¿Cómo abordan las religiones el tema del bien y el mal?

Publicado el 5 junio, 2025 por Rodrigo Ricardo

La Dualidad del Bien y el Mal en las Religiones

El concepto del bien y el mal ha sido un pilar fundamental en las doctrinas religiosas a lo largo de la historia. Desde las antiguas civilizaciones hasta las religiones contemporáneas, la lucha entre estas dos fuerzas opuestas ha moldeado creencias, comportamientos y sistemas morales. Pero, ¿cómo definen las diferentes religiones esta dualidad? ¿Existe un consenso sobre lo que es moralmente aceptable o condenable? En este artículo, exploraremos las perspectivas de las principales religiones del mundo—cristianismo, islam, hinduismo, budismo y judaísmo—sobre el bien y el mal, analizando sus textos sagrados, enseñanzas éticas y enfoques filosóficos.

El cristianismo, por ejemplo, presenta una visión clara del bien como la voluntad de Dios y el mal como la obra de Satanás. En contraste, el budismo interpreta el mal como un producto de la ignorancia y el deseo, mientras que el hinduismo lo vincula al karma y al dharma. Estas diferencias reflejan no solo diversidad teológica, sino también cultural. A medida que profundicemos en cada tradición religiosa, descubriremos cómo estas interpretaciones influyen en la vida cotidiana de sus seguidores, desde rituales hasta códigos de conducta.

Además, el estudio comparativo de estas religiones nos permitirá entender si existen principios universales sobre el bien y el mal o si cada sistema religioso construye su propia moralidad. Este análisis no solo es relevante para teólogos y estudiosos de las religiones, sino también para cualquier persona interesada en filosofía, ética y comportamiento humano. A continuación, desglosaremos cada perspectiva religiosa en detalle, comenzando con el cristianismo.

El Cristianismo: La Batalla entre Dios y Satanás

En el cristianismo, la dicotomía entre el bien y el mal está profundamente arraigada en la narrativa bíblica. Desde el Génesis, donde la serpiente tienta a Adán y Eva, hasta el Apocalipsis, que describe el juicio final entre las fuerzas divinas y las malignas, la religión cristiana establece una lucha cósmica entre Dios (el bien absoluto) y Satanás (la encarnación del mal). Según la teología cristiana, el mal no es una fuerza independiente, sino una corrupción de la creación divina, producto del libre albedrío humano.

Las enseñanzas de Jesucristo en los Evangelios refuerzan la importancia de elegir el bien a través del amor al prójimo, la humildad y la fe. Por ejemplo, el Sermón de la Montaña (Mateo 5-7) establece las Bienaventuranzas, que glorifican a los misericordiosos, los pacíficos y los puros de corazón. En contraste, el mal se manifiesta en el egoísmo, la violencia y la falta de arrepentimiento. La salvación, por tanto, depende de seguir los mandamientos de Dios y rechazar las tentaciones del pecado.

Sin embargo, el cristianismo también aborda el problema del mal desde una perspectiva teológica: si Dios es omnipotente y benevolente, ¿por qué permite el sufrimiento? Respuestas como la teodicea de San Agustín argumentan que el mal existe para que el bien pueda ser elegido libremente. Otras corrientes, como el protestantismo, enfatizan la gracia divina como única vía para vencer el mal. En cualquier caso, el cristianismo propone que la redención es posible a través de la fe y las buenas obras, ofreciendo una visión esperanzadora frente a la oscuridad moral.

El Islam: Sumisión a la Voluntad de Alá y la Prueba del Mal

El islam, al igual que el cristianismo y el judaísmo, es una religión abrahámica que concibe el bien y el mal en términos de obediencia o desobediencia a Dios (Alá). Según el Corán, Alá es el único legislador moral, y lo bueno es aquello que se alinea con Sus mandamientos, mientras que el mal surge de la rebelión contra Su voluntad. Un concepto central es la fitra, la naturaleza innata del ser humano hacia el bien, que puede ser corrompida por influencias externas o malas decisiones.

El Corán describe a Iblís (Satán) como un ser que se negó a postrarse ante Adán y que desde entonces tienta a la humanidad hacia el pecado. Sin embargo, a diferencia del cristianismo, el islam no considera a Satanás como una fuerza equivalente a Alá, sino como una creación más sometida a Su poder. El bien, en este contexto, se manifiesta en los Cinco Pilares del Islam: la profesión de fe, la oración, la caridad, el ayuno en Ramadán y la peregrinación a La Meca. Por otro lado, el mal incluye actos como la idolatría (shirk), la injusticia (zulm) y la avaricia.

Una cuestión clave en la teología islámica es la prueba divina: Alá permite el mal para probar la fe y la paciencia de los creyentes. Surah Al-Baqarah (2:155) afirma: “Os probaremos con algo de temor, hambre, pérdida de bienes, vidas y frutos. Pero anuncia buenas nuevas a los pacientes”. Así, el sufrimiento no es un castigo arbitrario, sino una oportunidad para crecer espiritualmente. Además, el islam promueve la yihad (esfuerzo) interior como lucha contra las malas inclinaciones, diferenciándose de interpretaciones extremistas que la reducen a violencia.

El Judaísmo: La Alianza Divina y la Elección Moral

El judaísmo, una de las religiones monoteístas más antiguas, aborda el bien y el mal desde una perspectiva basada en la alianza entre Dios y el pueblo de Israel. A diferencia del cristianismo, que enfatiza el pecado original y la redención, el judaísmo se centra en la ley divina (Torá) y la responsabilidad humana de elegir el camino correcto (yetzer ha-tov, la inclinación al bien) sobre el incorrecto (yetzer ha-ra, la inclinación al mal).

