Circulación de El Niño, La Niña y Walker

Circulación Walker

¡Hola! Mi nombre es Sally Salmon, y estoy aquí para contarles todo sobre algunas cosas extrañas que suceden en el océano y cómo me afectan a mí y a mis amigos salmón. Te contaré todo sobre El Niño, La Niña y la Circulación Walker. Permítanme comenzar con lo que sucede cuando todo es «normal».

Cuando no hay un evento de El Niño o La Niña y todo es ‘normal’, se tiene una Circulación de Walker , o el movimiento cíclico del aire sobre las regiones ecuatoriales del Océano Pacífico. Y si puede comprender la Circulación Walker, tendrá una mejor idea de cómo funcionan El Niño y La Niña.

Normalmente, las aguas de la región ecuatorial del Océano Pacífico Occidental son agradables y cálidas. Esta agua cálida de la superficie del océano calienta el aire sobre ella, lo que provoca un área de baja presión. Esto se debe a que las moléculas en el aire caliente están más separadas y ejercen menos presión en comparación con el aire más frío y denso.

Además del calentamiento, el agua cálida del Pacífico agrega humedad al aire. Este aire cálido y húmedo se eleva, alcanza su punto de saturación, lo que significa que no puede contener más vapor de agua y se forman nubes y precipitaciones.

Después de que el aire libera su agua, se seca y se dirige hacia el este, donde finalmente se enfría y se hunde sobre las aguas más frías del Pacífico oriental. Este aire frío y denso forma áreas de alta presión porque, en el aire frío, las partículas están más juntas y ejercen más presión. El viento sopla de alta presión a baja presión, por lo que este aire en el Pacífico oriental regresa a las áreas de baja presión en el Pacífico occidental. ¡Estos vientos se conocen como vientos alisios! Una vez que el aire regresa al Pacífico Occidental, se recalienta, se eleva y se repite. Este ciclo del aire es la Circulación Walker.

El niño

Entonces, ¿qué tiene que ver todo esto con Sally the Salmon? En este momento estoy viviendo en el Océano Pacífico Norte, y migro a lo largo de mi vida, así que puedo ver gran parte del Océano Pacífico Norte. Algo que a mí y a mis amigos del salmón realmente no nos gusta se llama El Niño , que es un fenómeno meteorológico en el que se encuentran temperaturas más cálidas que el promedio cerca del ecuador en el Océano Pacífico. Aunque no vivo cerca del ecuador, El Niño impacta el clima en todo el mundo. El blanco de esta imagen representa agua tibia, por lo que puede ver que El Niño realmente cambia la temperatura del agua en el Pacífico.

Tomemos un momento para explorar cómo funciona El Niño. Sin embargo, primero una nota muy rápida. Quizás se pregunte cómo se le dio el nombre de El Niño, que significa ‘niño’ en español. Quiero decir, ¿hay un niño nadando en el océano calentándolo mágicamente a medida que avanza? Hace un tiempo hubo unos pescadores cerca de Sudamérica que notaron que la temperatura del agua era más cálida de lo normal, y esto coincidió con la Navidad, por lo que lo llamaron El Niño, que se traduce como ‘niño’ en español. Eligieron llamarlo El Niño en honor al niño Jesús, ya que se observó cerca de Navidad. Entonces, recuerde que no hay un niño nadando en el océano, pero todavía se llama El Niño.

Bien, volvamos a cómo se forma. Recuerde, normalmente los vientos alisios soplan de este a oeste debido a las diferencias de presión alta y baja, y esto se llama Circulación Walker. Pero, durante un año de El Niño, los vientos alisios disminuyen o incluso cambian de dirección. Esta disminución de los vientos alisios hace que el agua cálida del Océano Pacífico se quede quieta y se mantenga cálida a lo largo de la costa de América del Sur.

Entonces, probablemente estés pensando, ‘Gran cosa. ¿Cómo puede un poco de agua caliente cerca de Sudamérica impactar al mundo y al Sally Salmon? ‘ Bueno, permítanme comenzar con cómo afecta las temperaturas en América del Norte. El Niño puede causar inviernos fríos en Canadá, menos nieve e inviernos suaves en el medio oeste de los Estados Unidos y condiciones más húmedas en el suroeste y sureste de los Estados Unidos. A nivel mundial, se culpa a El Niño de toneladas de problemas, como inundaciones en Perú y sequías en otras partes del mundo, incluidas Australia e Indonesia.

