James Oglethorpe: hechos y biografía

Introducción

Cuando uno piensa en los hombres que se establecieron y construyeron las colonias americanas, con bastante frecuencia, los pensamientos se dirigen primero al Mayflower y a los peregrinos que desembarcan en Plymouth. Sin embargo, cada colonia que se estableció tuvo sus propios fundadores y su propia historia. La historia de cómo la colonia de Georgia es un excelente ejemplo. Es una historia que no se puede contar sin James Oglethorpe , uno de los hombres más importantes para el desarrollo de los Estados Unidos colonial.

Primeros años

Oglethorpe, nacido en 1696, era miembro de una familia numerosa y prominente en Inglaterra. Su padre era miembro de la Cámara de los Comunes cuando James tenía solo unos años. Oglethorpe pasó parte de sus primeros años estudiando en Oxford y entró en el Parlamento a una edad temprana. Sin embargo, a fines de la década de 1720, comenzó el verdadero trabajo de su vida.

Oglethorpe pasó la mayor parte de su vida trabajando en cuestiones de reforma social en Gran Bretaña. El primero de ellos fue la reforma del sistema penitenciario . Cuando uno de los amigos cercanos de Oglethorpe fue encarcelado por deudas, contrajo viruela y murió. Como consecuencia, Oglethorpe se interesó por la reforma penitenciaria. Comenzó a trabajar para investigar las celdas sucias y plagadas de enfermedades en Gran Bretaña, encontrando sufrimientos inimaginables y abusos del sistema por parte de los guardias. Como miembro del Parlamento , Oglethorpe trabajó para mejorar las condiciones carcelarias.

También trabajó para mejorar las oportunidades disponibles para los pobres en Gran Bretaña. Muchos de los que sufren en las celdas no han cometido ningún delito más que no poder pagar sus deudas debido a la pobreza. Así, Oglethorpe trabajó no solo para abordar las terribles condiciones de las cárceles británicas, sino también para encontrar otros medios de aliviar la difícil situación de los pobres. Esto llevó a los esfuerzos iniciales para establecer una nueva colonia en la América del Norte británica para ofrecer una nueva vida a quienes luchan con la deuda y la pobreza.

Georgia

El esfuerzo por crear una nueva colonia creció en importancia a medida que Gran Bretaña buscaba expandir sus posesiones y control sobre el Nuevo Mundo. En 1732, Oglethorpe era uno de un grupo de fideicomisarios a los que se les otorgó un estatuto para una nueva colonia del rey Jorge II. La nueva colonia se llamaría Georgia .

La creación de Georgia fue un proceso destinado a maximizar las oportunidades posibles para las personas de clase baja. Los fideicomisarios que controlaban la colonia en realidad entrevistaron y consideraron cuidadosamente quiénes serían traídos al Nuevo Mundo para establecerse en Georgia. A los colonos se les dio parcelas de tierra para que las cultivaran y las mantuvieran. Muchas de estas parcelas tenían un tamaño de 50 acres o, en algunos casos, incluso más. La colonia en sí misma se ubicaría al sur de Carolina del Sur . En cierto sentido, serviría como un amortiguador entre la colonia británica y la Florida dominada por los españoles, justo al sur.

A principios de 1733, Oglethorpe y el primer grupo de colonos llegaron cerca del futuro sitio de Savannah, Georgia. Oglethorpe jugó un papel de liderazgo en el diseño y el establecimiento de la ciudad de Savannah como uno de los primeros asentamientos en Georgia.

Después de varios años, Oglethorpe regresó a Inglaterra para presionar por dinero para construir y levantar fuertes para defender Georgia. Si bien Oglethorpe había establecido relaciones amistosas con algunos de los nativos americanos de la región, existían serias preocupaciones sobre la presencia de los españoles en el sur. Así, en 1737, Oglethorpe se convirtió en coronel del ejército británico. Durante los siguientes años, Oglethorpe tuvo un papel importante en la defensa de la colonia de Georgia contra las fuerzas españolas que amenazaban la tierra y la seguridad británicas. El exitoso liderazgo militar de Oglethorpe ayudó a proteger y defender a Georgia, consolidando aún más su legado como líder principal de la colonia.

Regreso a Londres

A mediados de la década de 1740, Oglethorpe regresó a Londres, donde conoció a Elizabeth Wright, con quien pronto se casaría. Durante este mismo tiempo Oglethorpe continuó su servicio en el ejército británico, participando en varias campañas militares.

Oglethorpe permanecería en Inglaterra durante gran parte del resto de su vida. Seguiría formando parte de la Junta de Síndicos de Georgia. Oglethorpe creía firmemente en la colonia como un medio para dar a las personas una nueva oportunidad de vida. Como parte de la creencia de Oglethorpe en el cristianismo y la reforma social, él y muchos de los primeros líderes de la colonia no permitieron que la esclavitud se arraigara en Georgia. Sin embargo, a medida que pasaron los años, la influencia de Oglethorpe en Georgia disminuyó. Las estrictas prohibiciones originales de la colonia contra la bebida y la esclavitud se revocaron, y los objetivos cristianos fundamentales de la colonia se olvidaron en gran medida. En la década de 1750, la junta de fideicomisarios que supervisaba Georgia entregó el control de la colonia a la corona británica, transformándola de una colonia autónoma en una colonia real..

Incluso después de que su influencia sobre Georgia había terminado, Oglethorpe vivió durante bastante tiempo, muriendo en 1785 a la edad de 88. Durante sus últimos años, él y su esposa vivieron en Inglaterra y pasaron tiempo con su círculo social, sin nunca haber tenido hijos.

Resumen de la lección

La vida de James Oglethorpe fue amplia. Influyó en muchas cosas diferentes durante su tiempo. Sin embargo, se le recuerda mejor como el hombre sin el cual no se habría fundado la colonia de Georgia. Oglethorpe encabezó la fundación de Georgia como una colonia basada en ideales cristianos, como la caridad para los pobres. Ayudó a fundar, liderar y proteger a Georgia en sus primeros años, lo que le otorgó un lugar destacado en la historia colonial estadounidense.

Lección de un vistazo

James Oglethorpe llevó una vida muy cívica. Como miembro del Parlamento británico, ayudó a reformar el sistema penitenciario para crear mejores condiciones de vida y ayudó a los pobres. También ayudó a iniciar una nueva colonia, Georgia, en el Nuevo Mundo, y sirvió en el ejército para protegerla de los españoles.

Los resultados del aprendizaje

Descubra si está preparado para:

• Interpretar las formas en que James Oglethorpe ayudó a mejorar el sistema penitenciario británico
• Relata las acciones que tomó James Oglethorpe para establecer, liderar y proteger la colonia de Georgia

Rodrigo Ricardo Editor y fundador