¿Qué es ciencia?
La ciencia es el estudio del universo, con el objetivo de descubrir cómo funciona. Y tenemos mucho que agradecer a la ciencia. Sin la ciencia no tendríamos televisores, computadoras, ventiladores en hospitales, autos, cámaras, teléfonos celulares. De hecho, prácticamente todo lo que te rodea es una aplicación del conocimiento científico. Cuanto mejor comprendamos el universo, más capaces seremos de manipularlo para conseguir las cosas que queremos que sucedan.
Pero profundicemos un poco más en lo que realmente es la ciencia. La ciencia es la búsqueda práctica e intelectual que involucra el estudio del mundo natural a través de un proceso sistemático de experimentación y observación. Lo que hace que la ciencia sea tan grandiosa tiene que ver con el proceso, y ese proceso se llama método científico.
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El método científico
El método científico es el proceso que utilizan los científicos para comprender el mundo natural y cómo funciona. En pocas palabras, el objetivo es encontrar una manera de evitar el hecho de que nuestro cerebro es terrible para ser objetivo y coherente. Lo único coherente sobre el cerebro humano es su capacidad para hacer conjeturas y tener sentimientos sobre cosas que a menudo resultan completamente incorrectas. Entonces, ¿cómo lo arreglamos? Lo solucionamos con listas de verificación y procesos y sistemas que nos dificultan equivocarnos.
El método científico tiene varias etapas:
- haz una pregunta sobre el mundo,
- inventa una hipótesis,
- probar esa hipótesis con un experimento,
- analizar los datos para ver si tenía razón,
- si no fue así, retroceda y haga una nueva hipótesis.
Este proceso se repite hasta que hay poca o ninguna duda de que ha encontrado la verdad. También puede comunicar sus hallazgos al mundo después de cada experimento, o al final, cuando haya llegado al fondo.
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Por ejemplo, tal vez quieras averiguar qué tipo de barra de chocolate causa más letargo al final del día. Tu hipótesis es que las barras de chocolate con leche serán peores que el chocolate negro. Entonces se te ocurre un experimento para probarlo: asignas al azar barras de chocolate caseras a los voluntarios. No es difícil encontrar gente que ayude, porque todo el mundo ama el chocolate.
A continuación, haz que califiquen su lentitud durante siete días sin comer chocolate, y siete días donde lo hacen. Analizas tus datos y la oscuridad del chocolate parece no hacer ninguna diferencia. Entonces, se te ocurre una nueva hipótesis: si no es la oscuridad del chocolate, ¡quizás sea el azúcar! Vuelve atrás y diseña un nuevo experimento. Y adelante.
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¿Cómo sabes cuando has encontrado la verdad? Bueno, hay varias cosas que ayudan. Uno es la estadística. Podemos usar estadísticas para analizar nuestros datos y averiguar qué tan probable es que nuestros resultados fueran solo una casualidad. A esto se le llama intervalo de confianza. Si tenemos un intervalo de confianza fuerte, es más probable que la gente acepte nuestros resultados.
Si las personas que comieron chocolate azucarado tenían el doble de probabilidades de sentirse perezosas, ese es un efecto bastante fuerte, y es más probable que las estadísticas le digan que es real. Y si experimentaste con 100.000 personas, obtendrás mejores resultados que si solo encontraras cinco voluntarios.
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Otra forma es el proceso de revisión por pares. Los científicos son muy críticos con el trabajo de los demás, y esta es una de las cosas más útiles de ellos. Siempre que envíe un artículo para que se publique, sus pares de la comunidad científica deben revisarlo (o más bien, romperlo). Esto ayuda a separar la investigación de buena calidad de la no tan buena y ayuda a todos a mejorar su trabajo. Muchos artículos científicos que tienen fallas importantes ni siquiera ven la luz del día. La ciencia puede ser feroz y desmoralizante, pero también es por eso que los hallazgos científicos tienden a ser tan confiables.
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Por ejemplo, en lugar de usar barras de chocolate caseras, quizás compró barras en la tienda. Durante la revisión por pares, podrían señalar que las barras de chocolate tienen muchas variables: oscuridad del chocolate, niveles de azúcar, cremosidad, saborizante artificial … y eso dificultaría mucho sacar conclusiones.
El mundo diseñado
La ciencia no solo explica el mundo natural, sino también el mundo que diseñamos a nuestro alrededor. El objetivo de la ciencia es explicar todo, después de todo. Pero muy a menudo el mundo diseñado funciona en la dirección opuesta: la ciencia no lo está explicando, nos ha enseñado lo que se necesitaba para hacer cosas en el mundo diseñado.
La mecánica cuántica explica el movimiento de partículas diminutas como los electrones, y el movimiento de esos electrones en una pantalla nos permite crear televisores. La física ha explicado cómo funcionan las ondas, y eso nos ha permitido tomar ondas sonoras y grabarlas para su posterior reproducción, reproducción utilizando altavoces que contienen imanes, que también son entendidos por la física. En química, hemos aprendido a crear y manipular productos químicos de formas que han dado lugar a todo tipo de productos artificiales, desde plásticos hasta poliéster y medicamentos que curan enfermedades. La ciencia está a menudo en el corazón del avance humano.
Resumen de la lección
La ciencia es la búsqueda práctica e intelectual que involucra el estudio del mundo natural a través de un proceso sistemático de experimentación y observación. Se trata de superar las debilidades humanas mediante el uso de un proceso que hace que nuestros datos tengan la mayor probabilidad de ser objetivos. Este proceso se llama método científico .
Las etapas del método científico incluyen hacer una pregunta, elaborar una hipótesis, probarla mediante la recopilación de datos, analizar los datos y comunicar los resultados. Si los datos no se ajustan a su hipótesis, es hora de crear una nueva y comenzar el proceso de nuevo. Los datos se recopilan continuamente hasta que nos sentimos seguros de que nuestras conclusiones son correctas.
Podemos estar seguros de que nuestras conclusiones son correctas basándonos en el análisis estadístico para verificar la probabilidad de que sea una casualidad y utilizando el proceso de revisión por pares para verificar si hay errores en nuestros experimentos y análisis. La ciencia nos ha ayudado a explicar gran parte del mundo natural y a desarrollar tecnologías increíbles utilizando ese conocimiento.
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