incidente de registro para arrestar» en toda la casa. Finalmente, Chimel fue condenado. Apeló su caso hasta la Corte Suprema.
La celebración y análisis de la Corte Suprema
En una decisión de 7-2, la Corte Suprema sostuvo que los agentes no tenían derecho a realizar una búsqueda exhaustiva de la casa de Chimel después de su arresto. Para llegar a esta conclusión, el Tribunal trató de definir mejor el concepto de «incidente de registro para arrestar», en otras palabras, qué tipo de registro puede realizar un oficial de policía después del arresto de un sospechoso.
La Corte Suprema determinó que un incidente de búsqueda para arrestar se limita al área dentro del control inmediato del sospechoso. Según esta decisión, un oficial está justificado para registrar a la persona del sospechoso en busca de armas o contrabando, pero no puede deambular por la casa del sospechoso en busca de pruebas sin una orden de registro. Esto se basa en la suposición de que el arresto fue legal en primer lugar.
La razón detrás de la posesión de Chimel se basa en el requisito de la Cuarta Enmienda de que los registros policiales deben ser razonables. Con una búsqueda después de un arresto, el oficial puede registrar razonablemente al sospechoso en busca de armas que estén al alcance del sospechoso para garantizar su seguridad y la seguridad de otros oficiales y transeúntes. Por otro lado, cualquier arma o contrabando fuera del alcance del sospechoso no podría verse como una amenaza porque el sospechoso no puede razonablemente acceder al arma una vez que el oficial que lo arrestó lo ha asegurado.
Cuando se aplicó a los hechos del caso de Chimel, quedó claro para el Tribunal que a los agentes no se les permitió registrar su casa después de su arresto. Por lo tanto, los artículos encontrados durante el registro ilegal no deberían haber sido utilizados en el juicio de Chimel para condenarlo por robo.
Resumen de la lección
La decisión Chimel v. California de la Corte Suprema sostuvo que un oficial de policía solo puede registrar un área dentro del control inmediato de un sospechoso después de un arresto. Cualquier cosa fuera de esa área, como otras habitaciones o áreas, no se puede registrar sin una orden de registro. Cualquier evidencia incautada en violación de los derechos de la Cuarta Enmienda del sospechoso no puede usarse contra el sospechoso en el juicio.
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