Clima de la Cuenca Atlántica: Tormentas y Huracanes

Cuenca atlántica

Para comprender mejor las tormentas de la Cuenca Atlántica, es útil explicar primero la Cuenca Atlántica . Este término se refiere a todo el Océano Atlántico. Se le llama cuenca porque el océano llena un área donde la corteza terrestre es mucho más baja que la corteza de los continentes. La Cuenca Atlántica se formó cuando el magma subió a la superficie y se enfrió en los puntos débiles de la corteza creada por la divergencia de las Américas del Norte y del Sur de Europa y África.

Tormentas de la Cuenca Atlántica

Si bien las tormentas de diversas intensidades se forman regularmente sobre el Océano Atlántico, los investigadores, meteorólogos y el público están más preocupados por las tormentas tropicales y los huracanes porque son mucho más peligrosos que las simples tormentas de lluvia o tormentas eléctricas. También son un tipo diferente de tormenta llamada ciclón tropical , una tormenta rotatoria caracterizada por un centro de baja presión y fuertes vientos que rodean el centro. Una tormenta tropical es una tormenta ciclónica con una velocidad máxima sostenida del viento entre 63 y 118 kilómetros por hora, el equivalente de 39 a 73 millas por hora. Un huracán es una tormenta ciclónica con una velocidad máxima sostenida del viento de 119 kilómetros por hora o más, lo que equivale a una velocidad de 74 millas por hora o más.

El huracán Irma revela una forma ciclónica y un ojo en el centro

Categorías de huracanes

Los huracanes se clasifican en tormentas de categoría 1 a categoría 5 según la velocidad del viento que mantienen durante al menos un minuto a la vez. Esto se llama escala Saffir-Simpson , y las categorías con las correspondientes velocidades del viento se enumeran a continuación. Un huracán importante es uno de categoría 3 a categoría 5 porque causa la mayor cantidad de daños y pérdida de vidas.

• Categoría 1: La velocidad del viento es de 119-153 km por hora (74-95 millas por hora)
• Categoría 2: La velocidad del viento es de 154-177 km por hora (96-110 millas por hora)
• Categoría 3: La velocidad del viento es de 178-208 km por hora (111-129 millas por hora)
• Categoría 4: la velocidad del viento es de 209-251 km por hora (130-156 millas por hora)
• Categoría 5: Las velocidades del viento son de 252 km por hora o más (157 millas por hora y más)

Formación de ciclones tropicales

Ahora que conocemos los ciclones tropicales y sus clasificaciones, deberíamos ver cómo se forman. La mayoría de los ciclones tropicales comienzan como sistemas de baja presión entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio, donde la atmósfera y el agua del océano suelen ser más calientes. Si se forman entre 5 y 30 grados de latitud norte, los vientos alisios y los patrones de movimiento de la atmósfera los llevan al oeste, sobre las aguas del Atlántico. Sobre las aguas del Atlántico calentadas por el verano (temperaturas de la superficie del mar superiores a 28 grados centígrados u 82 grados Farenheight), el sistema de baja presión se intensifica debido al calor y la humedad, y eventualmente se convierten en ciclones cuando la tormenta gira en sentido antihorario. Curiosamente, la costa atlántica de América del Sur rara vez se ve afectada por huracanes debido a la influencia de las corrientes frías que viajan hacia el norte desde las aguas antárticas.

Estas temperaturas promedio del agua en junio revelan puntos críticos donde los huracanes a menudo se intensifican.

Ejemplos historicos

Dos ejemplos de huracanes importantes responsables de destrucción masiva fueron el huracán Katrina en 2005 y el huracán María en 2017. El huracán Katrina alcanzó la categoría 5 con una velocidad del viento de 280 kilómetros por hora (175 millas por hora) en el Golfo de México. Luego se debilitó a un huracán de categoría 3 antes de tocar tierra. Las áreas bajas a lo largo de la costa del Golfo de Texas, Louisiana y Mississippi causaron inundaciones masivas, la pérdida de 1.833 vidas y más de $ 108 mil millones en daños.

Inundaciones por el huracán Katrina

El huracán María alcanzó la categoría 5 en el Caribe con una velocidad del viento de 269 kilómetros por hora (167 millas por hora) antes de cruzar la isla de Dominica, dejándola devastada. Esto debilitó el sistema a un huracán de categoría 4 cuando devastó la isla de Puerto Rico.

Resumen de la lección

La Cuenca Atlántica es un área de baja elevación de la corteza terrestre llena del agua que llamamos Océano Atlántico. Las tormentas intensas se forman en la cuenca, generalmente de junio a noviembre, una época conocida como temporada de huracanes. Estas tormentas se identifican colectivamente como ciclones tropicales , tormentas intensas que giran alrededor de un centro de baja presión. Cuando las tormentas tienen una velocidad máxima sostenida del viento entre 63 y 118 kilómetros por hora (39-73 millas por hora), son tormentas tropicales . Cuando la velocidad del viento alcanza los 119 kilómetros por hora (74 millas por hora) o más, se convierten en huracanes . Los huracanes se clasifican según la velocidad del viento con cinco categorías en la escala Saffir-Simpson. Los huracanes de categoría 3 a 5 se clasifican como huracanes mayores . El huracán Katrina en 2005 y el huracán María en 2017 fueron huracanes importantes.