Cirrosis: definición, causas y tratamientos

Otra advertencia más para no beber alcohol

Si eres un gran fiestero universitario, simplemente disfrutas salir o prefieres beber botella tras botella solo junto a la chimenea, entonces hay una gran advertencia para ti en esta lección, como si no hubieras tenido suficiente de esas. ¡ya! Lo que vamos a aprender es una consecuencia de numerosos procesos patológicos diferentes, pero se asocia más comúnmente con el abuso de alcohol.

¿Qué es la cirrosis y cuál es su causa?

Esta consecuencia general de la enfermedad hepática se conoce como cirrosis . La cirrosis es la fibrosis hepática que resulta en la conversión de la arquitectura hepática normal en una forma nodular anormal.

No se asuste por esa definición. ‘Hepático’ solo se refiere al hígado. La fibrosis es la cicatrización de un órgano o tejido mediante la proliferación de tejido conectivo como resultado de una lesión. De la misma manera que ciertamente te has hecho una pequeña cicatriz en la piel por un accidente cuando eras joven y te has metido en todo tipo de problemas, bueno, exactamente lo mismo le sucede a tu hígado también.

Además, la palabra ‘nodular’ se refiere al hecho de que nuestro hígado comienza a transformarse en un racimo con forma de uva, y cada uva representa un pequeño nódulo. La cirrosis puede ser causada por casi cualquier cosa que cause daño hepático prolongado. Esto incluye:

• Alcoholismo
• Infección, como debida a un virus de hepatitis B o hepatitis C
• Enfermedad del hígado graso no alcohólico , que es la acumulación de grasa dentro del hígado, no como resultado del abuso de alcohol.

Estos, y cualquier combinación de ellos, representan aproximadamente el 95% de las causas de la cirrosis en los Estados Unidos, y quiero que los recuerde literalmente. Otras posibilidades, como enfermedades autoinmunes, toxinas y trastornos genéticos, también son posibilidades, pero menos numéricamente.

¿Cómo ocurre la cirrosis?

En este punto, espero que se esté preguntando por qué comienzan a formarse nódulos como resultado de la cirrosis, porque eso es lo que voy a explicar. Cuando algo lesiona el hígado, causa inflamación. La inflamación prolongada comienza a destruir el propio hígado. A medida que mueren las células que componen el hígado, se forma tejido cicatricial para llenar los huecos que dejan las células muertas y moribundas que solían formar el hígado normal. Entre estas áreas de tejido cicatricial hay muchas veces áreas de células hepáticas que intentan regenerar el hígado para que vuelva a su estructura y función normales.

Entonces, con eso, pensaría que debería beber, ser feliz y no preocuparse por la cirrosis a medida que envejece. ¡Tu hígado puede repararse y regenerarse! ¡Bebe, dices!

No tan rapido.

Si bien el hígado es realmente capaz de restaurarse y regenerarse a sí mismo si se extrae una parte de él o si se daña debido a procesos inflamatorios, hay una trampa. Se ha demostrado que el alcoholismo en realidad suprime la regeneración del hígado. Un trago de más no le hace ningún bien al hígado.

El otro inconveniente es que todos estos nódulos y tejido cicatricial forman un lío gigante que puede prevenir el flujo adecuado de sangre hacia y dentro del hígado, lo que lleva a hipertensión o aumento de la presión arterial, o puede prevenir la salida de sustancias, como la bilis. , fuera del hígado.

Todos estos cambios físicos en el hígado a largo plazo dan como resultado un hígado de aspecto cirrótico, que está estereotípicamente lleno de nódulos, se encoge y se ve más pálido de lo normal. Pero tenga en cuenta que existen variaciones en el tamaño y el color del hígado en los pacientes cirróticos, según la cronología de los eventos y la causa subyacente exacta de la cirrosis.