Y cuando hay un año de El Niño, muchas criaturas marinas se mueven a áreas en las que no suelen habitar. Por ejemplo, algunas especies se mueven más al norte, como el pez roca, mientras que otras especies pueden morir. De hecho, los científicos encontraron que el salmón alrededor de Washington y Oregón tenía altas tasas de mortalidad y tasas de crecimiento reducidas después de un evento de El Niño. Y otro estudio encontró que la temperatura del océano en el Mar de Bering aumentó diez grados Celsius luego de un año de El Nño y resultó en la muerte de millones de salmones rojos. ¡Lo sé! ¡Triste por el salmón como yo!

la nina

Vaya, hablar de todo eso de la muerte del salmón me está hundiendo. ¡Vamonos! A continuación, está La Niña, que se traduce como ‘niña’ en español y también se conoce como el anti-El Niño. Entonces, si es el anti-El Niño, apuesto a que ni siquiera necesito darte una definición, pero lo haré. La Niña es un fenómeno meteorológico en el que se encuentran temperaturas más frías que el promedio cerca del ecuador en el Océano Pacífico.

Y esto es bueno para el salmón, como yo. Permítanme describir rápidamente cómo se forma La Niña y sus efectos en el clima mundial. Cuando hay un evento de La Niña, los vientos alisios cerca del ecuador son realmente fuertes, lo que hace que el agua caliente sople hacia el oeste. Esto conduce a surgencia, lo que significa que el agua fría profunda se precipita hacia la superficie para reemplazar el agua tibia. Esta agua fría se puede encontrar a lo largo de la costa de América del Sur.

La temperatura del océano más fría de lo normal provoca cambios en todo el mundo. Por ejemplo, en los Estados Unidos, los inviernos de La Niña se caracterizan por condiciones secas y cálidas en el sur, condiciones húmedas en el noroeste del Pacífico y condiciones más frías de lo normal en el noreste.

En todo el mundo, se culpa a La Niña de las condiciones húmedas en el norte de Australia, que a veces provocan peligrosas inundaciones en la región. Además de Australia, La Niña provoca un aumento de las precipitaciones en el norte de Brasil y el sudeste de África. También provoca monzones más intensos en la India y condiciones secas a lo largo de la costa oeste de América del Sur.

Pero, La Niña no solo es mejor para mí, también es mejor para los peces que viven a lo largo de la costa de América del Sur. ¡La afluencia de agua fría también trae comida deliciosa a la superficie para que todos los peces coman! Pero, volviendo a mí. A mis amigos del salmón y a mí nos gusta mucho el agua fría, por lo que los científicos encuentran que hay mayores retornos de salmón después de un evento de La Niña.

Resumen de la lección

Me doy cuenta de que era mucha información. Vale la pena señalar los cambios climáticos como los inviernos fríos o el aumento de las precipitaciones en ciertas áreas, pero toda esa información puede volverse abrumadora, así que permítanme revisar algunos mensajes para llevar a casa. La circulación de Walker es el movimiento cíclico del aire alrededor del ecuador, donde el aire caliente del Pacífico occidental se eleva, se satura y libera su agua en forma de lluvia. Ahora que el aire está seco, se dirige hacia el este, donde se enfría, se hunde y luego sopla hacia el oeste como vientos alisios. Este ciclo se repite.

La Circulación Walker ocurre cuando no hay El Niño o La Niña. El Niño ocurre cuando se encuentran temperaturas más cálidas de lo normal en las regiones ecuatoriales del Océano Pacífico. Esto se debe a que los vientos alisios disminuyen o incluso cambian de dirección, lo que hace que las aguas superficiales del Océano Pacífico se queden quietas. ¡Esto es duro para muchas criaturas marinas, como yo!

La Niña es cuando se encuentran temperaturas más frías de lo normal en las regiones ecuatoriales del Océano Pacífico y se debe a vientos alisios más fuertes de lo normal que alejan las aguas cálidas de la superficie del Océano Pacífico, lo que resulta en afloramientos. Este afloramiento enfría la temperatura de la superficie y es excelente para las especies de peces porque aporta nutrientes a la superficie.

Me doy cuenta de que estoy muy lejos de estas regiones ecuatoriales, pero El Niño y La Niña se pueden sentir en todo el mundo, ¡no solo cerca del ecuador!

Rodrigo Ricardo Editor y fundador