Según el Génesis, Dios creó un mundo bueno, pero la introducción del mal se atribuye a la desobediencia humana, como en el relato de Adán y Eva o el fratricidio de Caín y Abel. Sin embargo, el judaísmo no personifica el mal en una figura como Satanás (aunque existe HaSatán, un adversario que prueba la fe, como en el Libro de Job). En cambio, el mal se entiende como una consecuencia de acciones humanas alejadas de la voluntad divina.

La ética judía se fundamenta en los 613 mandamientos (mitzvot) y en conceptos como Tikún Olam (“reparar el mundo”), que insta a los creyentes a combatir la injusticia. Profetas como Isaías y Amós denunciaron la opresión y la hipocresía religiosa, enfatizando que el verdadero culto a Dios implica justicia social y misericordia.

Un debate clave en el pensamiento judío es el problema del mal: si Dios es todopoderoso y benevolente, ¿por qué existe el sufrimiento? Algunas respuestas incluyen:

Libre albedrío: Dios permite el mal para que los humanos elijan el bien.
Prueba de fe: Las dificultades fortalecen el carácter, como en la historia de Job.
Castigo divino: El mal es consecuencia del pecado colectivo (ejemplo: el exilio babilónico).

En la cábala (misticismo judío), el mal (kelipá) es visto como una “cáscara” que oculta la luz divina, y la tarea del hombre es trascenderlo mediante actos sagrados. Así, el judaísmo no solo define el bien y el mal, sino que exige acción moral para santificar la vida cotidiana.

El Hinduismo: Karma, Dharma y la Lucha Cósmica

El hinduismo, una religión no dualista en muchas de sus corrientes, interpreta el bien y el mal desde una perspectiva más cíclica y cósmica. A diferencia de las religiones abrahámicas, no hay una división absoluta entre ambos conceptos, sino que se entienden como fuerzas complementarias (dvandvas) dentro del orden universal (Rta).

Ley del Karma y el Dharma

Karma: Toda acción (buena o mala) genera consecuencias que determinan futuras reencarnaciones (samsara).
Dharma: Deber moral que varía según la casta, edad y circunstancias; seguirlo asegura equilibrio cósmico.

Textos como el Bhagavad Gita exploran esta dualidad. En él, Krishna guía a Arjuna a cumplir su dharma como guerrero, aun cuando implica matar, porque la inacción puede ser peor que un acto aparentemente malo. Aquí, el “mal” no es un principio opuesto a Dios, sino ignorancia (avidya) de la verdadera naturaleza divina (Brahman).

Representaciones del Bien y el Mal

Devas y Asuras: Dioses y demonios que simbolizan luz/oscuridad, pero ambos son necesarios para el equilibrio.
Avatares de Vishnu: Como Rama o Krishna, que encarnan para restaurar el dharma cuando el mal (ejemplo: el demonio Ravana) domina.

El tantrismo incluso propone que el mal (ejemplo: deseos mundanos) puede trascenderse usándolo como herramienta de liberación. Así, el hinduismo no demoniza el mal, sino que lo integra en un esquema de crecimiento espiritual.

El Budismo: El Fin del Sufrimiento y la Ignorancia

El budismo, surgido como reforma al hinduismo, redefine el mal no como una fuerza externa, sino como fruto de la mente humana. Su enfoque es psicológico y ético, centrado en Cuatro Nobles Verdades:

Dukkha (Sufrimiento): La vida contiene dolor, insatisfacción.
Samudaya (Origen): El sufrimiento nace del deseo (tanha) y el apego.
Nirodha (Cesación): El sufrimiento puede extinguirse.
Magga (Camino): El Óctuple Sendero (recto entendimiento, acción, etc.) conduce a la liberación.

Conceptos Clave

Karma: Acciones que generan consecuencias, pero sin juicio divino; es una ley natural.
Samsara: Ciclo de renacimientos que solo termina al alcanzar el Nirvana (extinción del deseo).
Mara: Figura que tenta a Buda, simbolizando dudas y pasiones, no un “diablo”.

El mal moral (akusala) surge de tres raíces: avaricia, odio y engaño. Contrariamente, el bien (kusala) se cultiva mediante meditación, compasión (metta) y sabiduría (prajña).

Escuelas Budistas

Theravada: Enfatiza esfuerzo individual para vencer el mal interno.
Mahayana: El Bodhisattva pospone su Nirvana para ayudar a otros a liberarse.

El budismo no habla de “pecado”, sino de acciones hábiles o inhábiles, y su ética (ejemplo: Cinco Preceptos) es guía, no mandamiento divino.

Conclusión: ¿Existe una Moralidad Universal?

Al comparar estas religiones, emergen patrones y divergencias:

Religiones abrahámicas (cristianismo, islam, judaísmo): Bien/mal como obediencia/rebelión a un Dios personal.
Hinduismo y budismo: Mal como ignorancia o desequilibrio, superable mediante conocimiento y práctica.

Aunque no hay una definición única, todas coinciden en que el bien conduce a armonía, mientras el mal genera caos. Más allá de diferencias teológicas, estas tradiciones ofrecen herramientas éticas para navegar la complejidad humana, demostrando que la espiritualidad, en sus múltiples formas, sigue siendo un faro ante la eterna pregunta: ¿Cómo distinguir el bien del mal?