Escritores afroamericanos contemporáneos: Toni Morrison, Alice Walker, James Baldwin

Literatura afroamericana contemporánea

Al igual que el comienzo del movimiento afroamericano, la literatura actual se centra en los temas de la cultura afroamericana, el racismo y la igualdad, y el papel de los afroamericanos en la sociedad. Los escritos a menudo reflejan las luchas actuales de los afroamericanos.

La historia de la escritura contemporánea comienza después de la Gran Migración hacia el Norte , el tiempo entre 1910-1930 cuando hasta seis millones de afroamericanos emigraron al norte. Después de esto, creció un creciente sentido de independencia entre la cultura afroamericana que llevó al Renacimiento de Harlem y un movimiento de activistas y escritores negros. Estos escritores presionaron por el fin de la segregación, confrontaron el tema del racismo y ayudaron a moldear un sentido de orgullo e independencia en la comunidad afroamericana.

Este sentimiento de orgullo continuó en la década de 1970, pero también se expandió a la literatura convencional. Los escritores negros comenzaron a ganar un lugar destacado en la escritura estadounidense y fueron reconocidos a través de numerosos premios, logros y novelas de gran éxito. Hoy en día, los escritores afroamericanos continúan abordando muchas de las mismas preocupaciones sociales, pero también son aceptados fuera de su comunidad.

James Baldwin

James Baldwin fue un activista de derechos civiles, escritor y ensayista. Nacido en 1924 (nieto de una persona esclavizada) en Harlem, Baldwin nunca conoció a su padre biológico, pero fue adoptado a una edad temprana por el esposo de su madre. A los 14 años, Baldwin comenzó a predicar en la Iglesia Pentecostal. Solo tres años después, a los diecisiete, dejó Harlem y se mudó a Greenwich Village, un barrio conocido por artistas y escritores. Durante este tiempo, comenzó a escribir cuentos y reseñas de libros, fuertemente influenciado por el movimiento del Renacimiento de Harlem. En 1948, Baldwin se mudó a París, una medida que mucha gente cree que hizo como respuesta al tratamiento de los afroamericanos.

En 1953, Baldwin escribió Go Tell it on the Mountain , una novela semiautobiográfica sobre crecer en Harlem. La novela cuenta la historia del cumpleaños número 14 del personaje John Grimes. En cada sección, experimentamos los pensamientos de otros personajes y, a través de ellos, aprendemos sobre la vida de la familia en el sur y su relación entre ellos.

¿Por qué es tan importante esta novela? Primero, se enfoca en el racismo en la década de 1950. La familia se muda a Harlem desde el sur, pero todavía se les considera ciudadanos de segunda clase. Esto afecta la relación de la familia entre sí. La novela también muestra la fuerte conexión con la Iglesia y la familia. La novela lleva el nombre de un espiritual afroamericano e incluye historias bíblicas en todas partes. Al igual que Baldwin, John Grimes lucha por equilibrar la religión y su ira hacia la sociedad.

Estos mismos temas se encuentran en el cuento de Baldwin “Sonny’s Blues” , “la historia de un hombre que se recupera de la adicción a las drogas en Harlem”. En esta historia, un maestro de escuela está preocupado por su hermano menor, Sonny, mientras se recupera de su adicción a la heroína. Después de salir de prisión, Sonny se muda con su hermano y encuentra la paz en la música. Al final de la historia, Sonny convence a su hermano de ir a un club de jazz para verlo actuar. Durante la actuación de Sonny, el hermano mayor se entera de que Sonny ha convertido su lucha en algo hermoso.

Todos podemos relacionarnos con Sonny. Todos luchamos con querer expresarnos y encontrar la manera de hacerlo. También podemos sentir que otros nos están limitando en nuestros deseos y anhelos.

En 1957, Baldwin regresó a los Estados Unidos y participó activamente en el movimiento de derechos civiles. Comenzó a viajar por el sur y se convirtió en portavoz de la causa. Su mensaje fue de acción (similar a Malcolm X) pero con intenciones pacíficas (muy parecido a Martin Luther King, Jr.).

