¿Qué es la energía de biomasa?
¿Alguna vez cocinaste un malvavisco en una fogata? Si lo hizo, entonces ya sabe algo sobre la energía de la biomasa , que es el uso de material que alguna vez estuvo vivo como fuente de energía. La madera, que alguna vez fue un árbol vivo, se puede quemar para calentarla y cocinarla. La madera es un ejemplo de biomasa.
La biomasa es un término que es fácil de entender si se divide en sus partes. «Bio» se refiere a seres vivos, y «masa» se refiere a materia, por lo que la biomasa es materia que proviene de seres vivos o que han vivido recientemente, como plantas y animales.
La biomasa está llena de energía, que se obtiene del sol. Las plantas capturan la luz solar y la convierten en carbohidratos ricos en energía. Esa energía se puede transmitir a un animal cuando come las plantas. Luego, los humanos pueden usar cosas de estos organismos, como troncos, maíz cosechado y desechos animales para producir calor, electricidad o combustible líquido.
Cómo funciona la energía de biomasa
Calor
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La madera es una de las formas más simples y antiguas de energía de biomasa. Incluso los hombres de las cavernas quemaban madera para mantenerse calientes y cocinar carne. Los sistemas de calefacción de biomasa pueden quemar pellets de madera u otros materiales de biomasa para proporcionar calor a hogares y negocios.
Electricidad
La biomasa se puede utilizar para producir electricidad, que es lo que se hace en una planta de conversión de residuos en energía. Los desechos, o basura, tienen muchos seres que alguna vez vivieron mezclados, como restos de comida, papel y recortes de césped. Estos desechos se pueden quemar para calentar agua, que se convierte en vapor. El vapor hace girar una turbina, que es una máquina con palas que giran como un ventilador. Las cuchillas giratorias transfieren energía a un generador de electricidad que produce electricidad.
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¿Sabías que cuando una vaca expulsa gas, se puede convertir en electricidad? El metano es un gas que se desprende de los desechos animales y de los vertederos. El metano es el mismo gas que se encuentra en el gas natural. Como el gas natural, el metano puede capturarse y quemarse para hacer girar una turbina y generar electricidad.
Biocombustibles
La próxima vez que tu mamá o tu papá llenen de gasolina el auto familiar, mira de cerca la bomba para ver si puedes encontrar la palabra etanol . El etanol es un tipo de biocombustible. Es un combustible líquido elaborado a partir de maíz o caña de azúcar. Las estaciones de servicio mezclan etanol con gasolina para reducir la cantidad de combustibles fósiles que se utilizan para hacer funcionar nuestros vehículos.
El biodiesel es otro tipo de biocombustible que se puede utilizar en vehículos. Está hecho de cosas como aceite vegetal, grasa reciclada y grasa animal.
Pros y contras de la energía de biomasa
Una de las cosas buenas de la biomasa es que es renovable. Podemos aprovecharlo más simplemente plantando más árboles o cultivos energéticos o capturando más metano. Los cultivos energéticos son cultivos que se plantan específicamente como combustible, no como alimento.
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Otra ventaja de la biomasa es que los cultivos energéticos eliminan el dióxido de carbono del aire a medida que crecen. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero son gases de la atmósfera terrestre que atrapan el calor. Los científicos temen que demasiados gases de efecto invernadero en el aire puedan hacer que nuestro planeta se caliente demasiado.
¿Qué es la transformación de la energía?
Sin embargo, hay algunas cosas malas sobre la biomasa. El gas metano también es un gas de efecto invernadero, por lo que un mayor uso de metano podría ser perjudicial para el medio ambiente.
Además, el cultivo de cultivos energéticos requiere una gran cantidad de tierra y los cultivos energéticos no se pueden comer, por lo que si cultivamos demasiados, es posible que no tengamos espacio para cultivar tanta comida.
Resumen de la lección
La biomasa es materia que proviene de seres vivos o recientemente vivos, como plantas y animales. La energía de biomasa es el uso de biomasa como fuente de energía. Con la energía de la biomasa, la biomasa se quema o se convierte para producir calor, electricidad o combustible líquido.
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