Veamos cómo funciona el proceso de la cirrosis fingiendo que el hígado es como uno de esos globos largos con forma de tubo que los payasos usan para hacer formas de animales. Supongamos también que una banda de goma representa una banda de tejido cicatricial conectivo. Si aprieta una banda elástica cerca de un extremo y luego otra cerca del otro extremo, y así sucesivamente en toda la longitud del globo, obtendrá un montón de nódulos llenos de aire rodeados por bandas elásticas con un globo que parece mucho más pequeño que antes de que comenzaras a colocar todas esas bandas elásticas. Esto es similar a lo que sucede en la vida real con el hígado.

Las consecuencias de la cirrosis

Si recuerda, recientemente mencioné que toda esta formación de tejido cicatricial y regeneración nodular conduce a más problemas para su hígado y para usted. Por ejemplo, debido a que se altera la arquitectura normal del hígado, este no puede desintoxicar su cuerpo tan bien como antes. Esto conduce a una acumulación de toxinas, como el amoníaco, que puede provocar una encefalopatía hepática potencialmente mortal, que es una enfermedad (‘encefalopatía’) del cerebro (‘patología’) de origen hepático (‘hepático’).

Puede producirse ictericia o coloración amarillenta de la piel y los ojos. En los análisis de sangre, niveles elevados de bilirrubina; niveles elevados de enzimas hepáticas como ALP, ALT, AST; aumento del tiempo de protrombina; y los niveles disminuidos de albúmina ocurren con cirrosis.

Un hígado encogido y nodular puede verse en la ecografía como indicativo de cirrosis, pero la única forma de diagnosticar definitivamente la cirrosis es tomando una biopsia, o una pequeña muestra del hígado, y luego cortándola para visualizarla bajo el microscopio.

Tratamiento de la cirrosis

A diferencia de otras condiciones, la cirrosis, debe recordar, es una consecuencia de un proceso de enfermedad, que causa aún más procesos de enfermedad. Por lo tanto, el proceso de la enfermedad subyacente debe abordarse además de las consecuencias derivadas de la cirrosis en sí.

Los alcohólicos deberán ingresar a los programas de tratamiento, es posible que sea necesario administrar medicamentos antivirales para la hepatitis viral y también se pueden recomendar programas de pérdida de peso para la enfermedad del hígado graso.

Al mismo tiempo, un médico también deberá controlar las consecuencias de la cirrosis. Por ejemplo, se puede acumular líquido en su cuerpo como resultado de una disminución en la producción de albúmina. Esto significa que se pueden recomendar dietas bajas en sodio. Si la hipertensión de la vena porta ocurre como resultado de la cirrosis, será necesario usar medicación para la presión arterial, y así sucesivamente.

Resumen de la lección

Si esta lección no te convenció de que el consumo de alcohol no es una muy buena idea, entonces no hice un buen trabajo al describir cómo ese veneno mata tu hígado y, por extensión, tu cuerpo.

En caso de que necesite que se lo recuerde, el alcohol, entre otras cosas, puede provocar cirrosis . La cirrosis es la fibrosis hepática que resulta en la conversión de la arquitectura hepática normal en una forma nodular anormal. La palabra “hepático” solo se refiere al hígado, mientras que la fibrosis es la cicatrización de un órgano o tejido a través de la proliferación del tejido conectivo como resultado de una lesión.

Además del abuso de alcohol, la cirrosis puede ser causada por casi cualquier cosa que cause daño hepático prolongado. Esto incluye la enfermedad del hígado graso no alcohólico , que es la acumulación de grasa en el hígado, no como resultado del abuso de alcohol. La cirrosis puede tener consecuencias graves para el cuerpo que van desde hipertensión o aumento de la presión arterial hasta daño cerebral. ¡Divertido!

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, debería tener la capacidad de:

• Definir cirrosis
• Describe las causas de la cirrosis.
• Identificar los síntomas y las opciones de tratamiento para la cirrosis.
• Explicar qué significa que la cirrosis es una consecuencia de un proceso patológico y cómo ciertas causas de la cirrosis pueden inhibir la capacidad del hígado para regenerarse.