Antes de su muerte en 1987, Baldwin continuó escribiendo novelas y siendo una voz para la comunidad negra. A lo largo de sus escritos, compartió no solo sus experiencias de vida, sino también las experiencias de racismo que prevalecen en Estados Unidos.

Toni Morrison

Desde que se publicó su primera novela The Bluest Eye en 1970, Toni Morrison se ha convertido en la voz de las mujeres afroamericanas. Nacida en Ohio en 1931, Morrison se especializó en inglés en la Universidad de Howard y luego completó su maestría en 1955 en Cornell. En 1957, Morrison comenzó a enseñar en la Universidad de Howard y comenzó a escribir su primera novela. Después de viajar por un tiempo, finalmente se instaló en Nueva York, donde comenzó a trabajar como editora.

¿Por qué todos deberíamos conocer a Toni Morrison? Morrison ha sido reconocido como uno de los escritores más fuertes del siglo XX. Escribe en lenguaje poético e imaginación, pero aún es capaz de enfrentar problemas de racismo, sexismo y desigualdad.

La primera novela de Morrison, The Bluest Eye, se publicó en 1970. La novela cuenta la historia de una niña negra que cree que sería más bonita con ojos azules. Aunque la novela no fue realmente popular, Morrison exploró algunos de sus temas posteriores sobre la experiencia afroamericana, incluida la tensión racial en Estados Unidos y el sexismo.

La novela más popular de Morrison, Beloved, se publicó en 1987. Beloved cuenta la historia de una antigua madre esclavizada que intenta matar a sus hijos en lugar de verlos esclavizados. Aunque tres de sus hijos sobreviven, muere una pequeña. El personaje principal está obsesionado por la muerte de su pequeña hija. En 1993, Morrison ganó el Premio Nobel de Literatura, la primera mujer afroamericana en hacerlo.

Alice Walker

¿Quién es Alice Walker? Alice Walker es novelista, poeta y activista por los derechos civiles. Se ha convertido en una de las voces más fuertes de la literatura afroamericana.

Alice Walker nació en 1944 en Georgia. Walker, la hija menor de un aparcero, creció en un hogar de bajos ingresos y en un sur dividido racialmente. Después de graduarse de la escuela secundaria, asistió a Spelman College y más tarde a Sarah Lawrence, donde comenzó a escribir y publicó su primer cuento en 1965.

Al graduarse de la universidad, Walker se involucró activamente en el movimiento de derechos civiles, particularmente en campañas de votantes. Esta experiencia comenzó a moldear su escritura, especialmente su poesía. También comenzó a desarrollar los temas que se ampliarían en sus novelas: racismo, violencia hacia las mujeres, sexismo, relaciones conflictivas, aislamiento y soledad, y cuestiones de familia y comunidad.

En 1982, publicó su tercera novela, El color púrpura . La novela, ambientada a principios del siglo XX, sigue la vida de su narradora, Celie, y el abuso que sufre por parte de su padre y luego de su marido. El color púrpura ganó el premio Pulitzer de ficción y se convirtió en una película nominada al Oscar. La novela desarrolla los temas comunes en los escritos de Walker: abuso hacia las mujeres, raza y vivir en el sur como mujer negra y el papel de la familia y el matrimonio.

Alice Walker sigue siendo una voz fuerte entre los escritores y mujeres afroamericanos. Su escritura aborda muchos temas que reflejan no solo a la comunidad afroamericana sino a toda la sociedad.

Resumen de la lección

James Baldwin, Toni Morrison y Alice Walker son tres voces fuertes en la literatura afroamericana y el movimiento de derechos civiles. Sus escritos se centran en el racismo, la lucha por la igualdad, el papel de la familia y el abuso de las mujeres, representando no solo a la comunidad afroamericana, sino a muchos temas para toda la sociedad. Su literatura se ha convertido en un ejemplo de los desafíos de todas las personas sometidas a malos tratos y prejuicios.

Los resultados del aprendizaje

Una vez finalizada esta lección, debería poder:

• Comprender el activismo social de los escritores afroamericanos.
• Reconozca la importancia de James Baldwin y su trabajo, Go Tell it on the Mountain
• Identifica a Toni Morrison, Amada y el significado de su Premio Nobel
• Detalla la influencia de The Color Purple y Alice Walker