¿Cómo ayudan las enzimas a la digestión?

Pasos de la digestión

Cuando disfrutas de un bocadillo sabroso mientras estudias, esa comida va desde tu plato, en tu boca, hasta tu estómago y, eventualmente, a todo tu cuerpo. Este increíble viaje está patrocinado por su sistema digestivo , una serie de órganos responsables de descomponer los alimentos en nutrientes utilizables para el cuerpo. Antes de que podamos analizar cómo las enzimas ayudan en este proceso, echemos un vistazo rápido a cada uno de los pasos de la digestión.

El primer paso de la digestión ocurre en la boca. Los carbohidratos deliciosamente dulces, como pasteles, galletas, pan y pasta, comienzan su desglose aquí. A continuación, la comida se transporta al estómago a través del esófago , un tubo muscular largo y estrecho que se extiende desde la boca hasta el estómago. Una vez que la comida llega al estómago, las sustancias químicas y las enzimas comienzan a consumir la comida. Desde el estómago, la comida triturada o quimo, viaja al intestino delgado. Aquí es donde ocurre la acción. Los alimentos se descomponen aún más a través de la digestión química y los nutrientes de los alimentos se absorben en la sangre que circula por nuestros cuerpos. Los órganos accesorios como el páncreas, el hígado y la vesícula biliar también ayudan aquí. A continuación, el intestino grueso absorbe agua y envía los desechos al recto para su eliminación.

Ahora que tenemos una idea del camino que toma la comida de principio a fin, veamos dónde se unen las enzimas al viaje digestivo.

¿Qué es una enzima?

Las enzimas son proteínas diminutas, más allá de lo microscópicas, que se encuentran en todo el cuerpo y que aceleran las reacciones químicas. Pueden descomponer cosas, como en el sistema digestivo, pero también pueden ayudar a construir cosas en otras partes del cuerpo. Las enzimas son cruciales para el funcionamiento de su cuerpo. Sin ellos, no podríamos descomponer la comida, respirar o incluso pensar. Ahora, descubramos cómo funcionan las enzimas en la digestión.

Enzimas en la boca y el estómago.

Las enzimas inician el proceso de digestión desde el principio en la boca. Una enzima llamada amilasa comienza a descomponer los carbohidratos de inmediato. Sin embargo, la digestión es un proceso largo que continúa en el estómago y termina en el intestino delgado mucho más tarde.

Los lípidos , o grasas, también comienzan su viaje aquí, siendo degradados por otra enzima llamada lipasa lingual. Sin embargo, al igual que los carbohidratos, la mayor parte de la digestión y absorción se completa en el intestino delgado.

El siguiente paso para la alimentación es el estómago, que es muy ácido. De hecho, ¡el ácido de su estómago podría incluso disolver las uñas de hierro! Estos poderosos ácidos destruirían la mayoría de las enzimas, pero su estómago tiene enzimas especiales. Cuando come, las células del revestimiento del estómago liberan un precursor de las enzimas, que son activadas por el ácido una vez en el estómago. Piense en ello como una esponja. Cuando recibe una esponja en un paquete, generalmente es pequeña y seca. Pero una vez que lo dejas caer en el agua, se expande y puedes usarlo para restregar la suciedad de tu encimera. El precursor se convierte en otra enzima, la pepsina, que descompone las proteínas en el estómago.

Enzimas en los intestinos

El siguiente paso de la digestión ocurre en el intestino delgado , también conocido como el jefe de la absorción de nutrientes. Junto con el páncreas, el hígado y la vesícula biliar, el intestino delgado absorbe y descompone los alimentos con enzimas y sustancias químicas. El páncreas segrega importantes enzimas en el intestino delgado, lo que permite digerir grasas y proteínas.

Al igual que el estómago, el páncreas secreta enzimas precursoras que se activan en el intestino delgado. Una vez en el intestino delgado, estas enzimas continúan trabajando en las proteínas, dividiéndolas en pequeños pedazos que las células pueden usar. Piense en las enzimas como un equipo de demolición, rompiendo grandes edificios en ladrillos individuales básicos. El hígado y la vesícula biliar secretan otras sustancias químicas que ayudan con el proceso de demolición, como la bilis.

La última parada en nuestro camino de la digestión es el intestino grueso, y su función principal es la reabsorción de agua, que no requiere enzimas. Una vez que se saca toda el agua de nuestra comida, los productos de desecho salen del cuerpo para su eliminación.

Resumen de la lección

El sistema digestivo es una serie de órganos responsables de descomponer los alimentos en nutrientes utilizables para el cuerpo. El sistema digestivo comienza en la boca, donde las enzimas comienzan a descomponer los carbohidratos y las grasas. A continuación, el esófago transporta los alimentos al estómago, donde las enzimas descomponen las proteínas y las grasas. Después del estómago, el intestino delgado hace el resto de la descomposición y absorbe los nutrientes con la ayuda del páncreas, la vesícula biliar y el hígado. El páncreas secreta sus propias enzimas únicas para ayudar con la descomposición de proteínas, grasas y carbohidratos. La última parada de nuestra comida es el intestino grueso, que absorbe agua. Las enzimas juegan un papel vital en casi todas las partes de la digestión, y es asombroso la cantidad de energía que contienen estas pequeñas moléculas.