Ronald Ross
Imagínese disecar a través de un mosquito diminuto y hacer un descubrimiento científico que tendría un impacto significativo en el tratamiento de una enfermedad importante. Eso es exactamente lo que hizo Ronald Ross en 1897 en Secunderabad, India.
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Educación
Ronald Ross era el hijo mayor de padres británicos que vivían en India. Su padre estaba en el ejército británico en India. A la edad de ocho años, sus padres lo enviaron a Inglaterra para quedarse con un tío y una tía, donde continuó su educación.
Música, literatura, matemáticas y poesía eran sus materias favoritas. Pero su padre quería que se convirtiera en médico. Entonces, en 1874, estudió medicina en St. Bartholomew’s Medical College en Londres. Incluso durante sus estudios de medicina, escribió mucho y siguió su amor por las matemáticas.
En 1879 aprobó el examen del Royal College of Surgeons of England y se convirtió en cirujano de barcos en un transatlántico. Quería ir a trabajar a la India y decidió que seguiría estudiando para obtener la Licenciatura de la Sociedad de Boticarios. Esta licencia le permitió trabajar en Indian Medical Services en 1881. Unirse a Indian Medical Services también era algo que el padre de Ross había querido que siguiera.
Carrera temprana
Su primer destino fue en Madrás, donde su trabajo se centró en el tratamiento de soldados con malaria. El tratamiento de la malaria en ese momento consistía en administrar quinina a los pacientes. A pesar de la disponibilidad de este tratamiento, muchos soldados infectados no lo consiguieron y no sobrevivieron. Ross trabajó en muchos lugares de la India, incluidas las islas Andaman y Birmania. Fue durante su estadía en Bangalore cuando notó que en su casa había muchos mosquitos que se reproducían en una tina de agua que se mantenía afuera de la ventana. Notó que había larvas nadando en esta agua.
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En 1888, después de siete años en la India, regresó a Inglaterra. Durante este tiempo obtuvo un diploma en salud pública porque continuar con su trabajo sobre la malaria se había vuelto muy crítico. Ross no renunció a sus otras ambiciones y continuó escribiendo y publicó una novela. En 1889 se casó con Rosa Bessie Bloxam, con quien finalmente tuvo cuatro hijos, y regresó a su trabajo en la India.
Trabajo temprano
En 1892, Ross comenzó a interesarse mucho por la malaria.debido a los hallazgos de Charles Laveran que había escrito sobre la malaria. En 1894, Ross se había tomado unas largas vacaciones en Inglaterra, donde conoció a Patrick Manson, quien había demostrado que los parásitos de la malaria existen en la sangre. Ross regresó a la India en 1895, listo para seguir lo que había observado en el laboratorio de Manson. Descubrió que había parásitos en el estómago de un mosquito. También observó que la malaria prevalecía en áreas con grandes poblaciones de mosquitos. Durante este período, Ross incluso hizo que los voluntarios bebieran agua que contenía mosquitos muertos que se habían alimentado previamente de un paciente infectado con malaria. Los voluntarios no contrajeron malaria en el experimento, lo que mostró que la teoría de la transmisión de la enfermedad por agua no era válida. Esta fue la primera gran contribución de Ross a la salud pública.
En 1896, Ross le escribió a Manson diciéndole que la malaria se contagiaba por la picadura del mosquito hembra. Cuando el mosquito pica, inyecta un poco de líquido en su víctima. Sin embargo, Ross había utilizado mosquitos Culex y sus resultados no estaban probando su teoría. Manson recomendó que Ross observara otras especies de mosquitos. Desafortunadamente, la investigación tardó algún tiempo en progresar porque Ross contrajo malaria y cólera durante un corto período de tiempo.
La solución
En 1897, Ross decidió estudiar diferentes especies de mosquitos. Descubrió que las larvas de una especie eclosionaron y produjeron un mosquito con alas manchadas. Colocó los mosquitos en un paciente que tenía malaria. Al día siguiente diseccionó estos mosquitos. Descubrió que tenían células en el estómago que no había visto en otros mosquitos. Las células eran circulares y no parecían células del estómago de un mosquito. Estas células estaban relacionadas con el mosquito Anopheles .
Las células también contenían gránulos oscuros que tenían forma de media luna. Determinó que se trataba de hemoglobina de la persona infectada que había sido absorbida por el parásito. Las células del parásito de otros mosquitos habían crecido aún más al día siguiente. Ross notó que se alimentaban de sangre y aumentaban de tamaño. La transmisión de la malaria era clara ahora. Apropiadamente, el 20 de agosto de 1897 fue llamado por Ross ‘Mosquito Day’. Estos hallazgos fueron publicados en el British Medical Journal el 18 de diciembre de 1897. Este descubrimiento tuvo un gran impacto en el estudio de las enfermedades tropicales.
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En 1898, Ross decidió probar la transmisión de la malaria en aves. Cuando diseccionó los mosquitos que se alimentaban de aves infectadas, notó que el tórax tenía estructuras filiformes que creía que causaban la malaria. Ahora estaba convencido de que era la picadura del mosquito la que transmitía estos parásitos en su saliva. El mosquito fue un huésped para la propagación de la malaria en las aves.
Ross es conocido por encontrar el método de transferencia de la malaria y contribuyó a la salud pública mostrando cómo determinar el costo económico de la malaria. Además, Ross desarrolló un modelo matemático que podría usarse para decidir qué factores son importantes para descifrar la transmisión de la malaria. Por último, destacó que la erradicación de la enfermedad requiere un esfuerzo a largo plazo.
En 1902, Ronald Ross ganó el Premio Nobel de Medicina por su descubrimiento sobre la transmisión de la malaria. En 1926, se inauguró el Instituto y Hospital Ross de Enfermedades Tropicales y pasó a ser su director, cargo que ocupó hasta su muerte en 1932.
Resumen de la lección
Ronald Ross fue un pionero en el campo de las enfermedades tropicales. Él identificó cómo los mosquitos causaban la transferencia de malaria . Publicó que un parásito ingresó al cuerpo del mosquito y cuando el mosquito picó a la víctima, el parásito se trasladó al huésped a través de la saliva de la picadura. Ross también descubrió que solo el mosquito Anopheles transmitía la malaria a los humanos. Ganó el Premio Nobel de Medicina por su trabajo.
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